LANGIT7.ID-, Jakarta- - Tim nasional Indonesia bersiap menghadapi rangkaian pertandingan krusial di Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Skuad Garuda akan berhadapan dengan Bahrain pada 10 Oktober 2024, diikuti pertandingan melawan Tiongkok pada 15 Oktober di Qingdao Youth Football Stadium.
Menghadapi laga-laga penting ini, tim asuhan Shin Tae-yong dihadapkan pada tantangan berat untuk memperbaiki posisi di klasemen grup. Meski demikian, perkembangan terkini di kubu lawan mungkin bisa memberikan sedikit angin segar bagi Timnas Indonesia.
Berdasarkan laporan media Tiongkok, Sohu, tim tuan rumah yang akan dihadapi Garuda pada 15 Oktober nanti sedang mengalami gejolak internal. Kabarnya, pelatih kepala Branko Ivankovic tengah berselisih dengan asisten pelatih Zheng Zhi. Perselisihan ini diduga terjadi setelah Tiongkok menelan kekalahan telak dari Jepang (0-7) dan Arab Saudi (1-2).
Insiden yang menjadi sorotan terjadi saat pertandingan melawan Arab Saudi pada 10 September 2024. Ivankovic dilaporkan menolak saran Zheng untuk melakukan pergantian pemain, yang kemudian memicu reaksi emosional dari sang asisten pelatih.
Selain itu, beredar kabar bahwa Ivankovic juga kehilangan dukungan dari para pemainnya. Beberapa atlet dilaporkan mempertanyakan keputusan taktis pelatih asal Kroasia tersebut.
Meski situasi internal lawan bisa dianggap sebagai keuntungan potensial, Timnas Indonesia tetap perlu waspada. Pengalaman telah menunjukkan bahwa kondisi di luar lapangan tidak selalu mencerminkan performa tim saat bertanding.
Sementara itu, sebelum menghadapi Tiongkok, Garuda akan lebih dulu bertemu Bahrain pada 10 Oktober 2024. Pertandingan ini juga tidak kalah pentingnya dalam upaya Indonesia memperbaiki posisi di Grup C.
Dengan dua pertandingan berat di depan mata, Timnas Indonesia dituntut untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin. Kualitas permainan dan mental bertanding akan menjadi kunci kesuksesan Garuda dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ini.
(lam)