Inggris Lolos Dramatis! Bermain dengan 10 Pemain, Harry Kane dan Jude Bellingham Hancurkan Perlawanan Meksiko

LANGIT7.ID-Jakarta; Timnas Inggris memastikan tempat di perempat final Piala Dunia setelah melewati duel penuh drama melawan Meksiko. Bermain dengan 10 orang sejak awal babak kedua, The Three Lions tetap mampu mengamankan kemenangan 3-2 dalam pertandingan yang berlangsung sengit hingga menit-menit terakhir.

Kemenangan ini membawa Inggris melaju ke babak delapan besar, di mana mereka akan menghadapi Norwegia yang diperkuat Erling Haaland pada Sabtu mendatang.

Laga berlangsung dengan tempo tinggi sejak awal. Setelah pertandingan sempat tertunda selama satu jam akibat badai petir, Inggris akhirnya mampu memecah kebuntuan lewat Jude Bellingham. Gelandang muda itu membuka keunggulan melalui sundulan memanfaatkan umpan silang Bukayo Saka.

Hanya berselang 98 detik, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini ia menyambar umpan Harry Kane dari jarak dekat untuk menggandakan keunggulan Inggris menjadi 2-0.

Namun keunggulan tersebut tak bertahan lama. Meksiko langsung memberikan respons melalui Julián Quiñones yang memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1.

Gol itu membuat pertandingan semakin terbuka. Meksiko terus menekan dan beberapa kali mengancam gawang Inggris, namun Jordan Pickford tampil sigap dengan sejumlah penyelamatan penting untuk menjaga keunggulan timnya hingga turun minum.

Situasi berubah drastis di awal babak kedua ketika Jarell Quansah diusir keluar lapangan. Awalnya wasit Alireza Faghani hanya memberikan kartu kuning atas pelanggaran terhadap Jesús Gallardo. Namun setelah meninjau tayangan VAR, keputusan diubah menjadi kartu merah karena tekel Quansah mengenai tulang kering lawannya.

Meski bermain dengan 10 orang, Inggris justru mampu menambah keunggulan. Anthony Gordon memanfaatkan bola panjang sebelum dijatuhkan kiper Raúl Rangel di dalam kotak penalti.

Harry Kane yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan tenang untuk membawa Inggris unggul 3-1.

Drama belum berakhir. VAR kembali menjadi sorotan setelah Kane dinilai melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutiérrez di kotak penalti Inggris. Meksiko mendapat hadiah penalti dan Raúl Jiménez sukses menaklukkan Pickford untuk mengubah skor menjadi 3-2.

Pada sisa pertandingan, Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris yang diperkuat sejumlah pemain pengganti seperti Dan Burn, Djed Spence, dan John Stones. Namun lini belakang Inggris tampil disiplin menghadapi tekanan selama lebih dari 20 menit waktu normal ditambah 11 menit injury time.

Jordan Pickford kembali menunjukkan kualitasnya lewat sejumlah penyelamatan penting, sementara John Stones melakukan intervensi krusial di penghujung laga untuk menggagalkan peluang terakhir Meksiko.

Di tengah tekanan suporter tuan rumah, bermain di ketinggian lebih dari 2.000 meter, serta harus kehilangan satu pemain sejak awal babak kedua, Inggris mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.

Manajer Thomas Tuchel juga dinilai sukses membaca jalannya pertandingan lewat pergantian pemain yang membuat pertahanan Inggris tetap solid hingga akhir laga.

Kini tantangan yang lebih besar sudah menanti. Inggris akan berhadapan dengan Norwegia di perempat final, dengan ancaman utama datang dari ketajaman Erling Haaland.