Blanch Melompat Jauh di Next Gen Race Usai Raih Gelar Tiburon

LANGIT7.ID-Italia; Darwin Blanch telah mendorong dirinya ke dalam persaingan kuat untuk memperoleh tempat debut di Next Gen ATP Finals setelah meraih gelar di Tiburon Challenger.

Pemain kidal berusia 18 tahun itu melewati pekan yang penuh drama, dengan sorotan utama menyelamatkan lima match point di pertandingan pembukanya melawan Stefan Kozlov, untuk merebut gelar ATP Challenger pertamanya. Berkat performa terobosannya, Blanch melesat ke peringkat keenam dalam PIF ATP Live Next Gen Race To Reggio Calabria dengan 308 poin.

Blanch, yang menjadi pemain Amerika termuda yang memenangkan turnamen Challenger level 125, kini akan melanjutkan usahanya untuk lolos ke Next Gen ATP Finals untuk pemain di bawah 20 tahun, yang akan berlangsung di Reggio Calabria, Italia, pada 9-13 Desember.

Yang patut dicatat, Blanch kini hanya tertinggal empat poin di belakang peringkat kelima Federico Cina dan 13 poin di belakang peringkat keempat Rei Sakamoto di Next Gen Race. Mereka semua masih berada di belakang Rafael Jodar, Joao Fonseca, dan Martin Landaluce, yang memimpin persaingan pemain di bawah 20 tahun pada 2026.
"Ini adalah sesuatu yang akan menjadi pencapaian besar," kata Blanch tentang peluang lolos ke Next Gen ATP Finals. "Jelas kamu ingin menjalani pertandingan demi pertandingan dan tidak terlalu memikirkannya, tetapi pada saat yang sama, sulit untuk tidak memikirkannya karena itu ada di sana. Sebelum turnamen ini, saya mengalami periode buruk dan saya bahkan tidak bisa melihat Race karena itu hanya akan membuat saya merasa lebih buruk. Tapi ini jelas menjadi target besar bagi kami dan sesuatu yang kami tuju."

PIF ATP Live Next Gen Race (per 21 September 2026)

Pemain Poin 1) Rafael Jodar 2.509 2) Joao Fonseca 1.200 3) Martin Landaluce 748 4) Rei Sakamoto 321 5) Federico Cina 312

6) Darwin Blanch 308 7) Joel Schwaerzler 305 8) Diego Dedura 292 9) Moise Kouame 287 10) Jan Kumstat 283

Dengan Sakamoto mengumpulkan 321 poin dan Felix Balshaw di peringkat ke-12 dengan 271 poin, selisih antara peringkat keempat dan ke-12 hanya 50 poin, menyisakan banyak ruang untuk pergerakan dalam beberapa pekan mendatang.

Joel Schwaerzler (ketujuh), Diego Dedura (kedelapan), Moise Kouame (kesembilan), dan Jan Kumstat (kesepuluh) semuanya mengejar penampilan pertama mereka di Next Gen ATP Finals, bersama Sakamoto, Cina, dan Blanch. Sementara itu, Nicolai Budkov Kjaer di peringkat ke-11 mencapai semifinal turnamen tersebut tahun lalu.

Kouame, pemain Prancis berusia 17 tahun, berlaga pekan ini di turnamen ATP 250 di Chengdu melalui PIF ATP Next Gen Accelerator. Program tersebut menyediakan kesempatan bermain tambahan bagi bintang-bintang muda terbaik yang muncul dari jalur junior, perguruan tinggi, dan jalur tradisional.

Blanch meraih kemenangan pertamanya di ATP Masters 1000 di Miami awal tahun ini, ketika ia mengalahkan Jan-Lennard Struff dalam tiga set, dan terus menanjak di PIF ATP Rankings sejak saat itu. Setelah tonggak terbarunya di Tiburon, pemain berusia 18 tahun itu telah mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya, yaitu No. 166 dunia.(*/saf/atptour)