Sabalenka Selamat dari Ketertinggalan di Set Penentuan untuk Lolos Semifinal di US Open

LANGIT7.ID-New York; Pengejaran Aryna Sabalenka untuk meraih gelar US Open ketiga berturut-turut masih terus berlanjut. Unggulan utama ini bangkit dari ketertinggalan 2-4 di set ketiga untuk mengalahkan juara Wimbledon, Linda Noskova, dengan skor 7-6 (1), 3-6, 7-6 (7), sekaligus mengamankan tempat di semifinal US Open keenamnya secara beruntun dan semifinal Grand Slam ke-15 sepanjang kariernya.

Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Sabalenka di Flushing Meadows menjadi 18 pertandingan. Ia kini tinggal dua kemenangan lagi untuk menjadi wanita pertama yang memenangkan tiga gelar beruntun di New York sejak Serena Williams pada 2012 hingga 2014.

"Saya sangat bahagia bisa berada di posisi ini, di mana saya punya peluang untuk meraih tiga gelar beruntun, meskipun saya masih jauh dari itu," ujar Sabalenka. "Yang saya pelajari dari Australia adalah penting sekali untuk mengabaikan semua keramaian. Tidak ada salahnya menyimpan keinginan itu di benak, selama Anda tetap fokus pada diri sendiri dan siap bertarung."

Sabalenka bertahan menghadapi 46 winner, termasuk 18 ace, dari Noskova, yang mampu menyelamatkan tujuh dari sembilan break point. Sabalenka membalas dengan 42 winner dan 12 ace, dan menutup match point pertamanya dengan ace servis kedua yang melesat ke sisi lapangan.

"Saya merasa beruntung," kata Sabalenka. "Saya pikir dia mengira saya akan mengarahkan servis ke backhand-nya, tapi dia tidak membaca servis saya. Saya senang bisa menyelesaikannya dengan ace dari servis kedua. Ini pertarungan yang sangat berat dan sengit."

Kemenangan ini menjadi kemenangan pertama Sabalenka atas lawan dari 10 besar dunia sejak ia mengalahkan Coco Gauff di final Miami pada bulan Maret, dan menjadi kemenangan keenamnya di musim 2026.

Ini juga menjadi kemenangan tiga set pertamanya di turnamen besar tahun ini, setelah sebelumnya kalah dari Elena Rybakina di final Australia Terbuka dan Diana Shnaider di perempat final Roland Garros. Sabalenka memutus rekor enam kemenangan beruntun Noskova dalam tiebreak set penentuan, sekaligus memperbaiki rekor kemenangannya di tiebreak musim ini menjadi 2-1.

"Saya merasa pada titik tertentu di set ketiga, dia jelas lebih baik dalam servis dan memberi tekanan besar pada saya, tapi saya bersyukur bisa membuang pikiran itu dan fokus poin per poin, mencoba membangun sesuatu yang lebih besar pada saat itu," jelas Sabalenka.

Ini adalah pertemuan pertama antara dua juara Grand Slam yang masih bertahan sejak final Miami, sekaligus pertemuan pertama antara dua pemain 10 besar di US Open tahun ini.

Kemenangan ini menjadi bukti bagi Sabalenka bahwa ia mulai bangkit dari masa sulit di pertengahan musim, ketika ia tersingkir sebelum semifinal di Roland Garros dan Wimbledon. Sementara bagi Noskova, yang datang dengan rekor 11 kemenangan beruntun di turnamen besar, ini adalah kesempatan lain untuk menunjukkan bahwa gelar Grand Slam terobosannya bisa menjadi awal dari persaingan yang berkelanjutan.

Setelah 2 jam 22 menit, Sabalenka keluar sebagai pemenang. Saat penonton di Arthur Ashe Stadium berdiri memberi tepuk tangan, kedua pemain meninggalkan lapangan setelah menyajikan salah satu pertandingan paling menarik di turnamen ini.

"Pemain yang luar biasa," puji Sabalenka dalam wawancara di lapangan. "Saya tidak bisa berkata-kata sekarang karena saya memaksakan diri sampai batas maksimal, terutama di set ketiga. Jujur, saya pikir saat itu sudah berakhir, mungkin justru itulah yang membantu saya bermain lebih lepas dan berani melepaskan pukulan."

Selanjutnya, Sabalenka akan menghadapi unggulan ketiga Jessica Pegula atau unggulan ke-26 Emma Navarro. Jika bertemu Pegula, itu akan menjadi pertemuan ke-14 mereka; Sabalenka telah mengalahkannya di US Open dalam dua tahun terakhir.

