Si Cantik Elena Rybakina Diuji, tapi Sukses Jalani Ujian dan Melaju ke Babak 16 Besar Indian Wells, Swiatek Juga Lolos

LANGIT7.ID-California; Semua orang tahu sulit untuk mengalahkan petenis cantik Elena Rybakina saat ia dalam performa terbaiknya.

Termasuk mengalahkannya saat ia tidak bermain di level 100 persen versinya juga terasa sulit.
Si cantik Rybakina mendapat ujian berat sejak awal dari unggulan ke-28, Marta Kostyuk, pada Senin malam di Indian Wells. Ia sempat tertinggal satu break di kedua set. Setiap kali, ia berhasil menenangkan diri, bangkit, dan pada akhirnya mampu mengejar ketertinggalan untuk memenangkan kedua set tersebut, dan sebagai hasilnya, memenangkan pertandingan untuk melaju ke babak keempat. Di atas kertas, ini akan tercatat sebagai kemenangan tipis 6-4, 6-4 dalam waktu 1 jam 27 menit, sebuah hasil yang memperbaiki rekor head-to-head-nya melawan petenis Ukraina itu menjadi 4-1 di level WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Tapi siapapun yang berada di tribun atau menonton di rumah tahu bahwa pertandingan itu tidaklah mudah, penuh dengan perubahan momentum dan momen-momen menegangkan yang menuntut daya juang si cantik Rybakina. Swiatek Temukan Iramanya untuk Hentikan Laju Sakkari di Indian Wells
Jaraknya sangat, sangat jauh dari Warsawa, Polandia – hampir 10.000 kilometer – tapi Iga Swiatek seakan merasa betah di padang pasir ini.

Lapangan keras yang relatif lambat dan pantulan bola yang tinggi cocok dengan permainan dan ketelitiannya. Suasana hangatnya juga tampak cocok dengan kepribadiannya yang relatif kalem. Hasilnya, Swiatek kini mencatatkan rekor gemilang 24-3 (0,889) di BNP Paribas Open dan setidaknya mencapai semifinal dalam empat tahun terakhir, termasuk dua gelar juara.

Ia pasti ingin menjadikannya tiga dari lima tahun.

Pada Senin malam, ia meraih kemenangan rutin 6-3, 6-2 atas unggulan ke-32, Maria Sakkari, yang baru bulan lalu mengalahkan Swiatek di perempat final Doha. Swiatek kini unggul 5-4 dalam rekor pertemuan sepanjang karier mereka.

"Kami pernah bermain di dua final di sini, jadi lucu (melihat) kami bermain dua tahun kemudian di babak ketiga," kata Swiatek dalam wawancara di lapangan. "Jadi pasti ini bukan pertandingan yang mudah. Saya sangat senang dengan hasilnya."



Sakkari dan Swiatek memasuki pertandingan ini dengan lintasan yang sangat berbeda. Swiatek berada di peringkat No. 2 saat Ashleigh Barty pensiun sebelum Miami Open 2022 dan naik ke peringkat No. 1. Selama hampir empat tahun itu, Swiatek selalu berada di dua posisi teratas peringkat WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.

Di tahun yang sama, 2022, Sakkari naik ke peringkat tertinggi dalam kariernya, No. 3, berkat empat penampilan di final, termasuk di Indian Wells. Ia akan finis di 10 Besar akhir tahun selama tiga tahun berturut-turut, namun pada 2024 peringkatnya turun ke No. 32 dan, pada 2025, ke No. 52.

Menjelang pertandingan ini, Sakkari tampil efisien, memenangkan semua game servisnya dan menyelamatkan enam dari enam break point. Ia memulai dengan cara yang sama melawan Swiatek, mengonversi break point keempatnya di game pembuka dan melakukan hold yang panjang untuk unggul 2-0.

Dan kemudian Swiatek meningkatkan pukulan forehand-nya di tengah kondisi berangin dan memenangkan enam dari tujuh game terakhir.

Set kedua berjalan serupa, dengan Swiatek mematahkan servis Sakkari tiga kali. Satu pukulan backhand terakhir Sakkari melambung keluar dan Swiatek mengangkat tinjunya sambil melangkah ke net.

Swiatek total mematahkan servis Sakkari lima kali dan menyelamatkan enam dari delapan break point yang dihadapinya.

Dengan demikian, Swiatek menjadi wanita pertama yang maju ke Babak 16 Besar selama enam tahun berturut-turut di Indian Wells sejak Agnieszka Radwanska dan Caroline Wozniacki antara tahun 2008-2014. Sejak format ini diperkenalkan pada tahun 2009, Swiatek (129-31, 0,806) hanya kalah dari Serena Williams (148-28, 0,841) dalam persentase kemenangan di turnamen WTA-1000 – dengan minimal 10 pertandingan.

Dalam 34 pertandingan terakhir Swiatek melawan lawan-lawan di luar 20 Besar, ia hanya mengalami satu kekalahan – melawan Sakkari di Doha – dan kini kekalahan itu telah terbalaskan.

Swiatek mengatakan ia belajar dari kekalahan melawan Sakkari di Doha itu.

"Saya pikir saya beradaptasi lebih baik terhadap bola-bola pendek dibandingkan saat di Doha," kata Swiatek usai pertandingan. "Saya ingat di sana cukup menjengkelkan membuat kesalahan dari bola-bola seperti itu. Saya juga memahami angin sedikit lebih baik."

"Saya rasa servis saya lebih baik, mungkin. Pengembaliannya juga, seperti, akurat. Saya ingat di Doha pukulan saya sering meleset dan tidak bersih kadang-kadang. Hari ini saya benar-benar bisa merasa bebas untuk menekan Maria. Ya, saya hanya punya timing yang bagus, menurut saya."(*/saf/wtatennis)