Pertemanan Jojo, Selena Gomez dan Taylor Swift

LANGIT7.ID-Selama masa ketidakpastian karier, Joanna "JoJo" Levesque menemukan dukungan dalam persahabatannya dengan Selena Gomez.

Dua dekade setelah menjadi terkenal sebagai remaja dengan lagu hit tahun 2004 "Leave (Get Out)," Levesque mengenang kembali kehidupan dan kariernya sejauh ini dalam memoar debutnya, Over the Influence, yang terbit pada 17 September, termasuk periode selama bertahun-tahun saat ia tidak dapat merilis musik secara resmi.

"Seluruh usia dua puluhan saya hanyalah pertunjukan kebingungan," kata penyanyi berusia 33 tahun itu kepada PEOPLE, mengenang masa ketika label rekamannya sebelumnya, Blackground Records, tidak memiliki kesepakatan distribusi yang stabil untuk merilis musik dengan benar. Namun, label tersebut masih memiliki hak atas rekaman suaranya berdasarkan kontrak yang ditandatangani saat ia berusia 12 tahun.

Jenuh dengan kemunduran karier yang berada di luar kendalinya, Levesque merilis dua mixtape gratis — Can't Take That Away from Me tahun 2010 dan Agapé tahun 2012 — secara daring untuk memuaskan rasa lapar penggemar akan musik baru, serta keinginannya sendiri untuk berbagi seni dengan dunia.

Pada saat yang sama, ia tetap bergantung pada label rekaman, menuruti permintaan mereka untuk membentuknya menjadi bintang yang laku dengan harapan dapat kembali merilis musik secara komersial dan kembali ke puncak ketenaran awalnya.

"Saya hanya berpikir, 'Apakah saya ini jiwa yang mandiri yang melakukan apa yang mereka inginkan? Atau apakah saya pion dari sistem label rekaman besar yang memberi tahu saya bahwa saya harus menyesuaikan diri dengan kotak ini, secara harfiah dan kiasan?'" kenang Levesque, yang menulis tentang pergi ke dokter penurunan berat badan atas saran label rekaman dan menerima suntikan (jauh sebelum munculnya Ozempic) untuk menahan rasa lapar.

"Saya tidak pernah membuat keputusan," tambahnya. "Saya tidak punya keberanian atau stabilitas di area lain dalam hidup saya untuk merasa cukup percaya diri untuk berkata, 'Wah, ini memang saya. Ini yang sedang saya lakukan,' di area mana pun karena saya masih sangat membutuhkan validasi dan persetujuan dari sistem label rekaman besar, karena takut. Saya tidak tahu cara lain."

PEOPLE secara eksklusif dapat menayangkan cuplikan dari Over the Influence, yang mana Levesque berterus terang tentang dukungan yang didapatkannya dari Gomez, yang membawanya ke sebuah pesta di rumah Taylor Swift, tempat penyanyi "Too Little Too Late" itu akhirnya pergi dengan perasaan seperti ia kehabisan harapan untuk kariernya.

Sekitar waktu saya diperkenalkan pada yoga, seorang teman bersama, Francia Raisa, memperkenalkan saya kepada Selena Gomez dan kami semua mulai bergaul.

Sel datang ke beberapa sesi studio saya, dan saya mampir ke sesinya untuk nongkrong atau menulis bersama. Sejujurnya, berada di dekat seseorang yang memulai industri ini di usia yang sangat muda, sama seperti saya, dan masih sangat rendah hati dan terbuka, merupakan angin segar.

Saya tidak bisa berbohong; saya sesekali merasakan sedikit rasa sakit atau cemburu pada perbedaan lahiriah dalam kehidupan dan karier kami, tetapi kemudian saya segera menenangkan diri: tingkat ketenaran yang dimilikinya sangat luar biasa bagi saya. Dia tidak bisa pergi ke mana pun tanpa keamanan yang mengapitnya dan penggemar yang mengerumuninya di setiap sudut. Rasanya tidak ada rasa kebebasan baginya untuk menjelajahi dunia dan menjadi siapa pun dan di mana pun dia ingin menjadi. Saya membayangkan itu pasti menyesakkan.

