John Tarkpoh Sonkailey, Mantan Pemain Timnas Liberia dan Legenda ISL Meninggal di Usia 38 Tahun

LANGIT7.ID-Mantan gelandang tim nasional Liberia, John Tarkpoh Sonkailey, meninggal dunia pada usia 38 tahun.

Sonkailey, yang pernah tampil lima kali untuk tim nasional, meninggal dunia pada Senin (23/6/2025) di Rumah Sakit SD Cooper di Monrovia, seperti yang dikonfirmasi oleh teman lamanya, Nicodemus Jacobs.

Ia merupakan warga komunitas Peace Island di Congo Town dan baru saja kembali dari Kabupaten Nimba, di mana ia mencari perawatan medis setelah dilaporkan menderita flu biasa.

Dikenal karena tendangan jarak jauhnya yang kuat dan sikapnya yang tenang, Sonkailey menghabiskan hampir satu dekade bermain sepak bola klub di Indonesia.

Penampilan profesional terakhirnya terjadi pada 2014 bersama Persijap Jepara di Liga Super Indonesia.

Sonkailey mulai menonjol pada 2003 bersama tim Divisi Kedua Mighty Blue Angels, membantu klub tersebut memenangkan Piala Knockout Asosiasi Sepak Bola Liberia.

Pada tahun yang sama, ia bergabung dengan Mighty Barrolle sebelum menandatangani kontrak dengan LPRC Oilers pada 2004.

Tahun berikutnya, ia pindah ke Indonesia untuk memulai karier klub internasionalnya bersama Persiter Ternate.

Selama di Indonesia, John sempat juga membela Persitara Jakarta Utara, Persebaya, dan Pelita Jaya.

Ia melakukan debut seniornya untuk Lone Star pada 16 November 2003, masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3–0 atas Gambia di Stadion Antoinette Tubman.

Hasil tersebut membalikkan defisit 2–0 pada leg pertama dan memastikan kualifikasi Liberia untuk kualifikasi bersama Piala Afrika 2006 dan Piala Dunia FIFA.

Penampilan terakhirnya untuk Liberia terjadi dalam kualifikasi Piala Afrika 2008, seri tanpa gol melawan Guinea Khatulistiwa yang dimainkan dalam hujan deras di Stadion Antoinette Tubman.

Sonkailey menarik perhatian nasional ketika ia mencetak gol spektakuler dari jarak jauh untuk Mighty Blue Angels melawan LPRC Oilers dalam Knockout Cup, membuat kiper Boye Pratt terkejut.

Penampilannya mendapat pujian dari penggemar, rekan setim, dan pelatih.

Pendiam dan rendah hati, Sonkailey seringkali membiarkan sepak bolanya yang berbicara. Meskipun kariernya berakhir lebih awal, ia meninggalkan jejak yang abadi dalam sepak bola Liberia.