Superstar di Spanyol, Diragukan di Brasil: Akankah Vinicius Bisa Meyakinkan Negaranya Sebagai Bintang?

LANGIT7.ID-Jakarta; Konferensi pers Carlo Ancelotti hampir usai ketika ia menyampaikan hal yang selama ini menjadi perbincangan dengan caranya yang khas, halus dan elegan.

"Orang-orang kadang bilang Brasil tidak punya bintang saat ini. Mungkin itu benar," kata manajer Brasil itu sebelum laga persahabatan melawan Panama pada akhir Mei lalu.

"Kita tidak punya Pele, Romario, atau Ronaldo, tapi kita bisa memiliki rasa tanggung jawab bersama, dan itu bisa menjadi hal yang sangat kuat."

Ekspektasinya, pada saat ini pemain Real Madrid, Vinicius Junior, sudah menjadi figur utama Selecao.

Namun, empat tahun setelah kekalahan adu penalti dari Kroasia di perempat final Piala Dunia 2022, keraguan terhadap penyerang berusia 25 tahun ini masih saja ada.

Situasinya sedemikian rupa sehingga setelah kekalahan 2-1 Brasil dari Prancis pada bulan Maret, perdebatan di negara asalnya berputar pada apakah Vinicius masih layak mendapat tempat di starting XI.

"Apakah Vinicius harus dicadangkan?" tanya salah satu acara panel sepak bola paling tradisional di Brasil, Linha de Passe dari ESPN.



Bahkan dengan kedatangan Ancelotti, mantan pelatih sukses Real Madrid yang boleh dibilang sebagai pelatih paling berpengaruh dalam karier klub Vinicius, pertanyaan yang telah mewarnai perjalanannya di tim nasional terus membayanginya.

Intinya sederhana: "Mengapa Vinicius tidak bisa tampil seperti di Madrid bersama Selecao?"

Vinicius adalah pemain Brasil dengan kontribusi gol terbanyak dalam siklus Piala Dunia ini, tetapi angkanya masih tergolong sedang – tujuh gol dan enam assist dalam 28 pertandingan.

"Bermain di level yang sama seperti di klubnya itu rumit," kata Cleber Xavier, yang menjadi asisten pelatih Brasil pada Piala Dunia 2018 dan 2022, kepada BBC Sport.

"Begitu kamu bergabung dengan tim nasional, realitanya jauh lebih sulit daripada yang terlihat dari luar. Di klub, latihannya berbeda, cara bermainnya berbeda, rekan setimnya berbeda, ada keseharian di mana segala sesuatu terjadi dan berkembang.

"Contoh paling jelas adalah Lionel Messi dengan Argentina. Ia selalu diragukan tentang hal itu dan baru berhasil melakukannya pada 2022. Itu karena Argentina berhasil membangun sebuah tim. Di Qatar, kami menghadapi Kroasia dan mereka hampir seperti tim klub karena mereka mengandalkan banyak pemain yang sama. Itulah cara memberi pemain struktur yang tepat."

Vinicius tak pernah menghindari pembicaraan ini.

"Di klub kami, setiap tiga hari ada kesempatan baru," katanya kepada Caze TV dalam wawancara baru-baru ini.

"Jadi kalau saya bermain buruk dalam dua dari sepuluh pertandingan, tidak ada yang akan membicarakannya terlalu banyak. Dengan tim nasional, jarak antara satu pertandingan dan berikutnya lama. Tekanannya selalu besar dan orang-orang selalu mengharapkan saya tampil terbaik.

"Jika saya pergi ke Piala Dunia, mencetak empat atau lima gol dan kami menjadi juara, seluruh cerita akan berubah. Maka orang akan bilang saya selama ini mempersiapkan diri untuk Piala Dunia, bahkan di pertandingan-pertandingan di mana saya bermain buruk."

Bisakah Vinicius membuat pecinta sepak bola Brasil mencintainya?

Bermain untuk Brasil tidak pernah mudah bagi Vinicius.

Seorang mantan manajer tim nasional, yang berbicara secara anonim kepada BBC Sport, mengatakan bahwa ia yakin pemain yang menjadi runner-up Ballon d'Or 2024 ini menderita "kecemasan karena ingin menjadi protagonis".

Menjadi protagonis tentu saja merupakan status yang sudah biasa bagi Vinicius sepanjang kariernya.

Dan itu sebagian tercermin saat ia menuju Piala Dunia keduanya. Ia memiliki 14 kesepakatan komersial, lebih banyak dari pemain Brasil lainnya.

