Arab Saudi Rasa Korea dan Jepang, Internasionalisasi Makin Tak Terbendung

LANGIT7.ID-Riyadh; Sejak putra mahkota Arab Saudi, Mohammed Bin Salman Al Saud (MBS), mengendalikan kekuasaan, Arab Saudi kini menjadi negara muslim yang makin terbuka.

Lihat saja, jalan-jalan di Arab Saudi tidak asing lagi dengan cita rasa internasional. Bahkan dalam beberapa tahun terakhir, supermarket khusus Korea dan Jepang mendadak menjadi populer, dan warga Arab setiap hari memenuhi toko toko Korea dan Jepang.

Yang paling dicari adalah mi instan dan saus gurih hingga produk perawatan kulit yang unik. Toko-toko ini menawarkan sepotong Asia Timur di jantung Arab Saudi. Kota-kota seperti Riyadh dan Alkhobar merangkul perpaduan budaya dan kuliner ini, yang menyoroti meningkatnya keinginan akan pengalaman global di antara orang-orang Saudi, yang didorong oleh pengaruh hiburan dan keinginan untuk hal-hal baru.

Budaya Korea, yang dipelopori oleh fenomena global K-pop dan K-drama, telah menggemparkan dunia, dan Arab Saudi tidak terkecuali. Bagi Fahad Al-Salmi, pemilik Japanese and Korean Mart di Riyadh, gelombang budaya ini adalah peluang bisnis yang menunggu untuk terjadi. "Keputusan kami untuk membuka supermarket Korea di Arab Saudi didorong oleh meningkatnya minat terhadap budaya Korea, khususnya melalui K-pop, K-drama, dan kuliner Korea," kata Al-Salmi kepada Arab News.

Banyak warga Saudi yang penasaran untuk mencoba cita rasa baru dan menjelajahi budaya internasional, dan Korea telah menjadi tren yang populer. Kami melihat peluang untuk memperkenalkan produk Korea yang autentik guna memenuhi permintaan tersebut dan menawarkan pengalaman unik bagi pelanggan lokal,” tambahnya.



Keingintahuan ini diwujudkan dalam perubahan gaya hidup yang nyata. Makanan ringan Korea, mi instan, dan bumbu seperti gochujang (pasta cabai Korea) dan kecap telah menjadi makanan pokok bagi banyak keluarga. Al-Salmi mengamati bahwa produk-produk ini kini mulai terintegrasi dalam makanan sehari-hari bagi banyak rumah tangga Saudi. “Dengan pengaruh hiburan Korea, banyak warga Saudi lebih terbuka untuk mencoba makanan internasional dan memasukkannya ke dalam pola makan mereka,” katanya.

Bagi Abdusalam Thodi, pemilik Kimchi Supermarket di Riyadh, inspirasi tersebut bersifat pribadi. “Saya terinspirasi oleh Korea untuk membuka supermarket Korea karena saya belajar di sana,” ungkap Thodi. “Produk terlaris kami adalah mi dan saus Korea, tetapi kami juga menawarkan berbagai macam produk budaya dan makanan khas. Kuliner dan budaya Korea berkembang pesat popularitasnya di Arab Saudi, dan kami bangga menjadi bagian dari tren yang menarik ini.”

Sementara Riyadh telah menyaksikan peningkatan jumlah toko khusus ini, kota-kota seperti Alkhobar dan Al-Shamalia juga bergabung dengan gerakan ini. Ekspansi ke wilayah-wilayah ini menyoroti daya tarik supermarket Korea dan Jepang di seluruh negeri, yang memenuhi selera dan preferensi warga Saudi di seluruh Kerajaan.

Daya tarik supermarket ini jauh melampaui lorong-lorongnya. Mereka menawarkan pelanggan kesempatan untuk terlibat dengan gaya hidup yang, hingga saat ini, hanya dapat diakses melalui layar. Bagi penggemar lama K-drama Fatimah Al-Dossari, kemunculan supermarket Korea adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

Saya telah menonton drama Korea selama 20 tahun, dan saya tidak pernah membayangkan akan mencoba makanan yang mereka nikmati di layar!” kata Al-Dossari. “Sungguh menakjubkan melihat begitu banyak supermarket sekarang menawarkan camilan, mi, saus, dan bumbu Korea yang populer. Saya sangat senang — berbelanja barang-barang ini telah menjadi kegiatan rutin bagi saya setiap tiga minggu!"

Zainab Al-Salman, seorang pelanggan tetap, menggambarkan pengalaman berbelanja di toko-toko ini sebagai petualangan budaya yang unik. “Mencoba hal-hal baru yang mewakili budaya yang berbeda selalu menjadi cara yang bagus untuk mengenal budaya ini di rumah Anda dan bersenang-senang menjelajahinya,” katanya. “Setiap kali saya pergi, rasanya seperti mengunjungi museum. Saya cenderung merasa senang dan gembira saat mencoba memilih apa yang akan saya coba berikutnya yang belum pernah saya coba sebelumnya.”

Al-Salman juga menghargai keuntungan praktis dari pasar-pasar ini. “Pasar-pasar khusus sering kali menawarkan lebih banyak pilihan daripada hanya satu bagian di pasar-pasar biasa lainnya, dan terkadang harganya bahkan lebih murah,” tambahnya.



Ketersediaan produk Korea dan Jepang menumbuhkan kebiasaan baru dalam keluarga. Al-Salman berbagi bagaimana perilaku belanja keluarganya telah berkembang berkat supermarket khusus ini.

“Ya, itu membantu saya membangun beberapa kebiasaan seperti membeli semangkuk kimchi setiap beberapa bulan untuk keluarga,” jelasnya. “Itu membuka mata mereka terhadap hal-hal lain yang berbeda.”

Supermarket Korea dan Jepang menawarkan produk dan pengalaman yang tidak dapat ditiru oleh supermarket tradisional.

Beberapa produk ini tidak cukup populer untuk diproduksi dan dijual di pasar kita, seperti berbagai jenis produk perawatan kulit yang lebih efektif daripada yang lain,” kata Al-Salman. “Hal ini membuat supermarket lebih menarik karena memiliki lebih banyak pilihan untuk dipilih.”

Al-Salman menjelaskan bagaimana pasar khusus memberikan rasa takjub bagi para pembeli. “Bagi orang-orang yang belum pernah berkunjung, kunjungan pertama mereka selalu menjadi pengalaman yang baik bagi mereka untuk melihat hal-hal yang berbeda dari pasar biasa,” katanya.

Bagi pemilik bisnis seperti Al-Salmi dan Thodi, perjalanan ini sama memuaskannya dengan mengasyikkan. Dengan menawarkan produk yang autentik dan unik, mereka menciptakan hubungan antarbudaya.

Dengan semakin kuatnya pengaruh budaya global, sektor ritel Arab Saudi mengalami transformasi, dari satu lorong supermarket ke lorong lainnya. Kota-kota seperti Alkhobar dan Al-Shamalia kini menjadi pemain kunci dalam transformasi ini, yang memastikan bahwa ikatan antarbudaya terus tumbuh lebih kuat dari tahun ke tahun.(*/saf/srabnews)