Pemain WTA Menikmati Kulineran dan Suasana Lain Menjelang Singapore Tennis Open

LANGIT7.ID-Singapura; Sebagai destinasi wisata, daftar atraksi dan pengalaman wajib dikunjungi Singapura meliputi menikmati kepiting cabai, berbelanja di Orchard Road, dan mengenakan pakaian tradisional "untuk konten Instagram".

Beberapa pemain terbaik dunia sudah mencentang hal-hal itu dari daftar mereka sebelum Singapore Tennis Open pada 21-27 September.

Menjelang turnamen senilai US$1,2 juta (sekitar Rp18,6 miliar) itu, petenis peringkat 11 dunia Amanda Anisimova berjalan santai di Orchard Road dan menikmati kuliner kaki lima lokal, meski ia menunda kunjungan ke Sentosa karena cuaca panas.

Berbicara di pesta penyambutan acara pada 20 September, ia berkata: "Saya suka berjalan-jalan di sini, saya suka semua tempat belanja dan semua orangnya. Mereka selalu begitu ramah dan suasananya luar biasa. Saya menikmati setiap detik saat berada di sini."

Beberapa pemain juga terlihat mengenakan kebaya di acara yang digelar di Hilton Singapore Orchard, saat para tamu dihibur dengan lagu-lagu rakyat seperti Chan Mali Chan oleh grup musik etnis yIN Harmony.

Sebelum pertandingan putaran pertamanya melawan Linda Fruhvirtova, tantangan pertama petenis Yunani peringkat 33 dunia Maria Sakkari di sini adalah menaklukkan hidangan kepiting cabai dan mantou, yang ia gambarkan sebagai "sulit dimakan, tapi sangat enak".

Bagi para pemain WTA, merasakan budaya lokal adalah salah satu hal terbaik menjadi pemain profesional yang berkeliling, dan alasan utama mereka menikmati bertanding di Asia.

Turnamen WTA 500 di OCBC Arena, The Kallang, merupakan bagian dari rangkaian turnamen Asia mereka yang mencakup turnamen di China, Korea Selatan, dan Jepang.

Turnamen ini menampilkan daftar peserta yang padat, termasuk juara Roland Garros dan unggulan teratas Mirra Andreeva, bintang muda Filipina Alexandra Eala, dan juara bertahan Elise Mertens.

Sebagai unggulan utama bersama Anisimova, keempat pemain itu mendapat bye ke putaran kedua.

Anisimova, 25 tahun, senang menjelajahi tempat-tempat baru karena hal itu juga membantunya rileks sebelum turnamen.

Petenis Amerika itu berkata: "Ini menyatukan budaya-budaya dan memungkinkan kami menjelajahi kota-kota yang mungkin tidak akan kami kunjungi karena, bagi saya, tempatnya sangat jauh.

"Saya datang ke sini lebih awal jadi saya bisa menjelajahi kota, dan saya memastikan punya waktu untuk melakukan hal-hal yang membuat saya rileks. Ketika Anda punya hari libur, cobalah melakukan sesuatu untuk diri sendiri lalu kembali bekerja, karena biasanya hari-hari kami cukup sibuk dan panjang di turnamen."

Petenis Rusia peringkat 5 dunia Andreeva menyukai kesempatan bermain di "setiap sudut dunia", terutama selama apa yang ia sebut sebagai salah satu bagian favoritnya dalam musim ini.

"Sangat menyenangkan bahwa banyak orang bisa melihat kami bermain secara langsung, seperti anak-anak atau siapa pun yang suka bermain dan menonton tenis," ujarnya.

"Bagi kami, juga menyenangkan bisa menjelajahi lebih banyak kota dan bertemu orang-orang baru. Di sini sedikit berawan tapi saya suka kotanya sangat hijau dan saya sudah mulai menjelajah sedikit. Sejauh ini, saya menikmatinya."

Alih-alih kepiting cabai, ia akan mendapat energi dari gelar Grand Slam pertamanya di Roland Garros pada Juni.

Remaja berusia 19 tahun itu berkata: "Itu tidak memberi saya apa pun selain keinginan lebih besar untuk bermain lebih baik dan memenangkan lebih banyak pertandingan dan gelar. Saya terus bekerja, terus berusaha meningkatkan diri, dan waktu akan menunjukkan apakah itu akan terjadi lagi."

Remaja itu akan berusaha menumbangkan rekan latihannya, petenis Belgia peringkat 19 dunia Mertens, di Singapura.

Mertens mengakhiri paceklik gelar tunggal yang dimulai pada Oktober 2023 dengan kemenangannya atas Ann Li di Kallang Tennis Hub pada Februari 2025.

Petenis berusia 30 tahun itu berkata: "Ada perasaan istimewa saat kembali sebagai juara bertahan. Itu sangat berarti (menang pada 2025). Banyak orang datang menonton dan benar-benar terasa tenis hidup di sini.

"Itu perasaan yang sangat menyenangkan, dan ada anak-anak kecil yang mungkin bisa sedikit terinspirasi untuk bermain tenis.

"Saya punya kenangan yang sangat baik di Singapura dan saya sangat senang bisa kembali."

Bagi petenis peringkat 18 dunia Eala, kembali ke Asia Tenggara terasa istimewa karena remaja berusia 21 tahun itu menyoroti pentingnya acara semacam ini dalam menginspirasi pemain muda di kawasan ini.

Menyoroti turnamen WTA pertama di Manila pada Januari, perempuan asal Quezon City itu berkata: "Ini pengalaman yang berbeda bisa melihat para pemain ini, bagaimana mereka bekerja, bagaimana mereka bertanding secara langsung. Itu memberi mereka semacam tujuan.

"Turnamen ini adalah turnamen terbesar di kawasan ini, jadi itu bagus untuk komunitas. Bagus untuk kaum muda. Turnamen-turnamen di kawasan ini benar-benar dapat membantu mengembangkan olahraga ini."(*/saf/thestraitstimes)