John Terry Memuji Mentalitas Bintang Bafana Bafana, Mbekezeli Mbokazi dan Diramal Jadi Bintang Masa Depan

LANGIT7.ID-Meksiko; Mantan kapten Chelsea dan Inggris, John Terry, melontarkan pujian tinggi kepada bintang Afrika Selatan dan Chicago Fire, Mbekezeli Mbokazi, serta meramalkan bahwa ia akan sukses besar di dunia sepak bola.

Mbokazi (20 tahun) hampir dipastikan akan tampil sebagai starter di posisi bek tengah untuk Bafana Bafana pada laga pembukaan Piala Dunia FIFA melawan Meksiko di Stadion Azteca, Kamis nanti – yang diprediksi Terry akan berakhir dengan skor 1-1.

Pelatih kepala Afrika Selatan, Hugo Broos, pernah menyamakan atribut Mbokazi dengan mantan kapten Manchester City, Vincent Kompany, yang ia berikan debutnya di Anderlecht. Kini, mantan bek tengah Premier League yang sarat gelar lainnya, John Terry, juga mengaku sebagai pengagum "TLB".

"Saya pikir dia pemain yang sangat, sangat top. Saya rasa dia benar-benar punya potensi untuk menjadi salah satu bintang besar di lini pertahanan, dan sebagai salah satu bintang muda yang bisa menjadi dampak positif ke depannya," kata Terry dalam sebuah diskusi meja bundar virtual yang diadakan oleh SuperSport.

"Saya sangat suka dia. Saya suka sikapnya, sisi mentalitas yang saya lihat darinya. Saya juga bersemangat melihatnya bermain melawan lawan-lawan yang lebih besar dan lebih tangguh di turnamen ini."

Mbokazi tampil gemilang untuk Bafana Bafana pada Piala Afrika (AFCON) bulan Desember-Januari di Maroko – dia menunjukkan performa yang sangat impresif saat melawan mantan rekan setim Terry di Chelsea, Mohamed Salah, dalam kekalahan 0-1 di fase grup melawan Mesir.

Mbokazi memenangkan seluruh delapan duel di tanah pada pertandingan Boxing Day tersebut, meskipun pada akhirnya Salah berhasil mengalahkan Ronwen Williams dari titik penalti setelah hadiah kontroversial diberikan kepada Khuliso Mudau.

Sebelumnya, pada bulan yang sama, bek muda itu telah diumumkan sebagai rekrutan baru Chicago Fire yang didatangkan dari Orlando Pirates.

Broos sempat mengkritik langkah tersebut, dengan alasan bahwa Mbokazi seharusnya bermain di Eropa. Namun, ia justru tampil luar biasa di musim debut Major League Soccer (MLS)-nya, menjadi pemain Afrika Selatan kedua sepanjang sejarah yang terpilih sebagai MLS All-Star – 30 tahun setelah Doctor Khumalo menjadi yang pertama – dan yang pertama yang terpilih sebagai starter.

Mbokazi terpilih minggu lalu bersama bintang Inter Miami, Lionel Messi, dan pemain LAFC, Son Heung-min. Pertandingan All-Star akan digelar di Charlotte pada 29 Juli, di mana Mbokazi, Messi, Son, dan kawan-kawan akan menghadapi pemain-pemain terbaik dari Liga MX Meksiko.

Terry saat ini berada di Afrika Selatan, bekerja sebagai pengamat untuk SuperSport selama beberapa hari awal Piala Dunia. Perspektifnya tentang Mbokazi mungkin didasari oleh riset yang dilakukannya, tetapi faktanya tetap bahwa meskipun Mbokazi bermain di klub Amerika Serikat, dukungan dari Terry ini membuktikan bahwa ia setidaknya mulai menarik perhatian banyak pihak di dunia sepak bola yang lebih luas.(*/saf/africa.espn)