Perjalanan Jodar: Inspirasi dari Nadal, pujian dari Alcaraz

LANGIT7.ID-Jakarta; Ingatlah nama ini: Rafael Jodar. Beberapa tahun terakhir, sorotan wajar tertuju pada pemain muda Spanyol lainnya. Carlos Alcaraz (22 tahun) telah menghabiskan 66 minggu sebagai pemain peringkat 1 PIF ATP Rankings, memenangkan tujuh gelar mayor dan delapan trofi ATP Masters 1000.

Namun diam-diam, salah satu kisah menarik tahun 2026 adalah meroketnya karier Jodar, pemuda 19 tahun asal Madrid. Empat bulan lalu, remaja ini dan rekannya senegara, Martin Landaluce, menghabiskan waktu bersama Rafael Nadal di ajang Next Gen ATP Finals. Itu adalah pertemuan antara legenda sepanjang masa dan masa depan cerah olahraga ini.

Dengan sangat cepat, Jodar juga telah menjadikan dirinya bagian dari masa kini. Di Jeddah, ia masih menempati peringkat 168 PIF ATP Rankings dan belum pernah tampil di level tur.

Memasuki babak semifinal Barcelona Open Banc Sabadell pada Sabtu ini, Jodar baru saja menjuarai gelar ATP Tour pertamanya di Marrakesh dan kini menduduki peringkat 42 PIF ATP Live Rankings.

Alcaraz awal pekan ini menyebut Jodar sebagai "pemain luar biasa", dan menambahkan, "sejak Australia hingga sekarang, pencapaiannya sungguh menakjubkan." Pujian juga datang dari anggota Klub Peringkat 1 ATP lainnya.

"Amatiran yang luar biasa!!!" tulis Boris Becker di X pada Jumat. "Saya suka ketenangan dan kedewasaannya sejak dini... Spanyol sangat beruntung memiliki berlian lain di persenjataannya..."



Yang paling menonjol dari Jodar, di luar bakat impresifnya, adalah mentalitasnya. Saat kecil menonton olahraga ini di TV, Nadal adalah teladannya.

"Dari segi mental, menurut saya dia yang terbaik. Dia tidak pernah menyerah dalam satu pertandingan," ujar Jodar tentang Nadal. "Dia selalu bertahan di setiap momen yang dihadirkan pertandingan dan mencoba bermain tenis terbaiknya dengan apa yang dia lakukan saat itu. Saya pikir menontonnya menginspirasi saya sewaktu kecil."

Sebelum Next Gen ATP Finals, pemuda Spanyol ini adalah seorang atlet-mahasiswa di University of Virginia. Baru empat bulan menjalani karier profesional, petenis kidal yang rendah hati ini menikmati setiap momen.

"Tujuan saya dalam tenis adalah bersenang-senang, bermain di tur, dan bepergian. Setiap minggu di tur sangat menyenangkan," kata Jodar. "Anda bertemu orang-orang hebat. Anda mendapat banyak teman. Saya pikir kehidupan di tur itu baik bagi para pemain dengan segala fasilitas yang diberikan turnamen. Sungguh luar biasa."

Inilah momen-momen yang diimpikan Jodar saat tumbuh dewasa di Madrid, di mana ia pergi ke Mutua Madrid Open bersama keluarganya. "Itu mungkin salah satu pekan terbaik dalam setahun," kenangnya.

Minggu depan, Jodar akan menjadi salah satu bintang terbesar di ajang ATP Masters 1000 tersebut, di mana ia akan memulai debutnya. Itu akan menjadi momen spesial tidak hanya bagi Jodar, tetapi bagi seluruh keluarganya.

Pelatih Jodar adalah ayahnya, yang juga bernama Rafael Jodar. Seorang guru pendidikan jasmani di sekolah menengah, ayah Jodar dulu bermain basket sewaktu muda.

"Ketika saya mulai tumbuh, beliau mulai melatih saya," kata Jodar. "Lalu beliau mulai belajar lebih banyak tentang tenis dan seiring dengan perkembangan saya dalam tenis, di situlah beliau mulai menjadi pelatih. Tapi beliau hanya melatih saya."

Cara itu jelas berhasil untuk pemuda 19 tahun ini. Ayahnya selalu mendampinginya, satu-satunya pengecualian saat Jodar kuliah di Virginia. Staf kepelatihan universitas tetap menjaganya, dengan asisten pelatih Brian Rasmussen bepergian pada awal tahun ke Australia, tempat Jodar lolos kualifikasi Australian Open dan mencapai babak kedua.

Mantan bintang Virginia, Inaki Montes-De La Torre, telah berada di kotak penonton Jodar di Barcelona, tetapi ayah Jodar tetap menjadi yang terdepan.

"Ayah saya, beliau adalah dukungan terbesar saya sepanjang hidup. Beliau menginginkan yang terbaik untuk saya, karena itu beliau selalu merawat saya dengan cara terbaik," ujar Jodar. "Saya pikir itu hebat, memiliki dukungan seperti itu. Bahkan ketika beliau tidak bersama saya di turnamen, saya bisa merasakan dukungannya dari kejauhan. Sungguh hebat.

"Kami telah melewati begitu banyak momen indah bersama dan sangat menikmati setiap langkah perjalanan ini."(*/saf/atptour)