Nakashima Jungkir Balikkan De Minaur, Sang Juara Bertahan, di Mubadala DC Open, Shelton Masih Aman

LANGIT7.ID-Washington DC; Setahun lalu, Alex de Minaur mengalahkan Brandon Nakashima dalam dua set langsung di perempat final Washington dalam perjalanannya meraih gelar ATP 500. Jumat sore ini, Nakashima membalaskan dendamnya.

Petenis Amerika itu menumbangkan juara bertahan dengan skor 7-6(5), 6-4 dalam waktu 1 jam 55 menit untuk melangkah ke semifinal Mubadala DC Open untuk pertama kalinya.

Nakashima selalu punya jawaban atas setiap serangan yang dilancarkan De Minaur dalam pertandingan ini dan terbukti tangguh di momen-momen krusial, menyelamatkan enam dari tujuh peluang break yang ia hadapi, menurut data Infosys ATP Stats. Favorit tuan rumah ini kini unggul 3-1 dalam rekor pertemuan Lexus ATP Head2Head atas petenis Australia tersebut, termasuk kemenangan kurang dari dua bulan lalu di Queen's Club.

"Dia [De Minaur] petenis yang sangat cepat dan eksplosif," ujar Nakashima. "Kamu pasti akan menghadapi banyak reli panjang. Jadi, saya tahu saya harus melakukan servis dengan baik di momen-momen penting dan mencoba bermain agresif serta tetap sedekat mungkin dengan garis baseline di sisi saya."

De Minaur gagal mengembalikan pukulan forehand approach yang keluar pada kedudukan 4-4 di set kedua, yang membuat ia kehilangan poin break yang krusial. Meskipun berusaha keras untuk menyamakan kedudukan di game berikutnya, unggulan teratas itu kembali gagal dengan pukulan forehand yang melambung panjang pada saat peluang break.

Nakashima, yang memenangkan 83 persen poin dari servis pertamanya, melangkah ke semifinal ATP 500 keempatnya dan tinggal dua kemenangan lagi dari gelar pertamanya di level tersebut. Selanjutnya ia akan menantang unggulan ketiga Taylor Fritz atau Alex Michelsen.

"Sangat senang dengan pertandingan hari ini," kata Nakashima. "Cukup menguras fisik di luar sana. Jadi, ya, saya senang bisa menyelesaikannya dalam dua set. Ya, saya menantikan pertandingan berikutnya."

Shelton Selamat dari Pertarungan Sengit Lawan Humbert di Washington: 'Salah Satu Atmosfer Terbaik di Tenis'

Ben Shelton sangat gembira bisa kembali bermain tenis di tanah kelahirannya, Amerika.

Petenis peringkat 8 dunia ini melanjutkan awal yang kuat di rangkaian turnamen lapangan keras Amerika Utara pada Kamis malam di Mubadala DC Open, bangkit dari ketertinggalan di set pertama untuk menyingkirkan Ugo Humbert dengan skor 6-7(5), 6-3, 6-4 dalam pertandingan yang penuh naik turun selama 2 jam 27 menit.

"Saya ketagihan dengan momen-momen seperti ini: bermain di atmosfer seperti ini dan dalam pertandingan-pertandingan seperti ini," kata Shelton. "[Washington] adalah salah satu atmosfer terbaik di tenis, seratus persen."

Pertandingan ini menggambarkan mengapa Shelton begitu menikmati bermain di hadapan pendukung sendiri, dan mengapa ia kerap menampilkan tenis terbaiknya di periode tahun ini. Pemain Amerika itu mendapatkan energi luar biasa dari sorak-sorai penonton sepanjang malam untuk menggagalkan upaya kejutan dari Humbert, melesakkan sederet pukulan spektakuler dan winner di momen krusial yang membawanya melangkah lebih jauh. Ia tidak goyah meskipun sempat tertinggal lebih dulu dan pada akhirnya mengandalkan servis kuatnya saat dibutuhkan untuk melangkah ke perempat final level tur ke-30 dan perempat final ketiga berturut-turut di Washington.

"Saya pikir level permainan malam ini sangat bagus dan lebih baik lagi karena saya keluar sebagai pemenang," kata Shelton. "Saya bersyukur bisa mendapat kesempatan lagi bermain di D.C. pada Jumat malam."

Shelton telah tampil gemilang dalam rangkaian lapangan keras Amerika Utara dalam beberapa musim terakhir, dengan catatan 22-7 sejak Juli lalu, termasuk pencapaian gemilang meraih gelar ATP Masters 1000 pertamanya di Toronto musim panas lalu.

Petenis nomor satu Amerika ini juga menyimpan performa terbaiknya untuk turnamen level ATP 500, terutama di tahun 2026, di mana ia telah memenangkan gelar di Dallas dan Munich. Kemenangan Kamis atas Humbert membawa Shelton ke rekor 15-2 di turnamen level 500 musim ini, saat ia berupaya memperbaiki dua pencapaian semifinal sebelumnya di Washington pada 2024 dan 2025. Kemenangan ini juga membawa Shelton ke perempat final ke-8 musim 2026, hanya kalah dari Alexander Zverev dan Luciano Darderi untuk jumlah perempat final terbanyak yang diraih di tur tahun ini.

Selanjutnya, Shelton akan menghadapi pertarungan Jumat malam melawan Alejandro Tabilo, yang mengalahkan Terence Atmane dalam duel sesama petenis kidal di Washington pada Kamis. Kemenangan 6-3, 7-6(6) petenis asal Chili itu membawanya ke perempat final kelima musim ini.(*/saf/atptour)