Jack Draper Digadang Gadang Inggris Bisa Menjadi Suksesor Andy Murray Yang Sudah Pensiun

LANGIT7.ID-Jakarta; Petenis kebanggaan Inggris, Jack Draper meraih banyak prestasi pertama di tahun 2024. Sebagai pemain Top 15 akhir tahun untuk pertama kalinya, ini adalah tahun kalender pertama di mana bintang yang sedang naik daun ini tidak bermain di ATP Challengers mana pun. Sebaliknya, ia mengasah kemampuannya secara penuh di level tur, ia tampil dengan semifinal Grand Slam pertamanya di New York, dan gelar tunggal ATP pertamanya (dua) diraih di level 250 dan 500.

“Ada begitu banyak pemain hebat dalam undian, memenangkan gelar ATP 500 pertama saya terasa luar biasa,” kata Draper setelah menumbangkan Karen Khachanov untuk memenangkan Vienna pada bulan Oktober. “Saya sangat senang, saya sangat bangga dengan diri saya dan tim saya."

"Semua kerja keras yang telah kami lakukan, itu untuk saat-saat seperti ini.”

Ini merupakan perjuangan berat bagi pemain kidal, dalam banyak hal. Namun, jalan menuju kemunculan sebagai cahaya terdepan dalam generasi pria Inggris yang mengikuti jejak legendaris Andy Murray, dimulai ketika ia menjadi pemain Inggris pertama yang lolos ke ATP Next Gen Finals pada tahun 2022, yang memicu keyakinan batin untuk meraih kesuksesan besar.

"Siapa pun yang menonton Jack secara konsisten akan melihat sekilas permainan tenis yang luar biasa," kata James Trotman, pelatih Draper.

Cameron Norrie, pemain nomor 1 Inggris selama tiga tahun terakhir sebelum Draper merebutnya, menjadi pemain profesional setelah berkarir di tenis perguruan tinggi pada usia 22 tahun pada tahun 2017, dan tampil memukau. Di usia yang sama, Draper memiliki enam musim tur dan hampir setengah dari perolehan gelar Norrie atas namanya. Meskipun ada perbedaan tujuh tahun antara kedua pemain kidal tersebut, Draper mulai memperkecil jarak dengan cepat dalam 12 bulan terakhir, saat Norrie turun dari posisi 10 Besarnya.



Sekarang berusia 23 tahun dan menantikan musim profesional ketujuh, Draper dengan hati-hati ingin lebih banyak lagi memenangkan tournamen bergengsi. Namun satu hambatan terus menghadangnya: Meskipun prestasinya belum mencapai level Murray, cederanya juga semakin parah. Draper akan absen dari United Cup dan Davis Cup pada awal tahun 2025 karena cedera pinggul, dan berharap bisa pulih untuk Australia Terbuka. Semoga kalender mendukung pemulihannya sehingga pemain Inggris terbaru itu dapat meraih beberapa gelar lagi dan mungkin melihat semifinal Grand Slam kedua–tanpa muntah. “Ini adalah tahun pertama saya, menurut saya, karena semua cedera dan kemunduran saya, jadi saya hampir tertinggal beberapa tahun,” kata Draper di AS Terbuka selama musim panas. “Saya pikir saya hanya perlu terus belajar, terus berkembang, terus mengalami situasi seperti hari ini di mana saya gagal dan, Anda tahu, bagaimana saya akan melakukannya dengan berbeda di lain waktu dan semua hal semacam ini.”

"Saya pikir ini hanya masalah waktu," imbuh Draper, yang berada di luar Top 100 pada tahun 2023. "Saya pikir salah satu hal tahun ini yang telah membantu saya menjadi lebih baik adalah, saya jauh lebih baik secara mental."

Yang juga diharapkan pada kalendernya tahun ini adalah RSVP Fashion Week. Sama seperti banyak bintang muda ATP papan atas saat ini, seperti Jannik Sinner dengan Gucci dan Carlos Alcaraz dengan Louis Vuitton, Draper juga berada di era modenya. Terlihat di barisan depan pada pertunjukan Burberry Summer di London tahun ini bersama dengan peraih medali Olimpiade dan Anna Wintour sendiri, Draper condong ke estetika tenis di luar lapangan. Mungkin pada tahun 2025 ia bahkan akan berjalan di landasan pacu, mengikuti penampilan mengejutkan Matteo Berrettini dan Taylor Fritz dengan Hugo Boss di Milan.
Meskipun tidak diharuskan untuk mengikuti estetika tenis, momen-momen di luar lapangan seperti ini dapat membantu menyegarkan pikiran pemain, dan membuat mereka disukai oleh para penggemar. Namun, Draper sudah tahu secara langsung betapa mudah berubahnya penonton tenis. Awal tahun ini, misalnya, kontroversi di Cincinnati memicu kritik internet tentang sportivitasnya.

"Saya belum pernah berada dalam situasi itu sebelumnya, di mana tiba-tiba Anda mendapat kritik dari orang-orang," kata Draper kepada pers setelah pertandingan putaran pertamanya di Flushing Meadows. "Ketika Anda mendapat komentar tentang kecurangan dan kebohongan, itu sulit. Itu pasti memengaruhi pikiran Anda.

"Memiliki emosi dan perasaan itu merupakan pengalaman yang baik, dan harus mengabaikannya serta fokus pada apa yang penting."

Dengan insiden yang terjadi tepat sebelum semifinal Grand Slam pertamanya di New York, Draper menyadari betapa pentingnya pengaturan ulang mental untuk mendapatkan kembali fokus dan keyakinan dalam permainannya. Entah mereka sadari atau tidak, penggemar adalah tulang punggung kesuksesan seorang pemain. Dan bagi Draper, dengan "mengikuti jejak Murray" dan sedikit cedera, ada banyak hal yang bisa mereka hormati tentang seberapa jauh ia telah melangkah.

Dalam hal tenis, ia baru saja memulai. Namun, ia telah mengalami setiap suka duka yang ditawarkan permainan ini: mulai dari memenangkan gelar pertama hingga jatuh sakit selama semifinal Grand Slam, dari pemulihan cedera dan rehabilitasi yang berkelanjutan hingga momen peragaan busana dengan para selebritas.

Di usianya yang ke-23, pada akhirnya tidak terlalu buruk menjadi Jack Draper, dan masih banyak hal yang tersisa untuk ditemukannya.

"Saat ini," katanya, "saya memberi diri saya kesempatan terbaik untuk maju dan mengalahkan pemain terbaik di dunia."(*/saf/tennis.com)