Zverev Melaju ke Semifinal Rolex Shanghai Masters, Tumbangkan De Minaur

LANGIT7.ID-Shanghai;
Alexander Zverev benar benar tampil sebagai pemain yang sedang menjaga rytme peringkat 1 dunia pada Kamis di Rolex Shanghai Masters. Dalam pertandingan krusial ini, Zverev dengan mudah melewati rivalnya di Top-10, Alex de Minaur, untuk mencapai semifinal.

Zverev yang menjadi unggulan teratas meraih kemenangan 6-4, 6-4 atas De Minaur yang menempati peringkat 9 dunia, sekaligus membawanya ke semifinal Shanghai ketiga, dan yang pertama sejak 2019. Petenis Jerman itu, yang sudah memastikan gelar ATP Year-End No. 1 presented by PIF, tampil dominan dengan servisnya dan memukul groundstroke-nya dengan penuh keyakinan sepanjang kemenangan 78 menit atas De Minaur di dalam Qizhong Forest Sports City Arena.

"Saya rasa ini adalah peningkatan yang besar," kata Zverev, yang bisa naik ke peringkat 1 dunia untuk pertama kalinya paling cepat pada 2 November, usai kemenangannya. "Saya tidak tahu berapa angkanya, tapi dari bermain dan berada di lapangan, saya merasa kami berdua bermain dengan sangat baik. Saya, sering kali, lebih unggul dari Alex, yang sulit dilakukan dari baseline karena dia sangat cepat dan dia menyukai kecepatan lapangan seperti di sini. Saya merasa baik dan saya senang dengan peningkatan dari beberapa pertandingan terakhir."

Setelah memastikan satu-satunya break di set pertama dengan forehand winner yang keras pada kedudukan 2-2, 0/40, Zverev menyelamatkan tiga break point untuk mempertahankan servisnya menjadi 4-2. Ia menutup set tanpa hambatan berarti, lalu kembali mengalihkan momentum secara decisif ke pihaknya di set kedua: Petenis Jerman itu menyelamatkan dua break point untuk mempertahankan servisnya menjadi 3-3, lalu segera mematahkan servis De Minaur di gim berikutnya untuk membawanya menuju kemenangan.

Unggulan teratas itu mengakhiri pertandingan dengan memenangkan 80 persen (35/44) poin di belakang servis pertamanya, sekaligus melepaskan 10 ace. Kini unggul 9-4 dalam rekor Lexus ATP Head2Head melawan De Minaur, juara Roland Garros dan US Open itu kemudian merenungkan apakah kepastian naiknya ia ke peringkat 1 dunia telah "melepaskan rem tangan" baginya di Shanghai.

"Saya merasa telah menangani tekanan dengan cukup baik tahun ini," ujarnya. "Dalam arti tertentu Anda bermain sedikit lebih santai, tapi saya tidak berpikir seperti itu. Setelah Jannik sayangnya mengumumkan tidak akan bermain hingga akhir tahun, saya unggul 4.000 poin dari yang lain, jadi saya cukup percaya diri bahwa saya akan menang [cukup banyak pertandingan].

"Jadi saya tidak terlalu khawatir soal itu, tapi saya rasa setiap turnamen yang saya mainkan tahun ini, saya harus menemukan jangkauan dan ritme saya di beberapa pertandingan pertama. Saya merasa melakukannya dengan baik di sini dan sekarang saya melaju ke semifinal."

Kini dengan rekor 62-14 musim ini, menurut Infosys ATP Win/Loss Index, Zverev akan menghadapi Alejandro Davidovich Fokina untuk memperebutkan tempat di pertandingan final di Shanghai. Petenis Spanyol unggulan ke-25 itu sebelumnya melaju ke semifinal Masters 1000 keempatnya setelah Arthur Gea mundur dari pertemuan perempat final mereka karena cedera.

Davidovich Fokina sempat memimpin 4-1 atas Gea di set pembuka pertemuan pertama mereka di level tur, tetapi petenis Prancis itu tidak mampu melanjutkan karena cedera psoas yang menurut penjelasannya terjadi lebih awal hari itu di Shanghai.

"Saya mencoba dari awal tapi tidak cukup untuk bermain penuh," kata Gea. "Akan terlalu berbahaya untuk akhir musim, jadi saya tidak bisa melanjutkan. Tentu saja, saya sangat sedih tapi ini pilihan terbaik yang bisa saya lakukan."

Sementara itu, Davidovich Fokina akan menuju semifinal Sabtu dengan kondisi yang cukup istirahat, setelah melewati tie-break set penentuan untuk mengalahkan Frances Tiafoe dan Hubert Hurkacz masing-masing di putaran ketiga dan keempat.

"Saya turut prihatin untuknya, tapi saya senang bisa ke babak berikutnya," kata petenis Spanyol itu. "Saya sudah berada di lapangan cukup lama, dan tubuh saya harus pulih. Saya bersyukur memiliki dua hari lebih untuk memulihkan tubuh saya dengan lebih baik.".(*/saf/atptour)