LANGIT7.ID–Jakarta; Timnas Indonesia akan membuka langkah di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan laga berat melawan tuan rumah Arab Saudi. Pertandingan ini digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Kamis (9/10/2025) pukul 00.15 WIB, dan akan disiarkan langsung serta eksklusif di RCTI.
Suasana di Jeddah mulai terasa bergairah sejak 21 pemain Indonesia tiba lebih dulu di kota tersebut. Mereka menjalani sesi adaptasi dengan cuaca kering dan panas yang kontras dengan kondisi di Tanah Air. Pelatih Patrick Kluivert membawa total 29 pemain untuk dua pertandingan penting, melawan Arab Saudi dan Irak, dan delapan pemain lainnya dijadwalkan menyusul pada Senin (6/10).
Salah satu kedatangan yang paling dinanti akhirnya terjadi pada Senin pagi waktu Indonesia. Maarten Paes, kiper utama yang lama absen karena cedera hamstring, resmi bergabung dengan tim di Arab Saudi. Kehadirannya membawa napas baru bagi skuad Garuda, terlebih setelah Emil Audero dipastikan absen akibat cedera. Paes menjadi sosok kunci di bawah mistar yang dinilai mampu menjaga keseimbangan tim dalam menghadapi tekanan tuan rumah.
“Rasanya sangat baik, luar biasa. Menurut saya, pertandingan ini sudah saya lingkari merah di agenda saya. Saya tahu ini sembilan minggu sejak cedera saya, jadi saya berpikir, ini bisa jadi waktu yang tepat untuk kembali,” ujar Paes, dikutip dari Instagram FC Dallas, Senin (6/10/2025).
Bagi Paes, laga di Jeddah bukan sekadar pertandingan internasional biasa, melainkan titik balik untuk menegaskan dirinya kembali sebagai andalan. Setelah sembilan pekan pemulihan, ia mengaku siap total. Aura positif itu menular ke para pemain belakang yang disebut-sebut akan diperkuat kombinasi Sandy Walsh, Jay Idzes, Kevin Diks, dan Calvin Verdonk — empat nama yang diyakini akan membangun dinding pertahanan kuat di depan Paes.
Kluivert berharap seluruh pemain segera menyatu dengan ritme permainan dan pola strategi baru yang ia terapkan. Adaptasi terhadap kondisi Arab Saudi menjadi tantangan tersendiri, namun pelatih asal Belanda itu percaya anak asuhnya memiliki semangat tinggi untuk membuka fase ini dengan kemenangan.
Pertemuan melawan Arab Saudi disebut sebagai ujian mental awal bagi Indonesia. Dengan motivasi besar menuju Piala Dunia 2026, laga pembuka ini bisa menjadi momentum penting menentukan arah langkah Garuda di babak keempat. Kemenangan atas tuan rumah bukan hanya target tiga poin, melainkan simbol keyakinan bahwa skuad Merah Putih layak bersaing di level tertinggi sepak bola Asia.
Jangan lewatkan pertandingan penuh gengsi ini, Kamis, 9 Oktober 2025 pukul 00.15 WIB, disiarkan langsung dan eksklusif di RCTI.
(lam)