Virgil van Dijk Melihat 'Tanda Tanda Positif' dari Liverpool

LANGIT7.ID-London; Mereka bilang pertahanan yang kuat adalah fondasi bagi perburuan gelar. Meski mungkin terlalu berlebihan untuk membayangkan Liverpool mampu mengimbangi Arsenal dan Manchester City musim ini, Andoni Iraola bisa merasa puas dengan apa yang telah ia lihat sejauh ini.

Kembali ke mantan klubnya, Bournemouth, akhir pekan ini, tim asal Spanyol itu menang 1-0 berkat gol Alexander Isak. Alisson Becker melakukan penyelamatan bagus di babak pertama, tetapi secara umum Liverpool tampil baik dalam mengendalikan pertandingan.

Musim lalu, performa tangguh seperti ini — solid namun tidak memukau — jarang terlihat. Namun kini Liverpool tampak lebih mampu memaksakan hasil ketika memang dibutuhkan; mereka masih belum terkalahkan, meski masih dalam proses pembenahan.

"Clean sheet selalu menjadi tanda bagus," ujar Virgil van Dijk kepada wartawan di Vitality Stadium. "Semua orang berperan besar dalam hal itu. Saya tahu bagaimana kadang hal ini bisa terjadi, di mana mungkin hanya para bek atau kiper yang mendapat pujian, padahal itu berkat kerja semua orang.

"Para pemain di depan dan gelandang bekerja keras, dan itu adalah fondasi yang bagus untuk dibangun. Banyak kerja keras yang kami lakukan di balik layar agar tidak kebobolan peluang, apalagi gol. Jadi itu semua berkat kami semua.

"Kami harus bekerja keras dan kami sudah melakukannya di latihan, tetapi tentu saja pertandingan adalah yang paling penting. Hari ini, kami tidak banyak memberikan peluang.

"Ada beberapa tembakan dari jarak jauh dan satu peluang yang diselamatkan Ali (Alisson Becker) dengan brilian dari sudut pandang saya, kurasa. Jadi secara keseluruhan, dalam bertahan, kami solid."
Setelah hanya mencatat 10 clean sheet di liga sepanjang musim lalu, Liverpool kini berhasil mencatat tiga clean sheet berturut-turut melawan Ipswich, Fulham, dan Bournemouth.

Dan kunci dari itu adalah kemitraan kuat yang mulai terbangun antara Van Dijk dan bek musim panas senilai $83 juta (£60 juta) dari Rennes, Jeremy Jacquet.

"Dia memulai dengan sangat baik, tetapi kita baru berada di bulan September," kata Van Dijk. "Saya ingin dia terus bekerja dan terus belajar. Saya yakin dia akan melakukannya. Tentu ada banyak pujian dan itu memang pantas, tetapi saya tahu bagaimana rasanya ketika kamu bermain tidak sesuai standar yang telah kamu tetapkan. Jadi mari tetap tenang, terus bekerja, dan berusaha tetap penting bagi kami seperti yang ia lakukan hari ini lagi.

"(Kemitraan) ini masih dalam proses. Masih ada hal-hal yang bisa kami tingkatkan, tetapi kamu belajar dengan bermain. Saya sudah bilang di awal bahwa kamu mengalami berbagai hal dalam pertandingan dan melihat bagaimana satu sama lain bereaksi terhadap momen tertentu, lalu kamu beradaptasi dengan itu. Ini masih dalam proses, tetapi sejauh ini bagus. Untuk dirinya pribadi, dia berusia 21 tahun. Dia sangat menjanjikan, tetapi terserah padanya untuk terus bekerja keras dan tetap tenang."

Sebelumnya, Jacquet tidak menyembunyikan bahwa Van Dijk adalah bek yang menjadi panutan permainannya. Jadi apakah dia memanfaatkan kesempatan untuk belajar dari idolanya di latihan?

"Saya harap begitu!" kata Van Dijk sambil tersenyum. "Dengar, semuanya tergantung pada dia dan bagaimana dia beradaptasi dengan tim serta apa yang ia bawa ke tim. Ini pujian besar baginya atas bagaimana dia memulai kariernya di Liverpool, tetapi kita masih di bulan September. Semoga masih ada bertahun-tahun kariernya di Liverpool yang tersisa. Dia harus tetap tenang, terus bekerja keras, dan terus penting bagi tim — tidak lebih dan tidak kurang."

Kemitraan Van Dijk dan Jacquet bukan satu-satunya hal yang membantu pertahanan Liverpool. Di posisi bek kanan, Ronald Araujo telah masuk dengan sangat baik, menawarkan opsi yang lebih solid dibandingkan Jeremie Frimpong.(*/saf/liverpool)