LANGIT7.ID-Indian Wells;WTA Final yang dimulai 8-15 Desember, terasa kurang seru. Gara garanya Juara bertahan sekaligus petenis peringkat 1 dunia si cantik Elena Rybakina tidak akan ambil bagian dalam WTA Finals mendatang.
Sebuah penyakit membuatnya mundur pada malam sebelum turnamen dimulai. Rybakina akan sangat kecewa melewatkan turnamen penutup tahun ini, karena musim 2026 merupakan kesuksesan besar baginya. Ia baru saja meraih gelar keempatnya tahun ini di Ningbo Open. Meski kepergian petenis Kazakhstan itu cukup mendadak, WTA sudah menunjuk penggantinya untuk turnamen tersebut.
Marta Kostyuk akan berpartisipasi di WTA Finals sebagai pengganti Rybakina. Ia sebelumnya sudah menjadi alternatif untuk turnamen ini dan kini dipanggil untuk mengisi tempat yang tersisa. Kini ia akan menghadapi Linda Noskova pada hari pertama turnamen.
Keraguan seputar partisipasi Rybakina di WTA Finals sudah muncul sejak ia mundur dari pertandingannya melawan Leylah Fernandez di Japan Open pekan lalu. Petenis berusia 27 tahun itu telah mengonfirmasi bahwa ia tidak cukup fit untuk berkompetisi dan perlu beristirahat agar dapat pulih tepat waktu untuk awal musim 2027.
"Saya sangat sedih memberi tahu semua penggemar dan pendukung saya bahwa saya sayangnya harus mundur dari WTA Finals tahun ini," ujarnya dalam sebuah pernyataan. "Saya telah menjalani musim yang luar biasa, tetapi tubuh saya secara fisik tidak siap untuk berkompetisi. Saya akan menghabiskan waktu untuk beristirahat dan pulih di rumah serta mempersiapkan diri untuk musim 2027. WTA Finals adalah turnamen yang sangat istimewa, dan saya mendoakan yang terbaik untuk semua orang pekan ini. Tidak sabar untuk kembali di Indian Wells pada Maret!"
Pengunduran diri ini dapat membahayakan posisi nomor 1 Rybakina di peringkat. Ia akan kehilangan 1.500 poin karena menjadi juara bertahan. Aryna Sabalenka bisa mendekati perolehan poinnya pada saat Australian Open 2027. Petenis Belarusia itu saat ini mengumpulkan 6.485 poin sementara Rybakina kokoh di puncak dengan 8.099 poin.
Pengganti petenis nomor 1 dunia, Kostyuk, finis di urutan kesepuluh dalam perebutan tiket ke WTA Finals dengan 3.910 poin. Meski Iga Swiatek finis di depannya dengan 4.188 poin, ia tidak diberi kesempatan untuk berpartisipasi karena masalah cedera. Patut dicatat, petenis Polandia itu mengakhiri musimnya lebih awal akibat cedera paha kiri dan karenanya tidak akan mampu berkompetisi.
Kostyuk akan menjadi bagian dari Grup A, yang terdiri dari Noskova, Coco Gauff, dan Jessica Pegula. Grup lainnya mencakup Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Elina Svitolina, dan Karolina Muchova. Meski Kostyuk akan senang mendapat kesempatan berpartisipasi di turnamen ini untuk pertama kalinya, dapat dipastikan bahwa form dan kebugarannya cukup mengkhawatirkan.
Marta Kostyuk telah bergulat dengan masalah fisik selama beberapa bulan terakhir
Petenis Ukraina itu hanya memenangi satu pertandingan dalam tiga turnamen terakhirnya. Ia tersingkir di babak pembuka di Wuhan Open dan Ningbo Open masing-masing oleh Maria Sakkari dan Ekaterina Alexandrova.
Ada juga kekhawatiran mengenai kebugarannya, karena ia mundur dari pertandingannya melawan Alexandrova setelah kalah di set pertama 6-4. Pengunduran diri ini disebabkan oleh cedera pergelangan tangan kanan yang kambuh, yang telah mengganggu Kostyuk sejak rangkaian turnamen Amerika Utara.
Ia harus mundur dari Billie Jean King Cup Finals dan China Open karena alasan yang sama. Kostyuk baru-baru ini menyatakan bahwa cedera tersebut memerlukan waktu untuk pulih sepenuhnya.
"Rasa sakit di pergelangan tangan saya kembali, dan seberapa pun saya ingin terus bermain, saya tahu saya perlu memberinya lebih banyak waktu untuk pulih," tulisnya di Instagram setelah mundur melawan Alexandrova. "Berharap segera kembali ke lapangan. Terima kasih atas dukungannya! Sampai jumpa tahun depan, Asia!"
Cedera ini berperan besar dalam penurunan formnya dan bisa menjadi masalah lagi saat ia bersiap untuk WTA Finals. Noskova dapat memberikan tantangan berat bagi Kostyuk di pertandingan pembukanya.
Petenis Ceko itu memimpin rekor pertemuan 2-1 dan mengalahkan Kostyuk di Wimbledon dan US Open awal musim ini. Meski momentum tampaknya berpihak pada Noskova, ia tidak boleh membuat kesalahan dengan meremehkan pemain berpengalaman seperti Kostyuk.
(*/saf/essentialysports)
(lam)