Djokovic Gandeng Rival Bebuyutan Jadi Pelatih Baru, Bikin Optimis Rebut Grand Slam Australia Open

LANGIT7.ID-Sydney; Petenis yang dapat julukan "the old man" Novak Djokovic yakin ia masih bisa memenangkan Grand Slam yang dimulai dari Australia Terbuka. Petenis Serbia itu memulai upayanya untuk meraih gelar ke-11 yang belum pernah terjadi sebelumnya dan rekor mahkota utama ke-25 di Brisbane minggu ini.

Petenis peringkat teratas Aryna Sabalenka, yang mengincar trofi ketiga Melbourne Park, bergabung dengannya di Queensland Tennis Centre dari 29 Desember-5 Januari dalam ajang tenis putri yang luar biasa.

Musim 2025 dimulai pada hari Jumat dengan Piala United beregu campuran di Perth dan Sydney, yang dipimpin oleh petenis nomor dua dunia Iga Swiatek dalam turnamen pertamanya sejak terungkap bahwa ia menjalani skorsing doping selama satu bulan.

Ini adalah musim pertama sejak Djokovic yang berusia 37 tahun mulai bermain di mana tidak ada dari yang disebut "Empat Besar" lainnya yang akan berada di sisi lain net setelah Rafael Nadal dan Andy Murray pensiun tahun ini.

Roger Federer memutuskan pensiun pada tahun 2022

Saat mereka meredup, Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz melangkah maju untuk menjadi raja Grand Slam baru, dengan keduanya memilih untuk tidak mengikuti turnamen pemanasan menjelang turnamen utama pertama tahun ini yang dimulai pada tanggal 12 Januari.

Saat keraguan tumbuh atas motivasi dan kemampuan Djokovic untuk mengalahkan lawan baru setelah tahun 2024 yang mengecewakan, ia mengejutkan dunia tenis dengan mempekerjakan Murray sebagai pelatihnya.

Kyrgios kembali

Pemenang tiga gelar utama asal Inggris itu akan absen di Brisbane, tetapi akan bertemu dengan rival lamanya di Australia Terbuka.

"Saya akan tetap berusaha tampil kuat karena saya merasa tubuh saya masih berfungsi dengan baik. Saya masih punya motivasi untuk memenangkan Grand Slam, mengukir lebih banyak sejarah," kata Djokovic, yang butuh satu gelar Grand Slam lagi untuk melampaui 24 gelar milik Margaret Court.

"Itulah salah satu alasan terbesar mengapa saya meminta Andy untuk bekerja sama dengan saya, karena saya masih punya rencana besar, jadi selama itu terjadi, saya akan terus maju."

Menurut standarnya, tahun 2024 tidaklah baik, gagal memenangkan Grand Slam, hanya meraih satu gelar -- emas Olimpiade di Paris -- dan mengakhiri musimnya pada bulan Oktober.

Grigor Dimitrov, Holger Rune, dan Frances Tiafoe yang bangkit kembali juga bermain di Brisbane, begitu pula petenis Australia Nick Kyrgios, yang kembali setelah cedera yang membatasinya hanya pada satu pertandingan tunggal ATP Tour dalam dua tahun.

Ia dan Djokovic akan bermain ganda bersama

Yang akan menantang Sabalenka di Pat Rafter Arena adalah talenta papan atas Amerika Jessica Pegula dan Emma Navarro, yang masing-masing berada di peringkat tujuh dan delapan, bersama dengan mantan petenis nomor dua dunia Ons Jabeur dan petenis veteran Victoria Azarenka.

Sabalenka, yang mengalahkan petenis Tiongkok Zheng Qinwen yang sedang naik daun di final Melbourne tahun ini, memiliki tahun 2024 yang sensasional yang berpuncak pada gelar Pemain Terbaik WTA bulan ini.

Petenis berusia 26 tahun itu mencapai tujuh final dan memenangkan empat gelar, berhasil mempertahankan gelar Australia Terbuka, mengangkat AS Terbuka pertamanya, dan memenangkan ajang WTA 1000 di Cincinnati dan Wuhan.

Ia juga merebut kembali peringkat nomor satu dari juara Grand Slam lima kali Swiatek, yang reputasinya terguncang pada bulan November ketika terungkap bahwa ia dinyatakan positif menggunakan obat jantung yang dilarang pada bulan Agustus.

Badan Integritas Tenis Internasional menerima bahwa pelanggaran tersebut tidak disengaja, dan bintang Polandia tersebut lolos dengan sanksi satu bulan.

Sinner menunggu vonis

Swiatek menyebutnya "pengalaman terburuk dalam hidup saya", tetapi bersumpah: "Saya tahu saya akan lebih kuat dari sebelumnya."

Kasusnya mirip dengan pemenang Australia Terbuka Sinner, yang masih menunggu hasil banding Badan Antidoping Dunia terhadap pembebasan awalnya karena dua kali dinyatakan positif mengandung steroid clostebol pada bulan Maret.

Badan tersebut mengatakan kepada AFP bahwa putusan tidak diharapkan sebelum tahun baru, tetapi mungkin saja dapat dijatuhkan sebelum atau selama Australia Terbuka.

Bergabung dengan Swiatek di United Cup adalah petenis nomor dua dunia Coco Gauff dan peringkat keempat Jasmine Paolini.

Pemenang Australia Terbuka dua kali Naomi Osaka memulai musimnya di Auckland Classic, berharap tahun yang lebih baik daripada 2024 ketika ia gagal memenangkan gelar.

Mantan juara AS Terbuka Emma Raducanu, satu peringkat di atas Osaka di peringkat 57, dan Bianca Andreescu juga menjadi starter di Selandia Baru.(*/saf/tribune.compk)