Si Cantik Rybakina Kalahkan Osaka, Hadapi Zheng di Perempat Final AS Terbuka, Posisi No 1 Segera di Tangan

LANGIT7.ID-New York; Petenis cantik, Elena Rybakina tampil perkasa saat mengalahkan Naomi Osaka di AS Terbuka.Kini hanya tinggal satu kemenangan lagi merebut peringkat nomor 1 di tenis putri dari Aryna Sabalenka.

Namun, ia harus melewati Zheng Qinwen terlebih dahulu—dan itu tidak akan mudah. Bahkan ketika Zheng tertinggal jauh—sangat jauh—ia tetap pantang menyerah.

Rybakina melaju ke perempat final pada Senin (8/9) setelah menaklukkan Osaka 6-1, 6-4 dalam duel dua juara Grand Slam dengan pukulan keras. Petenis unggulan ke-2 ini dipastikan menggantikan Aryna Sabalenka di puncak peringkat WTA jika ia mencapai semifinal di Flushing Meadows.

"Tentu saya menginginkannya, saya tidak kenal siapa pun yang tidak menginginkan ini, tapi itu pasti salah satu tujuan saya," ujar Rybakina. "Saya mencoba untuk tetap fokus, melakukan yang terbaik, dan bertarung sampai akhir di pertandingan berikutnya. Kita lihat nanti bagaimana hasilnya."

Yang akan berusaha menghentikannya adalah Zheng, yang lagi-lagi lolos dari defisit 0-5 untuk kedua kalinya secara beruntun. Peraih medali emas Olimpiade 2024 asal China ini mengalahkan unggulan ke-8 Iga Swiatek 7-5, 6-3, dan menjadi pemain kualifikasi pertama yang mencapai delapan besar di Flushing Meadows sejak Emma Raducanu menjuarai turnamen ini pada 2021.

Dua hari sebelumnya, Zheng sempat tertinggal 0-5 di set ketiga sebelum memenangkan tujuh game terakhir untuk mengejutkan unggulan ke-22 Madison Keys dengan skor 1-6, 7-6 (3), 7-5. Kini, ia kembali kehilangan lima game pertama saat menghadapi Swiatek, juara AS Terbuka 2022.

"Menurut saya, bisa bangkit dari 0-5 kemarin bukan sekadar keberuntungan," kata Zheng.

Rybakina memenangkan Australia Terbuka tahun ini sebagai gelar mayor keduanya, dan peringkat nomor 2 saat ini merupakan yang terbaik dalam kariernya. Bahkan jika ia kalah pada Rabu nanti, ia tetap bisa menjadi nomor 1 apabila Sabalenka, Coco Gauff, atau Jessica Pegula tidak menjadi juara.

Rybakina tampil terlalu tangguh bagi Osaka, yang pernah memenangkan dua dari empat gelar Grand Slam-nya di AS Terbuka, namun tampak kesulitan dengan masalah pada kaki atau pergelangan kakinya. Pertandingan hanya berlangsung 1 jam 6 menit, dan Rybakina mengakhirinya dengan ace. Ia memimpin kategori tersebut di tur WTA.

Kebangkitan Zheng: Dari Kualifikasi ke Perempat Final

Zheng pernah menjadi finalis perempat final AS Terbuka pada 2023 dan 2024—tahun di mana ia mencapai final Australia Terbuka—namun setelah peringkatnya turun akibat operasi siku, ia harus melewati babak kualifikasi tahun ini untuk bisa masuk ke babak utama. Gelar Raducanu lima tahun lalu menjadikannya pemain kualifikasi pertama yang memenangkan Grand Slam di era Open, yang dimulai sejak 1968.

Swiatek gagal mengonversi dua peluang set point saat unggul 5-1, dan Zheng kembali selamat dari peluang lain ketika Swiatek memimpin 5-3. Zheng mengaku sangat fokus pada setiap poin hingga ia pun lupa skor pertandingan.

Swiatek datang dengan rekor 7-1 atas Zheng, dengan satu-satunya kekalahan terjadi dua tahun lalu di semifinal Olimpiade Paris. Saat itu, Zheng bangkit dari ketertinggalan 0-4 di set kedua untuk menghentikan rekor 25 kemenangan beruntun Swiatek di Roland Garros, tempat ia telah meraih empat gelar Prancis Terbuka.

Swiatek mendapat perawatan pada paha kiri di set kedua, namun ia mengatakan masalahnya bukan dari fisik maupun mental.

"Lebih karena saya mulai membuat kesalahan dari bola-bola mudah dan Qinwen berhenti membuat kesalahan," ujar Swiatek. "Ia bermain lebih baik."

Andreeva Bantu Lawan Yang Cedera dalam Perjalanan ke Perempat Final

Juara Prancis Terbuka Mirra Andreeva bangkit untuk mengalahkan unggulan ke-24 Anastasia Potapova 5-7, 6-4, 6-3, setelah sempat membantu lawannya yang cedera lutut di game terakhir pertandingan. Unggulan ke-5 ini akan menghadapi pemenang antara unggulan ke-4 Gauff atau unggulan ke-14 Iva Jovic. Kedua petenis Amerika itu bertanding Senin malam pada laga pembuka sesi malam.

Terobosan bagi Blockx dari Belgia

Unggulan ke-28 Alexander Blockx mengalahkan unggulan ke-24 Francisco Cerundolo 6-3, 4-6, 7-5, 7-5 dan menjadi petenis pria pertama dari Belgia yang mencapai perempat final AS Terbuka.

Unggulan teratas Alexander Zverev bertanding Senin malam melawan unggulan ke-21 Luciano Darderi, sementara unggulan ke-14 Learner Tien berusaha memberikan empat wakil pria bagi tuan rumah di perempat final AS Terbuka untuk pertama kalinya sejak 1995 saat ia menghadapi Karen Khachanov. Unggulan ke-8 Ben Shelton, unggulan ke-11 Frances Tiafoe, dan Alex Michelsen semuanya lolos pada Minggu, bersama dengan juara bertahan Carlos Alcaraz.(*/saf/apnews)