Fenomena Menarik! Media AS Sebut Pemain Naturalisasi Ini Jadi Superstar Usai Gabung Timnas Indonesia

LANGIT7.ID-, Jakarta- - Media Amerika Serikat The Athletic melaporkan fenomena menarik tentang pemain sepak bola Indonesia. Maarten Paes, kiper utama tim Major League Soccer FC Dallas, mungkin bisa berjalan tanpa dikenali di jalanan ramai Dallas, Texas. Namun, situasinya sangat berbeda di dunia maya dan di Indonesia.

Seperti rekan-rekan setimnya di timnas Indonesia, Paes dikerubungi penggemar saat berkunjung ke Tanah Air. Dia memiliki pengikut media sosial yang sangat besar, jauh melebihi ekspektasi untuk pemain yang belum mencapai level tertinggi sepak bola dunia.

Paes, 26 tahun, lahir di Belanda tetapi menjadi warga negara Indonesia pada April lalu. Dia terkejut dengan pertumbuhan pesat akun sosialnya — kini memiliki 1,7 juta pengikut di Instagram dan 1,2 juta di TikTok.

"Kamu sudah bisa menduganya sebelum terjadi karena kamu melihatnya terjadi pada pemain lain. Indonesia adalah negara yang sangat besar dan mereka semua mencintai sepak bola," ungkap Paes kepada The Athletic.

Pria 26 tahun ini mengetahui kelayakannya bermain untuk Indonesia sejak beberapa tahun lalu. Namun, pada akhir tahun lalu, timnas kembali menghubunginya. "Saat itu, kondisi kesehatan nenek saya menurun," ceritanya.

"Beliau berasal dari Indonesia dan saya sering berdiskusi dengannya tentang hal ini. Ini adalah sesuatu yang bisa saya lakukan untuk membuatnya tersenyum di akhir hidupnya. Itu sangat berarti bagi saya. Dia berkata, 'Aku akan sangat senang jika kamu mau melakukannya'. Jadi dia mendorong saya dan itu menjadi suatu kehormatan untuk melakukannya demi beliau."



Setelah tersebar kabar bahwa dia beralih kewarganegaraan ke Indonesia, hidupnya berubah drastis. "Saat itulah saya merasa perlu menjalin hubungan berbeda dengan media sosial saya. Kadang perlu menyingkirkannya sejenak karena bisa sedikit membuat kewalahan," katanya. "Rasanya tidak nyata tiba-tiba dipuja oleh begitu banyak pengikut dan kerumunan besar."

Paes, yang sebelumnya mewakili Belanda di level junior, baru saja bermain dua pertandingan pertamanya untuk Indonesia selama jeda internasional terakhir. Dia mengaku pertandingan imbang tanpa gol melawan Australia, yang berada 109 peringkat di atas Indonesia dalam peringkat FIFA, di hadapan lebih dari 70.000 penggemar di Stadion Gelora Bung Karno sangat membuka matanya.

"Rasanya seperti untuk pertama kalinya semua ini menghantam saya, betapa besarnya fenomena ini," katanya. "Kamu melihatnya di internet, kamu melihat angkanya dan kamu tidak bisa benar-benar memahaminya. Lalu kami bahkan tidak bisa meninggalkan hotel tanpa pengamanan."

The Athletic juga melaporkan kasus serupa yang dialami klub-klub lain. Oxford United, yang berada di peringkat kesembilan Championship, divisi kedua Inggris, jarang menghasilkan angka besar di media sosial. Namun pada Agustus lalu, video yang mereka posting di Instagram mencapai 5,2 juta tayangan.

Tim A-League Australia Brisbane Roar juga mengalami peningkatan keterlibatan yang mengejutkan di seluruh saluran sosial bulan ini. Seperti Oxford, video Brisbane yang diposting ke Instagram biasanya hanya ditonton ribuan kali. Namun baru-baru ini, dua video berurutan yang diposting ke Instagram mendapat 4,5 juta dan 1,7 juta tayangan untuk Roar.

Penjelasannya? Tentu saja: kedatangan dua bintang sepak bola Indonesia pada musim panas ini, yaitu pemain muda timnas Marselino Ferdinan dan Rafael Struick.



