Djokovic Berjuang Keras Lewati Vacherot di Paris, Demi Memburu Tiket Nitto ATP Final di Turin

Novak Djokovic belum bisa dianggap remeh. Petenis legendaris asal Serbia itu masih mampu tampil meyakinkan saat memulai perjuangannya di Rolex Paris Masters.Djokovic menjaga peluang lolos ke Nitto ATP Finals setelah bangkit dari ketertinggalan satu set dan satu break untuk menghentikan laju lima kemenangan beruntun Valentin Vacherot, Selasa.Juara Paris Masters tujuh kali itu harus bekerja keras menghadapi petenis Monako tersebut. Djokovic juga sempat mengalami masalah pada bahunya sebelum akhirnya menang dengan skor 6-7(5), 7-5, 6-1 atas juara Basel tersebut.“Saya memang memperkirakan pertandingan seperti ini, dengan sangat sedikit peluang untuk melakukan break. Servisnya luar biasa, sangat kuat, baik servis pertama maupun kedua. Selama satu setengah set, saya kesulitan membaca servisnya,” kata Djokovic dalam wawancara di lapangan.“Set ketiga berjalan sangat baik, tetapi sangat melelahkan secara fisik karena banyak reli panjang. Saya masih di sini, masih bertahan, dan berusaha memberikan yang terbaik untuk menemukan level permainan saya pada momen-momen penting,” ujarnya.Djokovic kini menempati peringkat ke-11 PIF ATP Live Race To Turin dengan koleksi 2.940 poin. Petenis berusia 39 tahun itu berupaya tampil untuk ke-17 kalinya di Nitto ATP Finals yang digelar akhir bulan ini. Untuk lolos, ia harus finis di posisi sembilan besar Live Race.Rafael Jodar, yang masih bertahan di Paris, berada di posisi kesembilan dengan 3.234 poin atau unggul 294 poin dari Djokovic. Petenis Serbia itu setidaknya membutuhkan tiket semifinal di Paris untuk menjaga peluang lolos.Pada babak kedua, Djokovic akan menghadapi petenis Australia Rinky Hijikata di lapangan keras indoor. Jika melaju, ia berpotensi bertemu Alex de Minaur, yang saat ini menempati peringkat ke-10 Live Race, pada babak ketiga.Pertandingan melawan Vacherot berlangsung ketat sejak set pertama di Court Central. Vacherot memperoleh tiga set point saat Djokovic melakukan servis pada kedudukan 5-6. Namun, petenis Serbia itu mampu mengandalkan servis pertamanya untuk menyelamatkan situasi dan memaksakan tie-break.Vacherot sempat kehilangan konsistensi dalam tie-break akibat sejumlah kesalahan sendiri. Meski demikian, Djokovic gagal memanfaatkan keunggulan 5-4 setelah pukulan voli forehand-nya membentur net. Vacherot kemudian merebut set pertama melalui skor tie-break 7-5.Memasuki set kedua, Vacherot langsung mematahkan servis Djokovic pada gim pertama lewat pukulan backhand menyusur garis. Djokovic membalas break untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2 setelah mendapat perawatan medis akibat masalah bahu saat tertinggal 1-2.Vacherot juga sempat meminta perawatan medis karena masalah pada pergelangan kaki ketika kedudukan 3-4. Pergerakannya kemudian sedikit terganggu pada fase akhir set kedua. Djokovic memanfaatkan situasi tersebut untuk merebut set dan menyamakan kedudukan.Vacherot mencatatkan 22 ace sepanjang pertandingan. Namun, Djokovic tampil lebih dominan pada set penentuan. Ia terus memaksa petenis peringkat ke-27 dunia itu bergerak dari sisi ke sisi lapangan sebelum memastikan kemenangan dalam waktu dua jam 36 menit.Hasil tersebut membuat rekor pertemuan Djokovic dan Vacherot dalam seri Lexus ATP Head2Head menjadi imbang 1-1. Vacherot sebelumnya mengalahkan Djokovic dalam perjalanannya meraih gelar ATP Masters 1000 di Shanghai tahun lalu.Dalam pertandingan lain, petenis Portugal Nuno Borges yang berstatus lucky loser mengalahkan wakil Prancis Moise Kouame dengan skor 6-3, 6-1. Borges selanjutnya akan menghadapi juara Paris Masters 2018, Karen Khachanov.Tommy Paul, yang berada di peringkat ke-13 Live Race dengan 2.775 poin, juga melaju setelah mengalahkan Holger Rune 7-5, 6-4. Matteo Berrettini melewati Brandon Nakashima dengan skor 6-4, 3-6, 7-6(8), setelah menyelamatkan dua match point.Petenis Amerika Serikat Learner Tien turut melaju dengan mengalahkan Adolfo Daniel Vallejo 6-3, 5-7, 7-5. Sementara itu, wakil tuan rumah Quentin Halys menundukkan petenis Inggris Arthur Fery 7-6(6), 7-5.