Jack Draper Sukses Bungkam Petenis Tuan Rumah, Carlos Alcaras Sudah Siap Menunggu di Babak 4 Australia Open

LANGIT7.ID-Melbourne; Petenis Inggris Jack Draper benar benar pejuang keras di Australia Open, bermain di babak ketiga melawan petenis tuan rumah, Alexandar Vukic, dengan dukungan suporter yang super gila, Draper masih bisa mengendalikan emosinya dan memilih tetap tenang hingga akhirnya ia sukses menjungkalkan Vukic di last point secara dramatik.

Draper, unggulan ke-15, menang 6-4 2-6 5-7 7-6 (7-5) 7-6 (10-8) melawan Vukic dalam pertandingan seru hingga larut malam. Meskipun bisa melewati pemain harapan tuan rumah (Vukic), Drapen di babak keempat akan bertemu petenis no 3 dunia asal Spanyol, Carlos Alcaraz.

Dalam penampilannya di babak ketiga, Jumat malam, petenis nomor satu Inggris itu telah mampu menenangkan kerumunan pendukung Australia dengan kemenangan atas Thanasi Kokkinakis pada hari Rabu - dan menunjukkan lebih banyak mentalitas monsternya dua hari kemudian.

Draper, 23, memimpin dengan break di set penentuan sebelum Vukic - yang memungkiri peringkatnya di peringkat 86 dunia - menolak untuk menyerah dan memaksakan tie-break pertandingan.

Raungan serak dari Draper menandakan kegembiraannya - dan kelegaan - karena berhasil menang dalam waktu hampir empat jam sebelum pukul 1 dini hari waktu setempat.

"Saya sangat, sangat bangga dengan usaha saya dari sisi fisik," kata Draper, semifinalis AS Terbuka 2024 yang akan bermain di turnamen pertamanya musim ini setelah mengalami cedera pinggul.

"Saya jelas tidak merasa sangat segar saat ini, tetapi saya akan pulih lagi. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk tampil lagi di turnamen berikutnya."

Draper, yang merupakan satu-satunya petenis Inggris yang tersisa di tunggal putra, akan berusaha mengakhiri upaya unggulan ketiga berusia 21 tahun Alcaraz untuk menyelesaikan Grand Slam kariernya pada hari Minggu.

Saingan masa kecil Draper, Jacob Fearnley, yang telah menikmati peningkatan pesat sejak menjadi petenis profesional pada bulan April, dikalahkan oleh unggulan kedua asal Jerman Alexander Zverev pada hari Jumat.

Emma Raducanu adalah satu-satunya petenis putri Inggris yang tersisa di tunggal putri dan akan melawan unggulan kedua Iga Swiatek pada hari Sabtu pukul 00:30 GMT.

Draper kembali menunjukkan daya tahannya

Bermain lima set berturut-turut untuk pertama kalinya dalam kariernya - dan memenangkan keduanya melawan Mariano Navone dan Kokkinakis dari Argentina untuk menyiapkan pertandingan melawan Vukic - memberikan rasa kepuasan yang mendalam bagi Draper.

Dahulu kala, pemain kidal Inggris itu mengeluh karena dikenal sebagai "orang yang sering cedera".

Awal kariernya penuh tantangan karena masalah fisik yang sering dialaminya dan bukan kebetulan bahwa kenaikan peringkat ATP tahun lalu terjadi karena ia menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan.

Musim terbaik Draper sejauh ini menghasilkan gelar ATP pertamanya, menjadi petenis nomor satu Inggris, dan melaju ke semifinal AS Terbuka yang membuatnya dikenal lebih luas.

Cedera pinggul yang mengganggu masa istirahatnya tidak hanya terjadi pada saat yang tidak tepat, tetapi juga membuat orang-orang yang mempertanyakan daya tahannya muncul kembali.

"Saya masih punya jalan panjang, tetapi ini adalah langkah maju yang besar," kata Draper.

"Fakta bahwa saya telah melewati tiga pertandingan lima set, secara mental dan fisik, itu tidak sering terjadi."

"Itu adalah bukti dari pekerjaan yang telah saya lakukan dan tempat saya berada."

Bagaimana Draper melewati pertempuran lainnya

Ketika petenis Inggris itu memenangkan set pertama melawan Vukic dalam waktu 30 menit, tampaknya malam yang lebih mudah akan menantinya.

Vukic, petenis berusia 28 tahun yang baru pertama kali bermain di babak ketiga turnamen besar, menyebabkan kerusakan dengan pukulan forehand-nya tetapi tidak memiliki konsistensi untuk mengubah break awal menjadi keunggulan.

Draper melawan balik dengan bantuan beberapa pukulan eksplosif, termasuk pukulan forehand yang melesat di sekitar tiang net yang membuat penonton terkesiap.

Namun, level permainan Draper anjlok di set kedua dan ketiga saat Vukic membalikkan keadaan.

Memukul raket di lapangan, dan mencemooh para penggemar, membuat Draper yang tegang melepaskan sedikit tenaga sebelum set keempat.

Set yang ketat menghasilkan lebih banyak pukulan dari kedua petenis yang layak untuk menjadi sorotan pertandingan, termasuk pukulan forehand inside-out yang tepat di lapangan dan pukulan voli backhand dari Vukic yang menyelamatkan dua set poin.

Draper terus bergerak maju di lapangan lebih jauh di awal set penentuan, membantunya meraih break awal.

Vukic, yang juga harus berjuang keras untuk pertandingan ketiga berturut-turut, memanfaatkan energi penonton untuk bangkit lagi.

Tie-break pertandingan pertama lawan 10 merupakan akhir yang pas untuk menyelesaikan pertandingan dan Draper, yang memimpin 3-0 dan tertinggal 6-5, menempatkan servis pertama yang tidak dikembalikan di tengah pada match point keduanya.

"Itu adalah pertandingan yang sangat sulit. Kami berdua telah memainkan banyak set, jadi saya tahu itu akan sulit. Ada banyak pasang surut," kata Draper.

"Saya pikir itu sudah selesai dan dia bangkit dari kematian. Itu adalah pertarungan hebat dan dua pesaing saling bertarung. Itulah inti dari olahraga."(*/saf/bbc)