Ferdinan adalah gelandang serang berusia 20 tahun yang bergabung dengan Oxford dari klub divisi dua Belgia Deinze bulan lalu. Sementara Struick adalah penyerang berusia 21 tahun yang bergabung dengan Brisbane (milik konglomerat Indonesia Bakrie Group) dari ADO Den Haag, di divisi dua sepak bola Belanda, bulan ini.

Keduanya tidak datang sebagai nama besar, setidaknya di Eropa atau Australia, dan juga bukan dari klub terkenal.

Dalam beberapa hari setelah Ferdinan bergabung dengan Oxford, jumlah pengikut mereka di Instagram melonjak dari 83.000 menjadi 226.000. Beberapa postingan sebelumnya Brisbane hanya menerima kurang dari 10 balasan. Namun, pengumuman Struick mendapat 9.000 komentar.

Inilah yang disebut efek Indonesia. Negara di Asia Tenggara ini memiliki populasi lebih dari 280 juta orang dan sepak bola adalah olahraga nomor 1. Pemain tim nasional mendapat pemujaan dan fanatisme luar biasa, baik online maupun offline.

Untuk mengilustrasikan hal ini, The Athletic mengompilasi beberapa statistik untuk membandingkan starting XI Indonesia dengan starting XI tim nasional pria Amerika Serikat — tetapi bukan dalam hal expected goals atau progressive passing, melainkan jumlah pengikut Instagram.

Starting XI Indonesia untuk kualifikasi Piala Dunia melawan Australia memiliki pengikut Instagram kolektif sebanyak 26,9 juta. Sementara 11 klub tempat mereka bermain hanya memiliki pengikut gabungan kurang dari 10 juta di aplikasi yang sama.



Sebagai perbandingan, starting XI USMNT terakhir dari pertandingan persahabatan mereka melawan Selandia Baru hanya memiliki pengikut gabungan 1,4 juta.

Angka itu bisa lebih tinggi jika Christian Pulisic, penyerang AC Milan dengan 7,8 juta pengikut di Instagram, tidak berada di bangku cadangan.

Perbandingan dua starting XI ini menyoroti tingkat dukungan luar biasa untuk pemain Indonesia dibandingkan dengan, misalnya, negara dengan lebih dari 335 juta penduduk yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia pria pada tahun 2026.

Satu-satunya pemain di starting XI Indonesia melawan Australia yang memiliki pengikut lebih sedikit daripada klub tempat mereka bermain adalah Rizky Ridho, bek tengah klub Liga 1 Indonesia Persija Jakarta, dan Justin Hubner, yang bermain untuk Wolverhampton Wanderers di Premier League.

Hubner, 21 tahun, bergabung dengan akademi Wolves pada tahun 2020. Dia belum pernah bermain untuk tim senior dan sebagian besar pertandingannya dimainkan di level akademi. Namun bersama tim nasional, dia diperlakukan bak bintang yang bermain setiap minggu untuk Real Madrid, begitu besarnya kehebohan yang dia alami online dan secara langsung.

"Saya tidak bisa meninggalkan hotel (di Indonesia) karena ada orang yang menunggu saya, berlari ke arah saya. Ke mana pun saya pergi itu gila," kata Hubner kepada The Athletic. "Jika saya masuk ke toko dan kemudian keluar, mungkin ada 100 orang yang menunggu. Saya adalah idola mereka, jadi mereka menunggu saya, untuk foto dan tanda tangan."



Hubner lahir di Belanda dan pernah bermain bersama Xavi Simons (bintang Instagram sejak remaja di Barcelona, memiliki satu juta pengikut sebelum berusia 14 tahun dan sekarang bermain untuk RB Leipzig) di tim nasional muda Belanda. Dengan Indonesia yang pernah menjadi koloni Belanda, semakin banyak pemain di tim nasional yang memiliki kewarganegaraan ganda.

"Saya mungkin hanya memiliki 5.000 pengikut di Instagram dan ketika fans menyadari saya memiliki darah Indonesia, jumlahnya naik menjadi 30 ribu dan sekarang saya di angka 2,7 juta," kata Hubner. "Dalam hal media sosial, semuanya berkembang sangat cepat. Termasuk tawaran kerjasama merek juga. Ada banyak yang datang kepada saya sekarang. Ini adalah mimpi yang jadi kenyataan."

