Alcaraz Taklukkan Zverev dalam Maraton Semifinal Rekor 5 Jam 27 Menit, Raih Final Australia Terbuka Pertama

LANGIT7.ID-Melbourne; Carlos Alcaraz melangkah ke final Australia Terbuka perdananya dengan cara yang dramatis pada Jumat sore, mengatasi masalah fisik dan bangkit dari ambang kekalahan untuk meraih kemenangan marathon di semifinal melawan Alexander Zverev.

Pemain peringkat satu PIF ATP Rankings itu mengalahkan Zverev (peringkat 3 dunia) dengan skor 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 setelah pertarungan menegangkan selama 5 jam 27 menit di Rod Laver Arena, menjadi semifinal terpanjang dalam sejarah turnamen ini. Setelah tampak pulih dari cedera di paha kanan atas yang mengganggunya sejak akhir set ketiga, petenis Spanyol itu bangkit dari ketertinggalan 3-5 di set penentuan untuk mengamankan penampilan final pertamanya di Melbourne. Dia akan menghadapi Jannik Sinner atau Novak Djokovic pada hari Minggu untuk memperebutkan trofi.

"Percaya, sepanjang waktu," kata Alcaraz dalam wawancara di lapangan, ketika ditanya bagaimana dia memenangkan pertandingan. "Saya selalu bilang kamu harus percaya pada diri sendiri, tak peduli jika kamu sedang berjuang atau apa yang telah kamu lewati. Tak peduli apa pun, kamu tetap harus percaya pada diri sendiri sepanjang waktu. Saya berjuang di pertengahan set ketiga. Secara fisik, ini adalah salah satu pertandingan paling melelahkan yang pernah saya mainkan dalam karier singkat saya."

"Saya pernah berada dalam situasi seperti ini dan saya tahu apa yang harus dilakukan. Saya harus mencurahkan seluruh hati ke dalam pertandingan. Saya pikir saya melakukannya dan saya bertarung hingga bola terakhir. Saya tahu saya akan mendapat kesempatan. Saya sangat bangga pada diri sendiri dengan cara saya bertarung dan bangkit di set kelima."

Dengan kemenangannya, Alcaraz kini tinggal satu kemenangan lagi untuk menjadi pemain pria termuda yang meraih Career Grand Slam (memenangkan gelar tunggal di keempat turnamen mayor). Namun, yang menghadang antara Alcaraz dan sejarah itu adalah pertarungan berat melawan salah satu rival besarnya. Sinner (peringkat 2 dunia) adalah juara bertahan dua kali di Melbourne Park, sementara Djokovic adalah pemegang rekor 10 gelar Australia Terbuka.



"Saya sangat senang bisa bermain di final pertama saya di Melbourne," kata Alcaraz. "Ini adalah sesuatu yang sudah lama saya kejar dan idam-idamkan. Kesempatan untuk memperjuangkan gelar. Saya pikir ini turnamen yang luar biasa sejauh ini dan level permainan saya meningkat pesat. Tapi satu hal yang akan saya katakan, saya tidak akan bisa berada di sini melakukan wawancara ini tanpa [dukungan] kalian. Suatu kehormatan bermain di hadapan kalian semua. Cara kalian menyemangati saya untuk bangkit dalam pertandingan... Saya sangat berterima kasih atas dukungannya."

Menurut Infosys Stats, Alcaraz memenangkan 78 persen (35/45) poin saat berada di dekat net dalam kemenangan epiknya. Petenis berusia 22 tahun itu kini memiliki rekor 15-1 di set kelima, dan dia juga unggul 7-6 dalam catatan Head2Head Lexus ATP melawan Zverev.

Alcaraz, yang sebelumnya tak kehilangan satu set pun dalam lima pertandingan awalnya di Melbourne, sempat tampak akan mempertahankan rekor bersihnya setelah unggul dua set atas Zverev. Unggulan teratas itu menampilkan tenis berkualitas tinggi khasnya saat paling dibutuhkan, terutama saat dia bangkit dari ketertinggalan 2-5 untuk merebut set kedua.

Drama sesungguhnya dimulai pada skor 4-4, 15/15 di set ketiga. Alcaraz tampak terhenti dan kesulitan dengan cedera paha kanan atas saat melakukan servis di skor 4-4. Dia dua kali mendapat perawatan dari fisioterapis turnamen, dan dia tak mampu menghentikan Zverev yang perlahan bangkit kembali ke dalam pertandingan dari situ.

Pendekatan Alcaraz bermain sangat agresif untuk mempersingkat reli cukup kompetitif, tetapi tampaknya belum cukup. Zverev memecah servis lawannya di game pembuka set penentuan dan, setelah menangkis lima poin break di tiga game servisnya, segera memimpin 5-4 dan mendapat kesempatan servis untuk memenangkan pertandingan.

Kemudian, datanglah comeback Alcaraz yang sulit dipercaya. Bergerak dengan lincah kembali, petenis Spanyol itu meraih empat game beruntun untuk mengejutkan rivalnya dan menjadi pemain pria termuda yang mencapai final di keempat Grand Slam. Pada poin match, Alcaraz menghantamkan forehand rendah ke arah Zverev yang mendekat, sebelum kemudian terjerembap ke belakang dalam euforia saat voli sang petenis Jerman terjatuh ke net.(*/saf/atptour)