Petenis Indonesia, Janice Tjen Kalahkan Eala di Sao Paulo Jadi Petenis Indonesia Pertama di Semifinal WTA Sejak 2002

LANGIT7.ID-Sao Paulo; Peteni Indonesia Janice Tjen bikin kejutan lagi. Setelah bikin gempar di US Open karena bisa menumbangkan petenis unggulan ke 24 dunia, Veronika Kudermetova asal Rusia di babak pertama, kini melanjutkan momen kebangkitannya di Hologic WTA Tour dengan mengalahkan rival lamanya di babak perempat final Sao Paulo Open.

Bermulai dari tertinggal 3-0 di set pertama, ia memenangkan 12 dari 14 game berikutnya untuk mengalahkan unggulan ketiga, Alexandra Eala, dengan skor 6-4, 6-1 dalam waktu 1 jam 12 menit.

Hanya baru ini turut serta dalam ajang tingkat tur keduanya setelah lolos kualifikasi di AS Terbuka bulan lalu, Tjen kini menjadi petenis Indonesia pertama yang mencapai semifinal WTA dalam 23 tahun terakhir — sejak Angelique Widjaja meraih gelar di Pattaya City 2002. Pada usia 23 tahun, ia memperpanjang catatan menakjubkannya di tahun 2025 menjadi 62-12, dan telah mencatatkan 103 kemenangan berbanding 15 kekalahan sejak lulus dari Pepperdine University pada Juni tahun lalu.

Meski ini adalah pertemuan profesional pertama mereka, Tjen dan Eala memiliki sejarah panjang. Mereka pertama kali saling berhadapan di dua ajang junior Grade 4 di negara masing-masing pada 2018, di mana keduanya memenangkan pertandingan "tandang" — Eala menang di Jakarta, Indonesia, dan Tjen menang di Kota Makati, Filipina. Menyadari signifikansi pertemuan dua pemain dari Asia Tenggara di perempat final WTA, Tjen menulis "SEA" dan menggambar hati di kamera setelah kemenangannya.

Eala unggul rekor head-to-head junior mereka 2-1 dan memulai pertandingan dengan lebih baik, menekan Tjen di sudut backhand-nya untuk menghindari forehand-nya. Tjen, yang peringkatnya 130, sempat menyulitkan dirinya sendiri dengan melakukan dua double fault pada game servis pertamanya.



Namun, begitu Tjen menemukan ritme langkah kaki dan servisnya, pertandingan berubah menjadi satu arah. Dengan lincah memanfaatkan setiap kesempatan untuk memukul forehand, ia melesakkan pemenang ke setiap sudut lapangan dan akhirnya mengumpulkan 23 pemenang, dibandingkan hanya 4 dari Eala. Dari keadaan 3-0, Tjen hanya menghadapi break point dalam satu game lagi, saat unggul 2-1 di set kedua. Ia menyelamatkan keduanya dengan cara khasnya — sebuah pemenang forehand dan sebuah servis yang tidak bisa dikembalikan.

Eala, yang sebelumnya sedang dalam tren tujuh kemenangan beruntun setelah meraih gelar WTA 125 pertamanya di Guadalajara pekan lalu, juga dikalahkan oleh 15 unforced error yang seringkali menyangkut di net. Pada akhirnya, Tjen leluasa menyerang servis Eala, dan ia mengonversi match point keduanya dengan return winner yang bersih untuk meraih kemenangan keempatnya atas pemain Top 100 sepanjang kariernya.

"Ini masih terasa tidak nyata bagi saya, saya masih belum benar-benar menyadarinya," kata Tjen setelah pertandingan. "[Saya] fokus pada setiap poin — terutama bermain melawan Alex Eala, kita semua tahu dia bisa bangkit kapan saja — hanya berusaha fokus dan bertahan hingga akhir."

Tjen akan menghadapi unggulan keenam, Francesca Jones, di semifinal. Jones lolos setelah bangkit dari ketertinggalan 2-0 di kedua set untuk mengalahkan unggulan kedua, Solana Sierra, dengan skor 6-3, 6-4. Jones melangkah ke semifinal tingkat tur keduanya setelah Bogota 2023, dan — seperti Tjen — akan berusaha mencapai final pertamanya.

"Dia tampil sangat bagus," kata Jones tentang Tjen. "Saya sebenarnya sangat menyukai gaya permainannya. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang seru — kami juga memiliki beberapa kesamaan."(*/saf/wtatennis)