Set Pertama: Sabalenka Bertahan dari Kebangkitan Noskova

Noskova, yang berusaha mencapai semifinal Grand Slam keduanya, memulai pertandingan dengan lambat. Pemain berusia 21 tahun ini kehilangan tujuh poin pertama dan tiga game pertama akibat banyaknya kesalahan dan pengembalian yang gagal. Dalam sekejap, Sabalenka memegang dua peluang untuk memimpin 5-1 dengan dua kali keunggulan break.

Baru pada saat itulah servis tangguh Noskova mulai bekerja, dan dua kali servis yang tak bisa dikembalikan membuatnya mampu mempertahankan game-nya. Saat Sabalenka melakukan servis untuk merebut set pada kedudukan 5-4, ia memulai dengan double fault, dan itu menjadi sinyal bagi Noskova untuk mulai menemukan ritme pengembaliannya. Dengan mengarahkan bola-bola pengembaliannya dalam dan tepat ke kaki Sabalenka, petenis Ceko itu berhasil mematahkan servis dan memaksa tiebreak.

Namun begitu memasuki tiebreak, momentumnya menghilang. Double fault di awal menjadi pertanda tiebreak yang penuh kesalahan dari Noskova, sementara Sabalenka melenggang mulus merebut set pertama.

Set Kedua: Noskova Variasikan Permainan dan Balikkan Keadaan

Ketahanan Noskova menjadi ciri khas musim panasnya—ini adalah pemain yang mampu bangkit dan memenangkan set ketiga final Wimbledon setelah menyia-nyiakan keunggulan 5-2 dan lima championship point di set kedua, dinamika yang juga terulang dalam kemenangannya atas Ann Li dan Marta Kostyuk di New York. Maka tak heran ia mampu mengesampingkan kekalahan di tiebreak dan kembali merebut momentum.

Noskova menyelamatkan dua break point di game pertama, lalu satu lagi untuk mempertahankan servisnya menjadi 3-2. Di sinilah ia mulai memamerkan seluruh kemampuannya: dua kali backhand pass yang brilian, serangkaian drop shot, bahkan kombinasi pengembalian servis dan serangan ke net yang sukses. Sabalenka yang goyah kehilangan servisnya karena double fault dan tertinggal 2-4. Meskipun Noskova butuh empat set point pada akhirnya, satu ace cukup untuk menyamakan kedudukan dengan gaya.

Set Ketiga: Sabalenka Tenang dan Berhasil Comeback

Noskova terus tampil gemilang di awal set ketiga, ditambah dengan servis terbaiknya sepanjang pertandingan. Ia terus memadukan pukulan keras dengan serangan ke net yang tepat waktu, slice yang mengecoh, dan perubahan tempo. Saat ia unggul 4-2, ia telah memenangkan 10 poin berturut-turut pada servisnya.

Sabalenka mulai goyah pada kedudukan 2-2, melakukan dua double fault dan tertinggal 0-40. Setelah double fault kedua, ia berjongkok di lapangan dan melampiaskan frustrasinya dengan teriakan putus asa—pemandangan yang akrab selama berbagai kekalahannya musim panas ini.

Namun kali ini berbeda. Saat tertinggal 4-2, Sabalenka tetap disiplin dan memenangkan salah satu reli panjang yang langka di hari itu. Sejak saat itu, tidak ada lagi bahasa tubuh negatif, hampir tidak ada frustrasi yang terdengar—dan sedikit sekali kesalahan sendiri. Sebaliknya, keseimbangan sempurna antara kekuatan dan kehalusan yang ditunjukkan Noskova mulai kacau, dan pilihan pukulan yang buruk memungkinkan Sabalenka mematahkan servis dan menyamakan kedudukan menjadi 4-4.

Akhir pertandingan berlangsung menegangkan, dengan kedua pemain saling memenangkan poin-poin menakjubkan. Noskova memenangkan pertukaran bola di net yang hebat dan unggul 2-0 lebih dulu di super-tiebreak, namun keunggulannya lenyap setelah dua kesalahan forehand yang kurang tepat dan satu double fault.

Sebaliknya, Sabalenka menemukan servis terbaiknya di puncak pertandingan. Empat dari lima pengiriman terakhirnya tidak dapat dikembalikan, dan itu cukup untuk menghentikan perlawanan lawannya yang gagah berani.(*/saf/wtatennis)