Itu membuat saya bersyukur atas anonimitas relatif yang saya miliki setiap kali berjalan di jalan.

Untuk Hari Galentine, Selena mengundang saya ke rumah Taylor Swift sehingga kami semua bisa merayakannya. Taylor menyiapkan bagian seni dan kerajinan tempat kami mengambil foto diri kami sendiri dan menempelkannya pada kuesioner lucu ini tempat kami mendeskripsikan kualitas terbaik kami (dan yang terburuk), hal-hal yang kami cari pada seorang pria, dan alasan mengapa kami saat ini masih lajang. Saya menyelinap keluar ke truk In-N-Out di halamannya untuk mengambil burger, kentang goreng, dan Diet Coke, tetapi juga pergi ke sana untuk mengirim pesan kepada pria yang selama ini membuat saya terobsesi. Seluruh skenario "malam perempuan" di Taylor, merebut kembali hari paling menyedihkan tahun ini bagi para lajang adalah pengalih perhatian terbaik dari ketidaktersediaan total si brengsek ini.

Ini adalah perubahan besar dari polarisasi bintang pop wanita tahun 1990-an dan awal 2000-an. Sekarang tahun 2010-an, dan nuansa "girl boss"/"girl gang" sedang marak. Sebelumnya dalam karier saya, saya sudah dikondisikan untuk menjaga gadis-gadis seperti Selena dan Taylor tetap dekat tetapi tidak pernah membiarkan mereka benar-benar tahu apa yang saya lakukan, alami, atau pikirkan. Menjadi "strategis." Tetapi saya tidak melakukannya. Kadang-kadang saya berharap bisa melakukannya, tetapi saya hanya menyukai siapa yang saya sukai dan tidak menyukai siapa yang tidak saya sukai. Sementara beberapa teman sebaya saya dapat "memainkan permainan" seperti hidup mereka bergantung padanya, saya tidak pernah bisa menemukan cara untuk berpose dan berpolitik dan tidak merasa seperti orang yang sangat besar dan palsu dalam prosesnya. Saya benar-benar menyukai gadis-gadis ini, dan meskipun dua dari mereka termasuk wanita paling terkenal di dunia, kami memiliki pengalaman bersama untuk memulai di usia yang sangat muda, dan saya senang untuk diizinkan masuk ke dalam kelompok, bagian dari sebuah kelompok. Kami begadang, mengenakan pakaian olahraga dan tanpa riasan, tertawa sampai menangis, dan makan kentang goreng dalam jumlah banyak. Itu luar biasa.

Taylor begitu manis dan memuji, dan dia tampak gembira karena Selena mengajakku bersamanya. Dia menyebutkan lagu-lagu deepcut milikku yang dia sukai dan terus mengatakan betapa kacau gugatan itu, fakta bahwa aku tidak bisa mengeluarkan musik. Aku tidak ingat apakah dia sudah tahu apa yang terjadi dari media sosial atau apakah aku sudah memberitahunya tentang situasi itu, tetapi dia — dengan kata-kata yang tegas — memberi tahuku bahwa dia ada di pihakku dan percaya padaku.

Aku menghargai kata-kata baik Taylor, tetapi kupikir aku bisa melihat di mata semua orang di pesta itu bahwa mereka merasa kasihan padaku. Mungkin mereka pikir aku tidak akan pernah bisa keluar dari limbo ini. Atau sudah terlambat bagiku bahkan jika aku bisa. Mungkin mereka bisa tahu aku tidak punya uang atau orang tua yang bisa membantuku keluar dari lubang apa pun yang mungkin kualami. Mungkin mereka melihat penipu di mataku. Namun sekali lagi, mungkin itu semua proyeksiku sendiri.(*/saf/people)