Shelton Kejutkan Alcaraz dalam Laga Perempat Final AS Terbuka yang Memecahkan Rekor Hingga 4 Jam 28 Menit

LANGIT7.ID-New York; Ben Shelton berjuang keras hingga dini hari Rabu untuk meraih kemenangan penting di AS Terbuka, di mana ia mengejutkan juara bertahan Carlos Alcaraz dengan skor 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7) dalam laga perempat final yang seru, super dramatik. Duel dua petenis terbaik ini benar benar menggairahkan untuk ditonton.

Shelton bangkit dari ketertinggalan 3/5 pada babak tie-break penentu dengan sistem pertama hingga 10 poin, untuk memenangkan pertarungan sengit selama 4 jam 28 menit di Stadion Arthur Ashe yang berakhir pada pukul 03.33 dini hari waktu New York. Ini menjadi rekor penyelesaian pertandingan paling larut di turnamen Grand Slam lapangan keras ini. Alcaraz yang berada di peringkat 3 dunia sempat bangkit setelah penampilannya yang buruk di set kedua dan ketiga, namun justru Shelton yang memanfaatkan dukungan penuh dari publik tuan rumah untuk meraih kemenangan terbesar dalam kariernya berdasarkan Peringkat ATP PIF.

Rekor sebelumnya untuk pertandingan AS Terbuka yang selesai paling larut juga melibatkan Alcaraz, saat ia menyelamatkan match point untuk mengalahkan Jannik Sinner dalam lima set di perempat final 2022, dengan pertandingan mereka selesai pada pukul 02.50 dini hari waktu New York. Kali ini, Alcaraz tidak mampu mengulangi prestasi tersebut, karena Shelton tetap tenang di tie-break set kelima untuk menyelesaikan kejutan ini dalam waktu 4 jam 28 menit dan melaju ke semifinal.

"Bagi saya, ini selalu tentang orang-orang di tribun penonton," kata Shelton dalam wawancara di lapangan. "Entah itu pelatih saya atau tim saya di sana, semua teman dan keluarga saya, atau bahkan kota New York yang hadir malam ini hingga pukul 3 pagi. Dengan sorakan 'USA' dari penonton hingga akhir pertandingan, itulah yang membuat saya menang malam ini."

Shelton kini mencatat rekor 13-2 selama rangkaian turnamen lapangan keras Amerika Utara. Pemuda 23 tahun ini meraih gelar ATP Masters 1000 keduanya di Montreal dan kini telah mengejutkan juara bertahan Alcaraz di New York untuk melaju ke empat besar di turnamen lapangan keras ini untuk pertama kalinya sejak 2023. Alcaraz menjalani turnamen pertamanya setelah absen empat bulan karena cedera, tetapi ia hanya kehilangan satu set dalam perjalanannya ke perempat final sebelum Shelton mengakhiri usahanya mempertahankan gelar.

"Pertandingan yang epik, sangat menguras fisik," ujar Shelton kepada wartawan usai kemenangannya. "Carlos adalah salah satu juara terhebat di olahraga kita meski usianya baru 23 tahun. Selalu menyenangkan bermain melawannya. Beberapa hal yang dia lakukan di lapangan terkadang terasa tidak masuk akal. Tapi ini adalah pertandingan paling menyenangkan yang pernah saya jalani dalam karier saya, sungguh."

Betapa pentingnya kemenangan Shelton terlihat jelas dari ekspresi wajahnya saat match point: Ia menatap timnya sambil tersenyum lebar sebelum memeluk Alcaraz di net. Ia kemudian meneriakkan sorak kemenangan besar untuk publik tuan rumah yang gembira, sebelum merayakannya dengan selebrasi khas 'telepon' bersama pacarnya, bintang sepak bola Trinity Rodman.

Dengan rekor 38-13 untuk musim 2026, Shelton akan menghadapi unggulan ke-11 Frances Tiafoe di babak semifinal, di mana kedua pemain sama-sama mengincar final Grand Slam pertama mereka. Shelton unggul 3-1 dalam rekor pertemuan melawan Tiafoe. Dua dari empat pertemuan mereka terjadi di lapangan keras Flushing Meadows, dengan Shelton menang di pertemuan perempat final 2023 sebelum Tiafoe menang di pertemuan putaran ketiga 2024.

Alcaraz memburu gelar Grand Slam kedelapannya di turnamen ini dan berupaya menjadi pria pertama sejak Roger Federer yang berhasil mempertahankan mahkota AS Terbuka. Ia memasuki laga perempat final Selasa malam dengan rekor 18 kemenangan beruntun di turnamen Grand Slam, rekor terbaik pribadinya yang mencakup kemenangan di AS Terbuka 2025 dan gelar di Australia Terbuka tahun ini, di mana ia menjadi pria termuda yang menyelesaikan Career Grand Slam.

Shelton, yang sebelumnya memiliki rekor 0-17 melawan lawan-lawan Top 3 sebelum kemenangan ini, naik lima peringkat ke posisi 4 di Peringkat ATP PIF Live berkat pencapaiannya di AS Terbuka sejauh ini. Ini menempatkannya pada posisi yang baik untuk mencatatkan peringkat tertinggi baru dalam kariernya di Peringkat ATP PIF setelah turnamen berakhir. Namun, sahabat Shelton sekaligus lawan semifinalnya, Tiafoe, masih bisa menyalipnya jika berhasil meraih gelar juara di New York.

Setelah Alcaraz memenangkan set pertama yang ketat melalui tie-break, Shelton langsung tancap gas dan unggul dengan penampilan dominan di set kedua dan ketiga. Petenis tuan rumah ini memanfaatkan penurunan performa Alcaraz dengan sangat baik, terutama karena Alcaraz banyak melakukan kesalahan dari sisi forehand-nya. Meski demikian, Alcaraz tetap menunjukkan kilatan permainan brilian khasnya, terutama pada kedudukan 0-2 40/AD di set ketiga ketika ia melompat untuk mengembalikan bola voli hampir dari belakang punggungnya sebelum melesatkan pukulan backhand melewati lawan yang membuat penonton di Stadion Arthur Ashe berdiri memberi tepuk tangan.

Dengan mempertaruhkan gelar juaranya, Alcaraz kembali menemukan performa terbaiknya di semua sisi permainan pada set keempat dan mulai bermain dengan energi baru untuk memaksa set penentu. Ia dua kali mematahkan servis Shelton untuk memaksa laga berlanjut ke set kelima, namun gagal mengkonversi satu-satunya break point yang ia miliki di set kelima pada game kelima. Meskipun Alcaraz menyelamatkan tiga break point untuk mempertahankan servisnya dan membuat kedudukan imbang 4-4, Shelton-lah yang menemukan ledakan energi ekstra di tie-break, memenangkan empat dari lima poin terakhir untuk mengamankan kemenangan.

Ketatnya pertandingan ini tercermin dalam beberapa statistik akhir. Alcaraz mencetak 38 winner dibandingkan 34 milik Shelton, meskipun upaya pemain Spanyol itu terkendala oleh 53 unforced error, sementara lawannya hanya melakukan 34.(*/saf/atptour)