Dari 87 ke 7, Perjalanan Epik Nomor Punggung Bukayo Saka di Arsenal

LANGIT7.ID-, Jakarta- - Sejak debut profesionalnya bersama Arsenal pada 2018, Bukayo Saka telah mencatatkan lebih dari 200 penampilan untuk klub masa kecilnya. Ia menjadi bagian tim yang memenangkan Piala FA pada 2020 dan finis sebagai runner-up Liga Inggris di bawah Manchester City dalam dua musim terakhir. Pada Mei 2023, Saka menandatangani kontrak jangka panjang yang baru untuk bertahan di Arsenal hingga 2027, artinya ia punya banyak waktu untuk membawa tim meraih kejayaan domestik.

Jelas, banyak hal telah berubah selama karirnya di klub sejauh ini, termasuk nomor punggungnya. Saka kini dikenal dengan nomor tujuh ikoniknya untuk The Gunners, namun ini tidak selalu demikian. Berikut adalah panduan lengkap sejarah nomor punggung pemain berusia 22 tahun ini, tidak hanya untuk Arsenal tetapi juga untuk timnas Inggris.

Bagaimana Saka Mendapatkan Nomor 7 Arsenal



Ketika Saka melakukan debutnya untuk Arsenal pada November 2018 dalam pertandingan Liga Europa UEFA, ia mengenakan nomor 87. Saat ia mulai masuk tim utama sebagai starter, ia kemudian diberi nomor 77 di musim yang melihatnya tampil 39 kali. Saka mencetak empat gol dan memberikan 12 assist di musim 2019/20, membantu timnya memenangkan Piala FA dengan kemenangan atas Chelsea di final.

Pada Juli 2020, menjelang musim baru, Saka mengumumkan di X bahwa ia akan mengikuti jejak legenda Arsenal seperti Robert Pires, Paul Merson, dan Alexis Sanchez dengan mengenakan nomor tujuh. Ketika ia diberi kontrak baru pada 2023, pemain berusia 22 tahun itu ditanya oleh Ian Wright tentang cerita di balik ia mendapatkan jersey terkenal tersebut. Dalam wawancara itu, Saka mengatakan:

"[Edu] sebenarnya orang yang membantu saya ketika saya mendapatkan nomor 7 saya. Karena saya berbicara dengannya, dan saya memberitahunya nomor mana yang saya sukai dan saya tidak percaya."

"Dia hanya berkata, 'Ya, oke. Kami bisa memberikannya padamu.' Saya seperti ini (terkejut) - seperti 'Anda ingin memberi saya nomor tujuh?'"

"Dia berkata, 'Ya, tentu saja'. Itu salah satu momen ketika saya menyadari betapa orang-orang di klub ini percaya pada saya. Itu adalah momen yang indah."

Sejak awal musim 2020/21, Saka tidak pernah melepaskan nomor tujuh. Musim mendatang, yang dimulai pada Agustus, akan menjadi tahun kelima berturut-turut ia mengenakan nomor tujuh di jersey Arsenal-nya.

Nomor Punggung Timnas Inggris



Saka melakukan debutnya untuk Inggris pada Oktober 2020 dalam kemenangan 3-0 melawan Wales. Pemain muda Arsenal itu mengenakan nomor punggung tiga untuk pertandingan persahabatan ini namun segera berganti ke 25 untuk Euro 2020. Ini adalah turnamen di mana ia sayangnya gagal mengeksekusi penalti penentu melawan Italia di final di Stadion Wembley. The Three Lions tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan kesempatan lain meraih gelar besar, karena Piala Dunia Qatar datang hanya setahun setelah Euro. Saka mengenakan nomor 17, mencetak tiga gol dalam lima pertandingan. Inggris kalah di perempat final melawan Prancis, namun winger Arsenal itu dipuji atas penampilannya secara individu.

Jack Grealish absen dari seleksi untuk Euro 2024, dan selama beberapa tahun terakhir, ia telah mengenakan nomor tujuh untuk negaranya. Ini membuka jalan bagi Saka untuk mengenakan jersey terkenal itu untuk pertama kalinya di turnamen besar. Ia mencetak gol penyama kedudukan melawan Swiss di perempat final, dalam pertandingan yang akhirnya mereka menangkan melalui adu penalti. Namun, mereka tidak berhasil memenangkan turnamen, kalah 2-1 dari Spanyol di final. Sementara Grealish berusaha kembali ke skuad, Saka akan percaya diri untuk mengamankan nomor tujuh untuk tahun-tahun mendatang.