LANGIT7.ID-Brisbane; Sektor pemain di Brisbane International, yang pertandingannya dimulai hari Minggu, benar-benar penuh dengan bintang.
Secara teknis, ini adalah ajang WTA Tour Driven by Mercedes-Benz 500 -- namun, mengingat kedalaman dan jangkauan para peserta berpengalaman, susunan pemainnya setara turnamen Grand Slam, menampilkan juara Australian Open tahun lalu (Madison Keys), juara US Open (Aryna Sabalenka), dan juara WTA Finals (Elena Rybakina).
Tujuh dari 10 pemain teratas berkumpul di sini, dan selama delapan hari ke depan, penggemar tenis akan terfokus pada Brisbane, ibu kota Queensland, yang terletak di bagian tengah pesisir timur Australia.
Meski demikian, Sabalenka -- yang menjadi World No. 1 selama lebih dari setahun terakhir -- telah merajut rekor nyaris sempurna 13-1 di Brisbane, memenangkan gelar pada 2023 dan 2025 serta kalah di final 2024 dari Rybakina.
"Saya selalu senang datang ke sini," kata Sabalenka kepada wartawan pada hari Sabtu. "Saya selalu menunjukkan tenis terbaik saya di sini. Saya menikmati bermain di depan semua penonton. Saya sangat bersemangat untuk kembali dan sangat berharap bisa tampil baik lagi."
Sabalenka memimpin semua pemain putri dengan 63 kemenangan pertandingan tahun lalu (satu lebih banyak dari Iga Swiatek) dan sembilan di antaranya diraih di ajang WTA 500. Dia berusaha menyamai rekor sepanjang masa Karolina Pliskova yang meraih tiga gelar di Brisbane.
Kualitas terbaikLihatlah kemungkinan pertandingan perempat final ini:
No. 1 Sabalenka vs. No. 5 Keys
No. 2 Amanda Anisimova vs. No. 6 Mirra Andreeva
No. 3 Rybakina vs. No. 7 Ekaterina Alexandrova
No. 4 Jessica Pegula vs. No. 8 Clara Tauson
"Menurut saya, minggu ini selalu menjadi salah satu minggu di mana kualitas pemainnya cukup sulit dan berat," kata Keys. "Tidak banyak tempat bagi kami semua untuk pergi dan bermain. Pada akhirnya, kami pasti akan berkumpul di tempat yang sama."
"Ini terjadi beberapa kali dalam setahun. Saya pikir itu selalu memunculkan yang terbaik dari kami semua."
Kembalinya PliskovaIni akan menjadi penyelenggaraan ke-15 untuk nomor tunggal putri di Brisbane International. Sejak 2009, 10 pemain berbeda telah memenangkan gelar. Hanya tiga pemain yang memenangkannya lebih dari sekali, yakni Pliskova (2017, 2019, 2020), Serena Williams (2013, 2014), dan Victoria Azarenka (2009, 2016).
Pliskova, yang kini berusia 33 tahun, akan memainkan pertandingan tingkat tur pertamanya dalam lebih dari setahun. Setelah kalah di US Open 2024, pemain Republik Ceko tersebut menjalani operasi pergelangan kaki kirinya -- dan kemudian membutuhkan prosedur kedua. Satu-satunya penampilannya di 2025 adalah di dua ajang WTA 125 -- dia meraih rekor 1-2.
"Bahkan ada momen ketika saya pikir saya mungkin tidak akan pernah kembali sama sekali," kata Pliskova kepada Flashscore. "Ya, saya mempertanyakan apakah ini sepadan. Tapi kemudian saya memberi diri sedikit ruang, jarak, dan mulai berlatih dengan cara yang sedikit berbeda."
"Itu juga sebabnya saya memutuskan ingin mencoba lagi awal tahun ini."
Wild card, kualifikasi, dan lainnya.Kualitas turnamen ini dapat dilihat dari babak kualifikasi, di mana No. 70 Antonia Ruzic adalah unggulan teratas. Dia kalah di babak pertama dari Maria Timofeeva -- yang kemudian jatuh dari Aliaksandra Sasnovich di babak final kualifikasi.
Para petenis yang lolos kualifikasi: Sasnovich, Anna Bondar, Zhang Shuai, Olivia Gadecki, Rebecca Sramkova, Elena-Gabriela Ruse.
Pemain dengan wild card, semuanya dari Australia: Ajla Tomljanovic, Talia Gibson, Kimberley Birrell dan Emerson Jones, yang akan melakukan debut di Brisbane di usia 17 tahun dengan peringkat No. 150.
Sebuah awal baruPerasaan yang paling kuat dari para pemain yang tiba di Australia adalah kegembiraan -- dan kelegaan setelah minggu-minggu latihan intensif tanpa lawan tanding.
"Saya rasa Anda sedikit lelah dengan selalu berlatih, berlatih, jadi Anda sangat ingin akhirnya mulai memainkan beberapa pertandingan," kata Rybakina. "Ini perbedaan besar dari sekadar berlatih dari pagi hingga sore selama beberapa minggu berturut-turut. Jadi saya merasa Anda lebih termotivasi, lebih segar, setidaknya dalam pikiran."
Rybakina, yang menempati kuarter kedua di Brisbane, mungkin harus melewati unggulan ketujuh Ekaterina Alexandrova, No. 11 Karolina Muchova, dan/atau No. 15 Paula Badosa untuk mencapai semifinal.
"Tidak selalu mudah memulai musim," kata Rybakina. "Saya pikir saya siap, dan kita lihat saja nanti bagaimana kelanjutannya."(*/saf/wtatennis)
(lam)