Isak dan Gakpo Duet Mematikan, Lini Serang Liverpool Melejit Sebelum Debut Barcola

LANGIT7.ID-London; Di tengah hiruk-pikuk soal apakah Liverpool akan memainkan rekrutan anyar mereka melawan Ipswich, justru duet penyerang "seperti pemain baru" dan rekannya yang nyaris hengkanglah yang menguasai jalannya pertandingan.

Saat menyusun daftar 10 kontestan "Seperti Pemain Baru" bulan lalu, Alexander Isak berada di peringkat kedua. Setelah musim debutnya yang terganggu cedera di Anfield—yang membuat semua kegaduhan soal transfernya dari Newcastle United terasa sia-sia—prospek melihatnya kembali memimpin lini depan Liverpool di era baru musim ini terasa sangat menggoda. Melawan Ipswich, ia membuktikan.

Tak sering apa yang terjadi di 10 menit pertama menjadi cerita utama pertandingan, namun cara Isak memulai laga kali ini justru membuat hal itu terjadi.

Gol pembukanya di menit keenam menjadi pengingat betapa menakutkannya ia saat berada di performa terbaik. Ia melepaskan tembakan dengan keras dan bola meluncur melewati Kjell Scherpen di tiang dekat.

Untuk gol keduanya, hanya beberapa menit kemudian, Isak menggiring bola ke satu arah lalu ke arah lain, sebelum melepaskan tembakan yang kembali menaklukkan Scherpen.

Namun ada aspek krusial di balik kedua gol itu. Bukan hanya kerja keras Isak semata; setiap gol tercipta berkat umpan dari Cody Gakpo.

Ada skenario alternatif di mana Gakpo tak lagi berseragam Liverpool dalam laga ini—dan mungkin klub tak terlalu ambil pusing.

Awalnya Tottenham Hotspur yang mengira punya peluang mendatangkan pemain sayap asal Belanda itu, lalu Manchester City yang ikut memburu.

Namun Liverpool akhirnya membatalkan kesepakatan, dengan alasan resmi karena ketiadaan pengganti—meskipun Bradley Barcola tiba beberapa hari sebelumnya.

Secara teori, Barcola adalah peningkatan atas Gakpo di sisi kiri Liverpool, meskipun ketiadaan pengganti jelas untuk Mohamed Salah di sisi kanan akan memunculkan kesan bahwa Barcola sebenarnya adalah penerus pemain asal Mesir itu.

Namun Jumat malam, Gakpo yang bermain di sisi kiri dan pendatang baru berbeda, Victor Munoz yang cepat, di sisi kanan.

Gakpo membongkar pertahanan Ipswich bukan sekali, melainkan dua kali untuk memberi keunggulan bagi Liverpool. Ia menunjukkan kontrol bola yang baik saat bergerak melintasi lapangan untuk mengoper ke Isak pada gol pembuka, memperlihatkan intensitas yang ingin ditanamkan Andoni Iraola dalam skuad barunya.

Umpan assist kedua, seperti halnya penyelesaian Isak, menunjukkan sisi berbeda dari kemampuan sang pemain. Gakpo mengirim umpan terobosan kepada Isak dengan sisi luar sepatunya, tepat sebelum rekannya itu lolos dari jebakan offside.

Tak ada hat-trick bagi Isak. Ia kedapatan offside setelah umpan Florian Wirtz pada menit ke-31, sebelum kemudian mencetak gol yang seharusnya menjadi gol ketiganya.

Itu tak masalah. Dalam waktu singkat, Isak telah memberi peringatan kepada Premier League. Versi dirinya yang bugar dan tajam akan menjadi ancaman besar bagi Liverpool.

Isak ditarik keluar tak lama setelah jam pertama pertandingan, dengan Barcola masuk dan Gakpo bergeser ke tengah.

Ini bukanlah laga yang tepat untuk mempelajari banyak hal tentang bintang anyar Liverpool, mengingat gol-gol Isak masih menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan ini.

Faktanya, setelah Barcola masuk, Ipswich tampak sama dominannya dalam penguasaan bola seperti tim tamu. Mereka tak berniat membiarkan pertandingan lain lolos dari genggaman setelah kekalahan telak 5-2 dari Manchester United.

Karena itu, kita harus menunggu untuk melihat bagaimana Barcola cocok dengan tim ini. Namun peringatan yang diberikan Isak dan Gakpo datang di waktu yang sangat tepat.

Dengan Isak yang terkadang bergerak ke sisi kiri, mereka mampu membangun koneksi yang kuat. Ini baru kali ke-10 mereka bermain bersama sebagai starter di Premier League, perlu diingat.

Dan dalam prosesnya, Gakpo menggandakan jumlah assist untuk gol Isak yang pernah ia berikan. Ada satu musim lalu, satu minggu lalu, dan dua malam ini.

Bangkitnya Gakpo mungkin lebih patut dicatat, meskipun Isak berada di sorotan utama. Umumnya orang memperkirakan Isak akan mencapai level lebih tinggi musim ini, tetapi untuk Gakpo, kepercayaan diri tak setinggi itu. Ia adalah pemain yang cukup dekat dengan kepindahan dari Liverpool sehingga memiliki klub pilihan berikutnya yang sudah disiapkan, dan ada indikasi jelas tentang biaya transfernya.

Ada kesan ambivalensi di Liverpool atas kehilangan Gakpo, pemain yang performanya menurun musim lalu. Tapi sekali lagi, banyak pemain juga menurun di bawah Arne Slot. Kini, Iraola berusaha membalikkan keadaan mereka.

Awal musim di era Iraola memang belum bagus, dan bahkan hasil ini hanyalah batu loncatan pertama. Ujian yang lebih berat dari Ipswich masih menunggu, tetapi pendekatan yang lebih langsung terbukti ampuh pada kesempatan ini dan Gakpo memberi gambaran bagaimana ia bisa berkembang dalam sistem seperti itu.

Namun Isak yang kembali segarlah yang dinyanyikan para suporter Liverpool, dan Iraola pasti akan tersenyum membayangkan nomor 9-nya terus tampil dalam performa seperti ini, baik dengan dukungan Gakpo, Barcola, atau keduanya.(*/saf/teamtalk)