Presiden Cape Verde Prediksi Timnya Kalahkan Argentina 1-0 di Piala Dunia

LANGIT7.ID-Presiden Cape Verde, José Maria Neves, memprediksi negaranya akan mengalahkan juara bertahan Argentina di babak 32 besar Piala Dunia FIFA, sementara tim kuda hitam ini terus "menulis takdir mereka sendiri".

"Saya pikir Cape Verde bisa mengalahkan Argentina 1-0," ujarnya dalam wawancara eksklusif dengan BBC.

"Kami bermain untuk menang... ketika ekspektasi terhadap sebuah tim rendah, dan jika tim itu memiliki tekad kuat untuk menang, itu sangat mungkin. Negara kecil di Afrika seperti Cape Verde harus selalu berusaha melakukan itu—terus menerus mengejutkan orang," tambahnya.

Pernyataan ini disampaikannya menjelang laga Jumat mendatang antara tim berjuluk Blue Sharks dan Argentina—yang dikenal sebagai La Albiceleste—di Miami, kick-off pukul 22.00 GMT.

Ini adalah Piala Dunia pertama bagi Cape Verde—sekelompok 10 pulau di Samudra Atlantik—yang kini mencatat sejarah untuk kedua kalinya dengan menjadi negara terkecil yang berhasil mencapai babak gugur.

Mereka meraih hasil luar biasa dengan bermain imbang tanpa gol melawan Spanyol di laga perdana, di mana kiper berusia 40 tahun, Vozinha, menjadi pahlawan. Kemudian mereka bermain imbang 2-2 dengan Uruguay, juara dunia dua kali.

Lalu hasil imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada Sabtu lalu membuat mereka finis sebagai runner-up Grup H setelah Spanyol mengalahkan Uruguay.

Kini mereka menghadapi Argentina milik Lionel Messi, dengan membawa reputasi baru sebagai tim yang kerap mengejutkan lawan-lawannya.

Enam puluh tiga peringkat memisahkan kedua tim di ranking dunia. Menurut FIFA, tim Amerika Selatan itu adalah tim terbaik di dunia, sementara Cape Verde hanya berada di peringkat ke-13 terbaik di Afrika.



Tim Cape Verde memiliki "100% keyakinan, 100% harapan, dan akan mengerahkan keringat sepenuhnya di lapangan. Jadi, kami punya 100% peluang untuk menang melawan Argentina," kata presiden negara itu kepada BBC di ibu kota Praia.

"Kami datang ke Piala Dunia ini untuk menulis takdir sendiri, yaitu menghadapi para juara."

"Jadi, kami akan menghadapi Argentina dan Messi dengan tekad yang sama, semangat yang sama, dan keinginan untuk menang serta melangkah ke fase berikutnya," tambahnya.

Pernyataan ini sejalan dengan ucapan Pedro Leitão Brito, pelatih Cape Verde yang lebih dikenal dengan nama Bubista. Akhir pekan lalu ia mengatakan "bagi kami, tidak ada yang mustahil," sambil mengenakan bendera negaranya dalam konferensi pers.

"Sejak awal, kami bilang bahwa salah satu tujuan kami adalah memperkenalkan negara kami kepada dunia," ujar Bubista.

"Mampu bermain melawan Argentina dan Messi di fase seperti ini adalah hal yang luar biasa bagi negara kami, terlepas dari hasil pertandingan itu sendiri."

Gelandang Deroy Duarte mengaku ia merasa "seperti dalam mimpi", dan mengakui bahwa pertandingan melawan Argentina di babak 32 besar akan berat, "tapi mari kita percaya."

"Segala sesuatu mungkin terjadi."

Lalu bagaimana jika mereka kalah? Presiden Neves mengatakan bahwa tidak ada yang namanya kegagalan.

"Terlepas dari hasil akhir, kami akan meninggalkan Piala Dunia dengan kepala tegak dan rasa bangga karena misi telah terlaksana."(*/saf/bbc)