Sehari sebelum berbicara dengan The Athletic, kesepakatan Hubner dengan perusahaan deodoran Rexona diluncurkan. "Banyak rekan tim di sini di Wolves berkata, 'Bisakah saya mengganti tim nasional saya ke Indonesia?', sebagai candaan.

"Tapi para pemain di sini mendukung saya dan senang untuk saya. Mereka juga ingin punya banyak pengikut karena itu hal yang menyenangkan, tetapi ini bukan hanya tentang pengikut, yang paling penting adalah saya bermain untuk tim nasional dan apa yang menyertainya sangat menyenangkan."

Hubner pernah dipinjamkan ke klub Jepang Cerezo Osaka musim lalu dan mengatakan selalu ada fans Indonesia di sana untuk menontonnya. Namun, ketika dia kembali ke Inggris setelah dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Arab Saudi dan Australia, tidak ada penyambutan seperti yang akan terjadi di bandara Jakarta. Dia kembali ke apartemennya sendirian dan tanpa perlu pengamanan.

"Ini dunia yang berbeda," kata Hubner tentang kehidupannya yang tenang di Wolverhampton. "Ketika saya kembali ke Eropa rasanya seperti saya menjalani hidup saya sendiri, tanpa stres. Di Indonesia, ada sisi yang gila. Kamu tidak punya privasi, ke mana pun kamu pergi selalu ada orang yang merekammu, itu menyenangkan tapi juga bagus untuk kembali ke ruang dan privasi sendiri.


"Ketika saya mendarat di Indonesia, saya mencoba menyembunyikan diri dengan topi dan masker tetapi mereka langsung mengenali saya. Bahkan petugas keamanan dan polisi ingin berfoto dengan saya. Ada 50 sampai 60 orang yang ingin berfoto. Keluarga saya juga cukup terkenal sekarang. Saya membuatkan akun Instagram untuk ibu saya dan dia memiliki hampir 50.000 pengikut. Semua orang mengenalinya. Pertama kali dia pergi ke Indonesia, dia bertanya-tanya mengapa orang-orang ingin berfoto dengannya."

Ketika fans bertemu Hubner, dia mengatakan tidak jarang mereka terpesona dengan emosi. Beberapa ada yang menangis. Ibunya, Brigitte, bahkan telah menerima pesan langsung dari fans yang bermimpi menikahi putranya. Faktor bintang ini adalah sesuatu yang coba dimanfaatkan oleh klub-klub.

"Dallas telah memperhatikannya," kata kiper Paes. "Ada peningkatan besar dalam hal keterlibatan untuk klub. Jika saya bermain untuk sebuah klub, saya ingin membantu mereka sebanyak mungkin karena mereka juga banyak membantu saya. Fokus utama saya adalah menjaga bola agar tidak masuk gawang untuk mereka, tetapi membantu membangun klub ini, membangun kesadaran."

Oxford, klub baru Ferdinan, sebagian dimiliki oleh Erick Thohir, seorang pengusaha Indonesia yang membantu mengembalikan mereka ke tingkat kedua setelah absen selama 25 tahun. Thohir juga ditunjuk sebagai kepala Asosiasi Sepak Bola Indonesia tahun lalu dan berada di balik dorongan untuk meningkatkan tim nasional, tim muda, dan sepak bola yang lebih luas di seluruh Indonesia.

"Hal yang menarik tentang Marselino adalah bahwa dia adalah talenta muda Indonesia terbaik," kata Thohir. "Dia berusia 20 tahun, dia telah bermain dan berlatih di Belgia.

"Kami perlu berinvestasi pada pemain muda di Oxford. Dia muda tetapi telah bermain lebih dari 20 kali untuk tim nasional kami, jadi manajer Oxford ingin memberinya kesempatan, dan itu adalah hal yang paling penting.

"Jika dia membawa lebih banyak kesadaran ke Oxford, itu adalah nilai tambah.

"Kami ingin melihat kesempatan untuk pemain mana pun yang bisa bermain," tambahnya. "Jadi mari kita lihat apakah Marselino bisa bertahan di Oxford karena kami tidak memberikan karpet merah atau perlakuan VIP. Dia harus bersaing."