Si Cantik Rybakina Kalahkan Putintseva di Tokyo, Amankan Peringkat No. 1 Dunia Akhir Tahun

LANGIT7.ID-Tokyo;
Elena Rybakina memastikan Peringkat No. 1 Akhir Tahun WTA untuk pertama kalinya dalam kariernya setelah mengalahkan rekan senegaranya dari Kazakhstan, Yulia Putintseva, 6-2, 6-3 di putaran kedua Toray Pan Pacific Open Tennis di Tokyo.

Unggulan utama itu tidak kehilangan servis sepanjang pertandingan berdurasi 70 menit, menyelamatkan satu-satunya break point yang dihadapinya dengan backhand keras di gim terakhir. Rybakina, yang naik ke posisi No. 1 Dunia untuk pertama kalinya setelah meraih trofi Grand Slam ketiganya di US Open pada September, menutup kemenangan dengan cara yang pantas—lewat ace keenamnya hari itu.

"Selalu pertandingan yang sulit melawan Yulia," kata Rybakina dalam wawancaranya di lapangan. "Saya siap untuk reli yang lebih panjang. Dia banyak memainkan drop shot dan mengubah ritme, jadi saya senang bisa tetap fokus, tetap agresif, dan banyak hal berjalan baik untuk saya hari ini.

"Saya pikir atap tertutup juga sedikit membantu saya. Saya suka bermain dalam kondisi seperti ini. Bola terbang sedikit lebih cepat, secara umum saya pikir kondisinya sangat cocok untuk saya."

Rybakina sempat kesulitan di pertemuan-pertemuan awal dengan rekan tim Billie Jean King Cup-nya, Putintseva, kalah di dua pertemuan pertama mereka (di Roma 2020 dan Indian Wells 2021) sebelum harus berjuang melalui laga maraton 4-6, 7-6(4), 7-5 dalam 2 jam 48 menit, menyelamatkan dua match point, di perempat final Madrid 2024 untuk meraih kemenangan pertamanya dalam rangkaian pertemuan ini. Namun tahun ini, ia telah membalikkan rivalitas itu secara meyakinkan. Kemenangan Kamis di Tokyo menyusul kemenangan 6-3, 6-3 di putaran kedua Miami, dan Rybakina kini memimpin head-to-head 3-2.

Meski Putintseva sesekali menunjukkan kilasan permainan brilian—terutama di set kedua, ketika ia menghasilkan beberapa passing shot dan drop shot cekatan—Rybakina mampu menahannya dengan servis kuat yang konsisten, memasukkan 63% servis pertamanya dan hanya kehilangan 10 poin di belakangnya.

Rybakina memperpanjang rentetan kemenangannya menjadi lima pertandingan setelah meraih gelar pekan lalu di Ningbo, gelar keempatnya musim ini yang terbanyak di tur. Di perempat final Tokyo, ia akan menghadapi ulangan final Ningbo melawan Leylah Fernandez. Petenis Kanada itu mengalahkan unggulan No. 8 Elise Mertens 6-2, 7-6(8), menahan gempuran akhir dari petenis Belgia itu setelah tertinggal 4-1 di set kedua. Fernandez harus menyelamatkan dua set point di tiebreak sebelum mengulangi kemenangan putaran pertama Ningbo atas Mertens.

Rybakina memegang keunggulan head-to-head 4-2 atas Fernandez, termasuk tiga pertemuan terakhir berturut-turut. Skor 6-2, 6-2 di final Ningbo menjadi jumlah gim paling sedikit yang ia lepaskan kepada Fernandez di antara semua pertemuan mereka.

Rybakina mencapai prestasi ini pada tahun ke-10 ia memegang peringkat akhir tahun WTA. Pada usia 17 tahun, ia mengakhiri 2016 di peringkat No. 606. Tiga tahun kemudian, ia mengakhiri musim di dalam Top 100 untuk pertama kalinya setelah memangkas posisi akhir tahunnya dari No. 175 pada 2018 menjadi No. 36 pada 2019. Rybakina menuntaskan tiga musim berikutnya dari 2020 hingga 2022 di dalam Top 20.

Tahun ini menandai finis Top 5 keempat berturut-turut bagi Rybakina: ia mengakhiri 2023 dan 2024 di No. 3, dan 2025 di No. 5.(*/saf/wtatennis)