Spanyol Sambut Kembalinya Yamal, Incar Perpanjang Rekor Tak Terkalahkan Melawan Inggris

LANGIT7.ID-London;Timnas Spanyol mendapat kabar baik menjelang pertandingan melawan Inggris pada Minggu. Penyerang Barcelona, Lamine Yamal, dipastikan kembali memperkuat La Roja setelah absen akibat nyeri lutut dalam kemenangan 2-0 atas Republik Ceko.

Kemenangan tersebut sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan Spanyol menjadi 43 pertandingan. Dua pemain Atlético Madrid, Álex Baena dan Marc Pubill, menjadi pencetak gol dalam laga kelima Grup A3 UEFA Nations League tersebut.

Selain Yamal, penyerang Real Sociedad, Mikel Oyarzabal, juga dipastikan kembali bergabung dengan skuad untuk menghadapi Inggris di Madrid. "Ada kabar baik.

Lamine Yamal sekarang merasa baik dan sangat menantikan bergabung dengan skuad pada Jumat," kata pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, setelah pertandingan melawan Ceko di Praha.

"Mikel juga semakin membaik. Keduanya akan bergabung dengan kami untuk menghadapi Inggris," ujarnya. Pertandingan melawan Ceko menjadi laga pertama yang dilewatkan Yamal bersama Barcelona maupun tim nasional Spanyol musim ini.

Sebelumnya, pemain muda tersebut selalu menjadi starter dalam 20 pertandingan bersama Barcelona dan Spanyol. Ia mencatatkan 17 gol serta 13 assist. Di pertandingan lainnya, Inggris berhasil mengalahkan Kroasia dengan skor 2-1 di Wembley.

Hasil tersebut membuat The Three Lions tetap tertinggal tiga poin dari Spanyol yang memimpin Grup A3. Kedua negara telah memastikan tiket ke perempat final Nations League.

Namun, pertandingan Minggu akan menjadi kesempatan bagi Spanyol maupun Inggris untuk merebut posisi puncak klasemen.

Inggris juga berpeluang mengakhiri rekor tak terkalahkan Spanyol yang telah mencapai 43 pertandingan sejak kekalahan dari Kolombia pada Maret 2024. De la Fuente menilai pertandingan tersebut akan menjadi pertemuan menarik antara dua kekuatan besar sepak bola dunia.

"Ini akan menjadi kesempatan untuk menyaksikan dua tim nasional terbaik di dunia. Kami ingin mempertahankan momentum dan memperpanjang rekor ini," katanya.

Ia menyadari bahwa semakin panjang rekor tak terkalahkan, semakin besar pula peluang catatan tersebut terhenti. "Setiap pertandingan yang berlalu membuat kekalahan semakin dekat.

Begitulah sepak bola, tetapi kami senang dan menghargai pencapaian ini," ujarnya.

Pio Esposito Bersinar, Italia Kalahkan Prancis


Di pertandingan lainnya, penyerang muda Italia, Pio Esposito, kembali menunjukkan ketajamannya. Ia mencetak dua gol saat Italia mengalahkan Prancis 3-1 dalam lanjutan UEFA Nations League, Kamis. Kemenangan tersebut menjadi yang pertama bagi Italia atas Prancis di kandang sendiri dalam 64 tahun terakhir.

Pemain berusia 21 tahun itu kini telah mengoleksi sembilan gol dari 14 penampilan bersama tim nasional Italia. Catatan tersebut semakin memperkuat reputasinya sebagai salah satu calon penyerang andalan masa depan Azzurri.

Dua gol Esposito juga menjadi momen penting untuk menghapus kekecewaan setelah Italia gagal lolos ke Piala Dunia melalui babak playoff melawan Bosnia dan Herzegovina.

Gol keduanya dalam pertandingan melawan Prancis tercipta melalui titik penalti pada menit ke-75. Keberhasilan tersebut terasa istimewa karena menjadi penalti pertama yang dieksekusinya setelah gagal dalam adu penalti melawan Bosnia.

"Saat melangkah ke titik penalti, kenangan itu kembali muncul. Namun, saya tidak bisa terus bersembunyi. Saya harus mengumpulkan keberanian untuk mengambilnya," kata Esposito. Penalti tersebut juga memiliki arti khusus karena kakaknya, Sebastiano Esposito, sebelumnya gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-60 ketika kedudukan masih imbang 1-1.

"Ada tanggung jawab tambahan untuk membuat orang melupakan kesalahan kakak saya. Ketika dia gagal, saya juga merasakan beban tersebut. Saya harus memastikan hasil pertandingan demi dia," ujarnya.

Pelatih Italia, Roberto Mancini, mengaku terkejut ketika Sebastiano maju sebagai eksekutor penalti pertama. Tendangan tersebut justru melambung jauh dari sasaran.

Setelah pertandingan, Mancini menegaskan bahwa Pio merupakan pilihan utama dalam daftar penendang penalti Italia, sedangkan Sebastiano berada di urutan kedua.

"Itu urusan keluarga," ujar Mancini sambil tersenyum. Bahkan, ketika Italia mendapatkan penalti kedua, Mancini sempat bercanda kepada Sebastiano yang sudah berada di bangku cadangan. Ia menanyakan apakah sang pemain ingin kembali mengambil tendangan penalti tersebut.

Keduanya pun tertawa. Perjalanan Pio menuju tim utama Italia terbilang menarik. Ia sempat bermain di Serie B bersama Spezia dengan status pinjaman sebelum menunjukkan perkembangan pesat dan kembali memperkuat Inter Milan pada musim lalu.

Penampilan impresifnya melawan Prancis mendapat apresiasi dari sekitar 71.500 penonton di Stadion San Siro. Esposito menerima tepuk tangan meriah ketika ditarik keluar pada masa tambahan waktu.

Dengan usia yang masih 21 tahun, Esposito mulai disebut-sebut sebagai calon penerus legenda Italia, Gigi Riva, yang masih memegang rekor pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim nasional dengan 35 gol selama lebih dari lima dekade.

"Kami berharap dia bisa mencetak lebih banyak gol. Rekor Gigi Riva sudah bertahan sangat lama. Kami tentu berharap ada pemain yang mampu melampauinya demi kebaikan tim nasional," kata Mancini.

Ia juga mengapresiasi catatan gol Esposito yang dinilai luar biasa jika dibandingkan dengan jumlah pertandingan yang telah dijalaninya. Selanjutnya, Italia akan menghadapi Belgia dalam pertandingan tandang.

Kemenangan akan membuka peluang bagi Azzurri untuk memastikan posisi juara grup sekaligus tiket ke perempat final. Italia sebelumnya sempat kalah dari Belgia dalam pertandingan kandang pada awal periode kepelatihan Mancini.

Namun, performa mereka menunjukkan perkembangan positif dalam pertandingan-pertandingan berikutnya. "Saya senang karena saya dan seluruh tim bermain dengan baik," kata Pio Esposito.

(/saf/espn)*