Petenis Kanada Flix Auger-Aliassime Melaju ke Perempat Final Prancis Terbuka

LANGIT7.ID-Paris; Prancis Terbuka tahun ini bagaikan "Wild West" (dunia persilatan yang liar dan tak terduga), sangat kontras dengan beberapa tahun terakhir saat Jannik Sinner atau Carlos Alcaraz memenangkan hampir semua gelar Grand Slam. Dan di antara para "penembak jitu" yang masih bertahan dalam pertarungan kali ini selain Alexander Zverev asal Jerman, adalah petenis Kanada, Félix Auger-Aliassime.

Petenis berusia 25 tahun asal Montreal, yang merupakan unggulan ke-4 namun jauh dari prediksi favorit keempat saat turnamen dimulai, melangkah ke perempat final setelah meraih kemenangan mudah 6-3, 7-5, 6-1 pada Senin (waktu setempat) atas petenis kelahiran Toronto namun mewakili Chili, Alejandro Tabilo.

Ini adalah perempat final Prancis Terbuka pertamanya dalam karier. Dan ini merupakan peningkatan besar dibandingkan tahun lalu, saat ia kalah dalam laga maraton lima set dari Matteo Arnaldi (Italia) di babak pertama.

Auger-Aliassime kini telah mencapai perempat final di keempat turnamen Grand Slam dalam kariernya, serta di semua ajang Masters 1000.

"Ini adalah pertandingan terbaik saya sejauh ini di turnamen. Rasanya menyenangkan bisa bermain seperti yang saya impikan. Dan hari ini, di ajang Grand Slam, ini adalah tipe pertandingan yang ingin Anda mainkan," ujarnya.

Auger-Aliassime sebelumnya pernah melaju ke minggu kedua di Paris sebanyak dua kali, yakni kalah di babak keempat dari Carlos Alcaraz pada tahun 2024, serta kalah dari juara 14 kali Rafael Nadal dalam lima set pada tahun 2022.

Namun tahun ini, tidak ada Nadal, tidak ada Alcaraz. Para unggulan favorit turnamen, Sinner dan Novak Djokovic, secara mengejutuk tersingkir lebih awal.

Dan ini berarti turnamen ini bisa dimenangkan siapa saja. Atau dikalahkan siapa saja.

Cara para kontestan yang tersisa mengelola rasa gugup, keyakinan (atau ketiadaan keyakinan), serta mengatur sisa tenaga setelah perjalanan panjang yang melelahkan menuju delapan besar akan menentukan siapa yang akan mengangkat trofi pada hari Minggu nanti.

Pada hari Rabu, Auger-Aliassime akan berhadapan dengan unggulan ke-10, Flavio Cobolli, yang saat ini unggul 2-0 dalam rekor pertemuan; kedua kemenangan tersebut diraih di lapangan keras – yang terakhir terjadi di babak pertama National Bank Open di Montreal pada tahun 2024.

Pertandingan saat itu terjadi hanya dua hari setelah Auger-Aliassime meraih medali di Olimpiade Paris, tepat di Roland Garros pada lapangan tanah liat merah. Saat itu ia kesulitan bermain.

"Saya ikut bermain karena saya bermain di kandang sendiri, dan saya ingin bermain di depan publik saya, tapi kondisi saya sama sekali tidak bagus untuk bermain," kenang Auger-Aliassime. "Dia menghancurkan saya. Saya bermain sangat buruk."
Ini juga merupakan perempat final Prancis Terbuka pertama bagi Cobolli.

"Jika Anda melihat cara dia bergerak, melihat pukulannya, Anda bisa melihat bahwa dia berbakat; Anda bisa melihat bahwa dia pemain yang sangat seimbang. Ia memiliki tangan yang hebat," puji Auger-Aliassime. "Saya selalu mengagumi permainannya. Saya pikir dia pemain hebat."

Pemenang dari laga tersebut akan bertemu dengan salah satu dari: petenis Amerika yang mengejutkan Frances Tiafoe (unggulan ke-19), mantan finalis Wimbledon yang tidak diunggulkan Matteo Berrettini (saat ini peringkat 105), atau Arnaldi (saat ini peringkat 104 dan juga tidak diunggulkan). Dari kelompok itu akan lahir salah satu finalis.

Berrettini, yang terakhir kali bermain di Prancis Terbuka lima tahun lalu (yang penuh cedera), saat ia masih berada di 10 besar peringkat, dan saat itu ia mencapai perempat final.

Mereka semua berhasil lolos di tengah gelombang panas Prancis Terbuka yang jarang terjadi.
Suhu berkisar pada pertengahan 30-an derajat Celcius sepanjang minggu, kelembapan terkadang tak tertahankan, dan rangkaian pertandingan yang menguras tenaga terasa tiada henti.

Unggulan terkuat di ketiadaan Alcaraz dan Sinner (peringkat 1 dunia) tersingkir di babak kedua oleh pemain Argentina yang kurang dikenal, Juan Manuel Cerundolo, setelah unggul dua set dan 5-1 di set ketiga; seperti yang pernah terjadi sebelumnya dalam kariernya, ia kalah akibat kondisi yang terik.

Djokovic, yang mungkin tidak pernah memiliki peluang lebih baik untuk meraih gelar mayor ke-25 yang selama ini terasa sulit, sempat unggul dua set atas remaja Brasil yang sedang naik daun, Joao Fonseca, namun akhirnya kalah dalam lima set setelah 4 jam 53 menit.

Fonseca menindaklanjuti kemenangan atas Djokovic dengan mengalahkan mantan finalis Prancis Terbuka, Casper Ruud, di babak keempat pada hari Minggu.
Remaja berusia 19 tahun dengan ekspektasi besar di pundaknya yang ramping itu masih sangat hidup di bagian bawah bagan, di mana anak-anak muda, generasi penerus, juga mencoba merebut momen mereka.

Unggulan ke-2, Alexander Zverev, yang begitu sering gagal meraih gelar mayor pertamanya – pertama di era Federer-Nadal-Djokovic, dan kini di era Sinner-Alcaraz – adalah satu-satunya pemain berpengalaman di grup ini.

Fonseca akan melawan Jakub Mensik (20 tahun) di salah satu perempat final pada hari Selasa. Zverev akan melawan remaja 19 tahun lainnya, pemain Spanyol yang sedang naik daun, Rafael Jodar.

Ya, "Rafa" lain asal Spanyol di Paris.

Dengan tidak adanya pemain Prancis yang menjadi perhatian, publik Paris tentu akan mendukung sepupu mereka dari Quebec, yang memiliki tempat tinggal di Monte Carlo dan banyak eksposur sponsor di Prancis, selain memiliki kesamaan bahasa.

"Selalu ada hubungan baik antara negara kita – terutama dengan Quebec. Pemain Prancis juga sangat menikmati bermain di Montreal," kata Auger-Aliassime. "Dan saya harap itu akan terus berlanjut. Saya akan membutuhkan dukungan mereka di momen-momen sulit seiring berjalannya turnamen."(*/saf/sportsnet)