Jack Draper, Singkirkan De Minaur di US Open, Ditantang Sinner di Semifinal

LANGIT7.ID-New York; Pencapaian gemilang Jack Draper di AS Terbuka mencapai puncaknya saat petenis Inggris itu berjuang keras melewati petenis Australia, Alex de Minaur untuk mencapai semifinal Grand Slam pertamanya.

Petenis berusia 22 tahun itu menunjukkan semua bakat mudanya bersama dengan keberanian dan tekad untuk menang 6-3 7-5 6-2.

Ia menerima perawatan untuk masalah kaki di awal set kedua, sementara petenis unggulan ke-10 asal Australia De Minaur tampak terhambat oleh masalah cederanya sendiri.

Namun Draper, yang memainkan pertandingan pertamanya di Stadion Arthur Ashe yang terkenal, sejauh ini merupakan pemain yang lebih baik karena ia menjadi petenis Inggris pertama yang mencapai empat besar di New York sejak Andy Murray memenangkan gelar pada tahun 2012.

Ia akan melawan petenis nomor satu dunia Jannik Sinner-- yang juga menyingkirkan Danil Medvedev-- di semifinal pada hari Jumat.

"Sejujurnya, berada di sini dalam pertandingan pertama saya di lapangan terbesar di dunia adalah mimpi yang menjadi kenyataan," kata Draper.

Draper tampilkan potensi besarnya
Penampilan Draper mulai mengingatkan kita pada kemenangan gemilang sesama warga Inggris Emma Raducanu di AS Terbuka tiga tahun lalu.

Seperti Raducanu, Draper mencapai empat besar tanpa kehilangan satu set pun, dan melaju melalui undian dengan mudah.

Namun, meski kemenangan luar biasa Raducanu datang begitu saja, penampilan Draper muncul setelah satu tahun ia tampilkan bakatnya yang telah lama digembar-gemborkan.

Ia menjadi runner-up Wimbledon saat junior dan menang satu set atas Novak Djokovic di Centre Court saat ia melakukan debut Grand Slam di usia 19 tahun.

Cedera tahun lalu menyebabkannya, meski mencapai putaran keempat di New York, ia berada di luar 100 besar dunia hanya 12 bulan lalu.

Namun tahun ini ia terus menanjak, menjadi petenis nomor satu Inggris pada bulan Juni dan kini mengukir namanya di panggung terbesar dengan peringkat 25 dunia.
Setelah melaju dengan tenang hingga delapan besar, ia harus menghadapi gangguan dari masalah fisiknya sendiri dan masalah lawannya, yang berjuang keras pada akhirnya.

Ketika poin terakhir diraih, Draper tetap sangat tenang, menata ulang barang-barangnya dengan hati-hati alih-alih diliputi emosi – sebuah pertanda bahwa ia merasa masih ada hal lain yang akan terjadi.

Ia akan memasuki pertandingan melawan Sinner sebagai underdog besar, tetapi sejarah menunjukkan hal-hal istimewa dapat terjadi pada warga Inggris di New York.

Bagaimana Draper mencapai empat besar

Ada keraguan tentang kebugaran De Minaur bahkan sebelum pertandingan dimulai setelah sesi latihannya hanya berlangsung 15 menit sebelumnya pada hari itu.

Tampil di perempat final Slam keempatnya, petenis Australia berusia 25 tahun itu lamban saat Draper melaju dengan mudah di set pertama dan unggul lebih dulu di set kedua.

Saat Draper meraih keunggulan itu, De Minaur memegangi pinggulnya karena cedera yang memaksanya mundur dari perempat final melawan Djokovic di Wimbledon bisa saja kambuh.

Fisioterapis muncul di lapangan saat pergantian babak berikutnya - tetapi itu untuk merawat Draper dan bukan De Minaur, karena paha atas petenis Inggris itu dibalut.

Draper tampak tidak terlalu terganggu dan segera memperoleh lima break point untuk memimpin 5-2, tetapi masing-masing berhasil diselamatkan oleh lawannya.

Itu mengawali tiga gim berturut-turut yang mengancam akan mengubah momentum pertandingan demi kemenangan De Minaur yang bangkit kembali.

Pada tahap itu, Draper yang sedang berjuang secara fisik, tetapi servis tangan kirinya yang kuat dan berayun kembali pada saat yang krusial untuk menghentikan momentum lawannya.

Serangan yang menakutkan itu membantunya menutup set dan pukulan forehand yang keras - senjata utamanya yang lain - menghasilkan break servis lagi di awal set ketiga.

De Minaur mengerahkan satu tantangan terakhir satu gim kemudian, tetapi setelah servis Draper kembali menangkis dua break point pada kedudukan 3-2, petenis Australia itu benar-benar melemah.

Set terakhir berakhir hanya dalam waktu 32 menit untuk menjadikan Draper sebagai petenis Inggris ketiga sejak Murray yang mencapai semifinal utama.

Ia akan memiliki waktu 48 jam untuk pulih dan mengobati masalah cedera sebelum mencoba melakukan apa yang tidak dapat dilakukan Kyle Edmund di Australia Terbuka 2018 dan Cameron Norrie di Wimbledon tahun 2022 - melaju dari empat besar ke final.(*/saf/bbc)