Lolos ke Babak ke-3 Madrid Open, Nadal Siap Turun di Roland Garros
LANGIT7.ID-, Madrid- - Petenis legend Kebanggaan Spanyol Rafael Nadal (37), benar-benar siap come back setelah berhasil menyingkirkan petenis Australia, Alex De Minaur di putaran kedua, Madrid Open dengan score 7-6(8/6), 6-3. Kemenangan yang diperoleh secara dramatik ini menjadi sangat berarti karena disaksikan oleh raja Spanyol, Felipe VI, mantan bintang Real Madrid, Zinadene Zidane dan salah satu pemain sayap Madrid, Vinicius Junior.
Kemenangan atas De Minaur ini juga menjadi ajang balas dendam setelah pertemuannya sebelas hari sebelumnya, di Barcelona Open, Nadal dikalahkan petenis peringkat 11 asal Australia itu dengan score 5-7, 1-6.
Nadal, dalam permainnya di babak pertama sempat mengalami kedodoran. Peraih 22 Grand Slam itu, sempat memaksa dengan mengandalkan backhand spinnya. Namun, strateginya tersebut tidak manjur. Ia mengalami banyak error, sehingga di set pertama ini, harus bermain dengan tie break. Meskipun, Nadal berhasil memenangkan di set pertama, namun De Minaur mampu mengoleksi 4 point di tie break tersebut. Di set kedua, merasa mendapat vitamin atas kemenangannya di set pertama, Nadal mampu menguasai lapangan, sehingga dengan mudah mengakhiri permainan dengan kemenangan. Di Babak ketiga, Nadal sudah ditunggu pemain Argentina, Pedro Cachin yang sebelumnya mengalahkan Frances Tiafoe.
Nadal yang menjuarai Madrid Open 5 kali, sempat marah dengan wasit yang memimpin pertandingan, Fergus Murphy, saat dirinya di set pertama sudah lebih dulu unggul 2-0, namun ia kehilangan anvantade-nya karena keputusan wasit yang dianggap kontroversial karena mengesahkan bola De Minaur yang seharusnya out, tetapi oleh wasit dinyatakan masuk.
Di babak pertama, Nadal tidak mengalami hambatan berarti. Ia hanya bertemu petenis qualifikasi, Darwin Blanch, sehingga dalam permainnya tersebut bisa diselesaikan dengan cepat dengan score 6-1, 6-0. Blanch, petenis kidal asal Amerika yang baru berusia 16 tahun tersebut, usai dikalahkan Nadal, hanya bisa tersenyum. Tetapi ia mengakui merasa mendapatkan banyak pelajaran dari pertemuannya dengan Nadal yang dikenal raja tanah liat (King of Clay).
Dengan berlanjutnya Nadal sampai ke babak ketiga di Madrid Open ini, ia merasa memiliki kepercayaan diri, fisiknya mulai membaik setelah absen panjang dari tournament karena dirundung cedera. Ia juga menyatakan merasa siap untuk menatap tournament besar yang prestisius, di Roland Garros yang harus siap bermain lima set. “Roland Garros adalah tournament yang sangat penting bagi karir tenis saya. Saya merasa mendapatkan kehidupan di sana, merasa enjoy, dan hati saya merasa di Roland Garros forever,” kata Nadal yang sukses mengoleksi 14 tropy grand slam dari Roland Garros.
Sementara pemain lain yang turun di Madrid Open, Janick Sinner, juga memperoleh kemenangan setelah mengalahkan pemain senegaranya, Lorenzo Sonego 6-0, 6-3, Daniel Medvedev juga lolos setelah mengalahkan Matteo Arnaldi 2-6, 6-4, 6-4. Namun sayang Stefanos Tsitsipas yang sebeumnya menjuarai MonteCcarlo Open dan finalis di Barcelona Open, harus gagal di awal karena dikalahkan pemain qualifikasi asal Brazil, Thiago Monteiro 4-6,4-6.