Lolos atau Tidak? Dua Laga Ini Tentukan Nasib Timnas di Piala Dunia 2026

LANGIT7.ID–Jakarta; Nasib Timnas Indonesia menuju putaran final Piala Dunia 2026 akan ditentukan hanya dalam dua laga babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan ini menjadi momen hidup-mati skuad Garuda untuk mencetak sejarah baru dalam sepak bola nasional.

Format babak keempat yang ditetapkan AFC hanya mempertemukan tiga tim dalam satu grup. Artinya, Timnas Indonesia hanya akan memainkan dua pertandingan. Jika mampu menjadi juara grup, tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 langsung di tangan. Namun jika finis sebagai runner-up, Timnas harus melalui babak playoff Asia melawan runner-up grup lain. Jika menang, mereka masih harus menghadapi playoff antarkonfederasi untuk satu tempat tersisa di Piala Dunia.

Babak keempat ini akan ditentukan lewat proses drawing yang dilangsungkan pada Kamis (17/7/2025) pukul 14.00 WIB di AFC House, Kuala Lumpur, Malaysia. Timnas Indonesia tergabung bersama lima negara lain: Qatar, Arab Saudi, Uni Emirat Arab (UEA), Irak, dan Oman.

AFC membagi keenam negara tersebut ke dalam tiga pot berdasarkan ranking FIFA Juni 2025. Qatar dan Arab Saudi berada di pot 1, UEA dan Irak di pot 2, sementara Indonesia dan Oman menempati pot 3. Dengan begitu, Timnas Indonesia dipastikan akan berhadapan dengan satu tim dari pot 1 dan satu dari pot 2.

Kondisi ini membuat peta kekuatan menjadi sangat menantang. Qatar dan Arab Saudi, yang ditunjuk sebagai tuan rumah babak keempat, dikenal kuat saat bermain di kandang. Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, berharap timnya bisa menghindari dua kekuatan utama Asia tersebut.

"Kalau boleh pilih saya pilih Arab Saudi, kedua harapannya UEA lah. Karena kan tuan rumah sudah pasti dua negara otomatis tinggal kita cari satu, ya insya allah lawan UEA," kata Sumardji dalam keterangannya, dikutip Kamis (17/7/2025).

Qatar, yang dijuluki The Maaroons, memang menunjukkan rekor luar biasa di kandang. Mereka mengalahkan sejumlah tim kuat Asia yang sudah lebih dulu memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Sebut saja Iran, yang dikalahkan Qatar di semifinal Piala Asia 2023 dan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Uzbekistan juga dua kali tumbang dari Qatar di perempatfinal Piala Asia dan fase ketiga kualifikasi.

Bahkan Yordania, yang tampil mengejutkan di Piala Asia 2023, dikalahkan Qatar dengan skor meyakinkan 3-1 di partai final. Fakta-fakta tersebut menunjukkan bahwa Qatar merupakan lawan yang sangat kuat jika harus dihadapi di kandang mereka sendiri.

Kini, harapan rakyat Indonesia bertumpu pada dua pertandingan yang akan sangat menentukan. Tak ada ruang untuk kesalahan. Kemenangan menjadi harga mati agar bisa menghindari jalur playoff yang jauh lebih berliku. Semua mata tertuju pada siapa lawan Indonesia nanti—dan bagaimana strategi pelatih Patrick Kluivert untuk menaklukkan mereka.