Namun, terlepas dari semua kesuksesannya di luar lapangan, Vinicius belum mampu membangkitkan ikatan emosional yang sama seperti yang masih dirasakan Neymar dari publik pecinta sepak bola negara itu.

Ini adalah situasi yang paradoks: satu superstar, melewati puncaknya tapi tetap dicintai; yang lain, berada di puncak permainannya tapi masih menunggu tingkat kasih sayang yang sama.

"Saya percaya Vinicius dicintai oleh fans Brasil – hanya saja tidak pada level yang sama seperti Neymar," kata Eduardo Musa, spesialis pemasaran dan mantan penasihat mantan penyerang Barcelona dan Paris St-Germain itu.

"Ada beberapa perbedaan penting di antara mereka. Neymar sudah memiliki warisan yang sangat jelas dengan Brasil. Ia adalah pencetak gol sepanjang masa tim nasional. Sementara Vinicius, masih belum mendapat kesempatan dengan Brasil untuk memberikan apa yang ia berikan untuk Real Madrid.

"Itu satu poin. Poin lainnya, dari perspektif yang lebih teknis, Neymar bertahan di Santos dari 2011 hingga 2013 dan memiliki dua tahun yang luar biasa di sana. Fans Brasil menyaksikannya setiap minggu. Vinicius pergi lebih awal. Ia bermain di Flamengo, tapi ia belum menjadi starter mutlak dan masih ada keraguan tentang level teknisnya hanya karena ia belum cukup waktu untuk membuktikan diri."

Sebuah jajak pendapat terbaru dari Datafolha, salah satu lembaga riset terkemuka di Brasil, menunjukkan mayoritas fans – meskipun tipis – masih mempercayai Neymar yang veteran, dengan 53% mendukung masuknya Neymar ke dalam skuad Piala Dunia.

"Saya rasa itu masih sangat jelas dalam ingatan mereka, apa yang Neymar lakukan di Brasil sebelum pindah ke luar negeri," kata Musa. "Dan ada juga faktor kepribadian, karisma, hal-hal itu juga sangat berarti.

"Saya pribadi sangat mengagumi Vinicius. Saya pikir dia pemain yang fantastis, benar-benar fantastis. Tapi Neymar memiliki lebih banyak tahun di puncak dan, karena itu, lebih banyak waktu untuk membangun momen yang tak terlupakan."

'Saya orang yang sekarang dibicarakan semua orang'

Beberapa waktu terakhir, Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) telah bekerja untuk memberikan peran yang lebih sentral kepada Vinicius di dalam Selecao.

Pada bulan Maret, setelah cedera serius yang membuat Rodrygo absen dari Piala Dunia, Vinicius diberikan nomor punggung 10 yang terkenal itu dan dipilih untuk tampil dalam konferensi pers sebelum laga melawan Prancis, sesuatu yang tidak terjadi selama dua tahun.

Rencananya jelas: menjadikan Vinicius sebagai wajah Brasil.
Namun dengan kembalinya Neymar secara mengejutkan, nomor 10 itu kembali ke penyerang Santos yang berusia 34 tahun tersebut.

Meski begitu, segudang masalah fisik Neymar dalam beberapa waktu terakhir membuat ekspektasi terhadapnya tidak seperti dulu.

Banyak mata akan tertuju pada Vinicius saat ia berusaha bersinar dalam upaya Brasil meraih gelar keenam dan meninggalkan keraguan untuk selamanya.

"Dia meningkat pesat ketika mulai melakukan latihan individu lebih banyak, meningkatkan penyelesaian akhir, permainan kolektif, kombinasi, dan umpan satu-dua. Melalui latihan itulah dia menjadi sangat matang, dengan banyak kontribusi gol," jelas Xavier, yang saat ini menjadi asisten pelatih tim nasional Venezuela.

"Tapi untuk benar-benar memaksimalkan kualitas individunya, seperti yang terjadi di Real Madrid, dia bergantung pada struktur kolektif di sekelilingnya. Pada 2022, kami masih dalam proses membangun kembali. Mungkin sekaranglah saatnya."

Vinicius mengatakan ia siap menjadi pusat perhatian.

"Sekarang saya adalah orang yang dibicarakan semua orang karena saya telah melewati lima atau enam musim positif di Real Madrid dan sudah bertahun-tahun berada di antara pemain terbaik di dunia," katanya.

"Itu secara alami membawa tanggung jawab yang lebih besar. Dan itulah tanggung jawab yang saya inginkan, karena saya tahu saya bisa berbuat lebih banyak, meningkatkan diri, terus berkembang, dan saya tahu sampai di mana saya bisa mencapai karena batas kemampuan saya selalu sangat tinggi."(*/saf/bbc)