Ceko Juara Billie Jean King Cup untuk Pertama Kalinya Sejak 2018

LANGIT7.ID-Shenzhen; Linda Noskova dan Karolina Muchova sempat saling berhadapan di final Wimbledon sesama pemain Ceko pada Juli lalu. Namun pada Minggu, 27 September, kedua bintang itu justru bahu-membahu memastikan gelar Billie Jean King Cup 2026 untuk Ceko di Shenzhen, Tiongkok.

Negara itu merebut gelar Billie Jean King Cup pertamanya dalam delapan tahun setelah juara Wimbledon Linda Noskova dan Muchova menang di pertandingan tunggal mereka untuk mengalahkan Ukraina, 2-0.

"Ini sangat istimewa," kata Muchova setelah kemenangan itu. "Sebuah mimpi saya untuk mengangkat trofi. Melakukannya bersama gadis-gadis yang duduk di sini, itu suatu kebahagiaan. Saya sangat bangga pada kami, bagaimana kami mengelola sepanjang pekan, bagaimana kami berjuang... Bisa menang rasanya seperti cherry di atas kue."

Muchova membuka babak final untuk para pemain putri Ceko dengan kemenangan 6-2, 6-3 atas Anhelina Kalinina dari Ukraina, di mana Muchova mencatat total delapan ace, sementara Kalinina tidak mencetak satu pun, untuk memberi Ceko poin pertama. Muchova mengonversi empat dari lima break point dalam pertandingan itu, sementara Kalinina tidak mampu mendapatkan break point melawan Muchova.

"Saya merasa bisa mengandalkan servis saya hari ini, pada game-game servis saya," kata Muchova. "Saya merasa lebih nyaman di lapangan dibandingkan dua hari lalu, lebih akrab. Saya datang dengan fokus ke pertandingan. Saya hanya senang bisa mendapatkan break pertama."

Noskova menyusul rekannya sesama Ceko dengan kemenangan 6-3, 7-6 (5) atas Elina Svitolina dari Ukraina. Noskova menyelesaikan pertandingan dengan 10 ace dalam kemenangan straight set itu, yang membutuhkan tiga match point untuk memastikan kemenangan Ceko.

"Saya tidak gugup sama sekali sebelum pertandingan, yang menurut saya agak aneh. Jelas begitu pertandingan dimulai, saya sudah masuk ke ritme, jadi saya tidak punya waktu untuk gugup. Tapi saya terus berkata pada diri sendiri ini pertandingan seperti pertandingan lainnya. Jelas yang ini sangat penting. Saya tidak bermain hanya untuk diri saya sendiri, tetapi juga untuk negara saya," kata Noskova. "Pertandingan saya jelas sangat berat. Pada saat yang sama, selalu lebih baik turun ke lapangan ketika tim sudah memimpin 1-0. Jadi terima kasih, Karo (Muchova)."

Muchova menambahkan sambil tersenyum, "Sama-sama."

Marie Bouzkova dijadwalkan berpasangan dengan Katerina Siniakova, pemain ganda putri peringkat teratas dunia, untuk pertandingan ganda penentu, tetapi tiebreaker tidak diperlukan.

Ceko terakhir memenangkan Billie Jean King Cup pada 2018, kemenangan 3-0 atas Amerika Serikat ketika turnamen itu masih bernama Fed Cup. Ceko telah meraih gelar terbanyak kedua (12) di belakang Amerika Serikat (18), yang tidak lolos ke final tahun ini.

Kapten Barbora Strycova adalah anggota tim Ceko yang terakhir memenangkan gelar Billie Jean King hampir satu dekade lalu. Ia mengatakan merasa "sangat terhormat" bisa membawa trofi lain bagi negaranya dalam peran yang berbeda.

"Bisa menang sebagai pemain dan sekarang menang sebagai kapten dari kelompok pemain yang luar biasa dan duduk di bangku cadangan dalam posisi yang berbeda... itu sangat berarti," kata Strycova. "Sejujurnya, itu mimpi saya yang tidak saya ucapkan dengan lantang. Tapi ya, itu terjadi. Rasanya seperti sureal tapi sangat nyata."

Kompetisi ini menutup musim panas yang dominan bagi Ceko, yang memiliki pemain terbanyak (10) di peringkat 100 besar setelah Amerika Serikat (16). Tidak perlu mencari jauh-jauh selain final Wimbledon sesama pemain Ceko antara Noskova dan Karolina Muchova, yang menghasilkan juara Ceko ketiga dalam empat tahun. Atau US Open, di mana Muchova memenangkan gelar ganda campuran, Katerina Siniakova memenangkan gelar ganda putri, dan Noskova mencapai perempat final tunggal.(*/saf/yahoo.sports)