Eala Kejutkan Osaka untuk Melaju ke Final Washington Lawan Jessica Pegula

LANGIT7.ID-Washington DC; Petenis Philipina, Alexandra Eala mengejutkan mantan petenis nomor satu dunia Naomi Osaka dengan skor 6-4, 6-2 pada Sabtu untuk mencapai final putri turnamen WTA dan ATP Washington Open. Di final ia akan menghadapi petenis peringkat ketiga, Jessica Pegula.

Petenis kidal asal Filipina berusia 21 tahun itu meraih kemenangan impresif atas peraih empat gelar Grand Slam asal Jepang tersebut untuk mencapai final WTA kedua dalam kariernya, setelah sebelumnya kalah di final perdananya tahun lalu di Eastbourne.

"Saya sangat bangga dengan penampilan saya," kata Eala. "Saya bermain sangat baik dan saya memiliki mentalitas yang hebat dan saya tetap fokus sampai akhir."

Eala, sang pembunuh raksasa yang diprediksi akan melompat ke peringkat dunia ke-24, rekor terbaik dalam kariernya, sebelumnya telah menyingkirkan unggulan kedua Elina Svitolina untuk kemenangan keenamnya atas pemain top-10 tahun ini setelah mengalahkan juara Washington 2025, Leylah Fernandez.

Ini adalah pertemuan pertama antara dua bintang Asia tersebut, dengan Eala berhadapan dengan salah satu idola masa kecilnya.

"Dia pasti memiliki aura dan dia pasti memiliki kekuatan," kata Eala. "Saya ingat menonton finalnya di Australian Open dan US Open, jadi benar-benar pengalaman hebat bisa berbagi lapangan dengannya dan saya sangat senang bisa tampil di level itu melawannya."

Osaka, yang menempati peringkat ke-13, gagal dalam upayanya meraih gelar WTA kedelapan dalam kariernya dan yang pertama sejak memenangkan Australian Open 2021.

Pegula, yang mengejar gelar WTA ke-12 dalam kariernya dan yang ketiga tahun ini, menyingkirkan Diana Shnaider asal Rusia dengan skor 7-5, 6-4 di semifinal lainnya.

"Ini akan menjadi pertarungan," kata Pegula tentang final. "Alex, saya penggemar beratnya. Dia adalah masa depan tur dan dia sudah berada di sini."

Pegula, yang memenangkan gelar WTA pertamanya pada 2019 di Washington, sempat tertinggal 5-2 melawan Shnaider, tetapi petenis Amerika berusia 32 tahun yang menjadi unggulan utama itu bangkit untuk mencapai final keempatnya tahun ini.

"Saya menemukan sedikit ritme dalam pengembalian, servis sedikit lebih cerdas dan saya mampu bermain tenis yang bagus, semacam mengambil kendali momentum," kata Pegula.

"Akan Sangat Menarik"

Pegula mengalahkan Eala di semifinal Miami 2025 dalam satu-satunya pertemuan karier mereka.

"Saya lebih serba bisa. Secara fisik saya sedikit lebih baik. Saya telah meningkatkan beberapa pukulan saya. Servis juga meningkat cukup signifikan," kata Eala tentang permainannya dulu dan sekarang.

Setelah saling mematahkan servis di awal set pertama, Osaka menyelamatkan tiga poin break di game kesembilan tetapi diikuti dengan dua pukulan forehand yang melenceng sehingga kehilangan break, dan Eala, yang memenangkan 79% poin servis keduanya, bertahan dengan servis yang langsung menghasilkan poin untuk merebut set pertama dalam waktu 38 menit.

Osaka melakukan dua kesalahan servis ganda untuk memberikan break di awal set kedua dan memasukkan backhand ke net untuk memberikan break lagi dan memberi Eala keunggulan 5-2.

Eala kemudian mempertahankan servisnya untuk mengakhiri pertandingan setelah 76 menit.

Pegula, semifinalis di Australian Open tahun ini, telah mengangkat trofi di Dubai dan Charleston musim ini.

Di semifinal putra, petenis peringkat 10 dunia Taylor Fritz akan menghadapi Brandon Nakashima peringkat 33 dalam duel sesama petenis Amerika, sementara Alejandro Tabilo asal Chili bertemu dengan petenis Spanyol berusia 19 tahun, Rafael Jodar.(*/saf/yahoosports)