Swiatek Tumbangkan Si Cantik Elena Rybakina, di Final Cincinnati Bakal Duel Lawan Jasmine Paolini

LANGIT7.ID-Cincinnati; Iga Swiatek mencapai final ATP-WTA Cincinnati Open untuk pertama kalinya pada Minggu, mengalahkan Elena Rybakina 7-5, 6-3 untuk melaju ke laga final melawan Jasmine Paolini.

Pemegang enam gelar Grand Slam itu akan bertanding di final Senin malam melawan lawan yang tak ada lagi untuk dikalahkan, setelah Paolini berhasil "melupakan" performa buruknya untuk menang atas Veronika Kudermetova dari Rusia dengan skor 6-3, 6-7 (2/7), 6-3.

Paolini, 29 tahun, yang dua kali menjadi finalis Grand Slam pada 2024, akan mengejar gelar keempatnya saat menghadapi Swiatek, yang akan tampil di final ke-13nya di level 1000 saat dia mendekati kembalinya ke posisi dua dunia.

Swiatek, juara Wimbledon bertahan, bangkit dari keunggulan awal Rybakina di set pertama dan bermain kuat untuk mengalahkan pemenang All England 2022 itu—yang sebelumnya mengalahkan pemain nomor satu dunia dan juara bertahan Aryna Sabalenka di perempat final.

Mantan nomor satu dunia asal Polandia yang kini berada di peringkat ketiga itu dua kali terhenti di semifinal di ajang pra-AS Terbuka ini, tetapi akhirnya mendapatkan kesempatan juara pada percobaan ketiganya.

"Itu pertandingan yang hebat, dan di awal, saya bahkan terkejut bisa mengimbangi kecepatan permainan karena kami bermain sangat cepat," kata Swiatek.

"Saya ingin tetap bertahan saat Elena mulai melakukan kesalahan. Mustahil bermain dengan level yang bagus sepanjang pertandingan."

Swiatek bangkit dari ketertinggalan 3-5 di set pertama, menyapu empat game terakhir.

Di set kedua, dia unggul 4-1, menyelipkan dua game servis tanpa balas di sekitar break servis Rybakina.

Namun, Rybakina dari Kazakhstan membuatnya bekerja keras, menangkis tiga break point di game keenam dan menyelamatkan dua match point di game kedelapan sebelum Swiatek menutup pertandingan di game berikutnya.

"Saya bermain dengan intensitas dan kualitas. Saya merasa nyaman dengan permainan saya sekarang dan tidak ingin mengubah apa pun," ujar Swiatek.

Swiatek telah mengalahkan Paolini dalam lima pertemuan sebelumnya, dengan sang pemain Italia hanya memenangkan satu set.

Tapi Swiatek mengatakan dia siap menghadapi final yang sulit melawan pemain yang mengalahkan nomor dua dunia Coco Gauff di perempat final.

"Siapa pun yang sampai di sini pasti bermain dengan baik," katanya.




'Terus Berjuang'

Sebelum kemenangan final Wimbledon 6-0, 6-0 atas Amanda Anisimova bulan lalu, Swiatek sempat mengalami kekeringan gelar dengan trofi terakhirnya diraih pada Juni 2024 di Roland Garros.

Kemenangan lain pada Senin ini akan menjadi batu loncatan kuat menuju AS Terbuka, di mana babak pertama dimulai pada 24 Agustus.

Paolini sempat terlihat menuju kemenangan dua set langsung, tetapi gagal menutup pertandingan saat unggul 5-4 di set kedua dan mengakui kegagalan itu membuatnya gugup.

"Kuncinya adalah melupakan, kembali berjuang, dan tetap fokus pada saat ini," kata Paolini setelah meraih kemenangan dalam dua jam seperempat.

"Saya berjuang di set kedua dan semuanya baik-baik saja. Tapi saya gugup dan berpikir akan kalah di tiebreak."

"Saya kembali ke lapangan di set ketiga berusaha tidak memikirkan apa yang terjadi. Anda harus terus maju."(*/saf/yahoosport)