Karolina Muchova Berjaya, Elina Svitolina Tumbang Duluan di Austria Ladies Linz

LANGIT7.ID-Austria; Karolina Muchova tampil maksimal saat membuka perjuangannya di Upper Austria Ladies Linz dengan kemenangan di putaran kedua 6-2, 6-3 atas kualifikasi Sara Sorribes Tormo.

Petenis Ceko ini menjadi terkenal karena permainannya yang memukau penonton selama beberapa musim terakhir, yang membuatnya tampil gemilang di panggung besar: final Grand Slam pertamanya di Roland Garros 2023, dua semifinal AS Terbuka pada 2023 dan 2024, serta dua final WTA 1000 di Cincinnati 2023 dan Beijing 2024.

Namun, cedera yang sering dialami Muchova juga membuat paceklik gelar. Sudah berlangsung lebih dari setengah dekade sejak mengangkat trofi Hologic WTA Tour satu-satunya di Seoul 2019, Muchova belum pernah mendapat gelar lagi. Sebagai unggulan No.1 di Linz minggu ini, petenis berusia 28 tahun ini berusaha untuk mengakhirinya dengan meraih gelar WTA 500 pertamanya.

Kemenangan yang solid atas lawan yang tangguh menjadi awal yang menggembirakan. Sorribes Tormo telah mengalahkan Muchova dalam dua pertemuan mereka sebelumnya, tetapi Muchova tidak membiarkan petenis Spanyol itu mengubah pertemuan ini menjadi ajang persaingan ketat. Berebut bola di net setiap kali memungkinkan dan melakukan pukulan pertama yang besar di awal, Muchova membukukan 36 pukulan winner -- termasuk lima ace -- dan 29 kesalahan sendiri.

Total poin kemenangan Sorribes Tormo hanya tujuh, meskipun petenis peringkat 99 dunia itu menunjukkan bahwa ia dapat menyamai kemahiran Muchova saat ia menginginkannya -- khususnya, dua pukulan passing bersudut tajam membuat penonton terkesiap.



Satu-satunya kesalahan Muchova terjadi menjelang akhir, saat ia hampir kehilangan keunggulan 4-1 di set kedua di tengah beberapa kesalahan ceroboh -- tetapi ia mampu menertawakannya setelah mendapatkan kembali fokusnya.

"Saya pikir Anda melihat beberapa pukulan konyol," kata Muchova kepada Barbara Schett dalam wawancaranya di lapangan. "Terkadang terlalu banyak pilihan. Saya mencoba mengerjakannya untuk memilih pukulan yang tepat. Itu menyenangkan, tetapi terkadang ... Semoga tidak ada yang melihat apa yang baru saja saya lakukan!"

Muchova akan menghadapi unggulan ke-6 dan juara 2023 Anastasia Potapova di perempat final.

Di tempat lain, Anna Blinkova memberikan kejutan terbesar di turnamen ini hingga saat ini, mengalahkan unggulan kedua Elina Svitolina 6-4, 6-4 dalam waktu 1 jam 37 menit. Dalam pertandingan yang dipenuhi dengan pertukaran baseline yang intens dan beroktan tinggi serta total 12 break servis, Svitolina membayar harga karena hanya mendaratkan 53% servis pertamanya, dan hanya memenangkan 32% poin servis keduanya.

Svitolina mengancam untuk bangkit ketika ia menemukan pukulan forehand fenomenal untuk mematahkan servis Blinkova saat petenis peringkat 83 dunia itu melakukan servis untuk mengakhiri pertandingan, tetapi tidak mampu mempertahankan kualitas yang sama di permainan berikutnya. Hasilnya adalah kemenangan pertama Blinkova atas Svitolina dalam tiga pertemuan, dan menempatkannya ke perempat final tingkat tur pertamanya sejak Bad Homburg Juni lalu. Ia akan menghadapi unggulan kedelapan Clara Tauson di babak delapan besar.

Di tempat lain, petenis kualifikasi Petra Martic mengalahkan unggulan ke-7 Elina Avanesyan 6-4, 4-6, 7-5 dalam pertandingan sengit selama 2 jam 49 menit untuk mencatat kemenangan Top 50 pertamanya dalam 11 bulan. Unggulan ke-5 Dayana Yastremska juga melaju, bangkit dari ketertinggalan 4-2 di set pertama untuk mengalahkan petenis kualifikasi Antonia Ruzic 7-5, 6-1. Petenis Ukraina itu akan menghadapi unggulan ke-3 Maria Sakkari di perempat final.(*/saf/wtatennis)