Duel Paling Ditunggu di US Open: Shelton vs Alcaraz di Perempat Final US Open, Siapa Yang Paling Digdaya?

LANGIT7.ID-New York; Setelah awal yang berat di US Open, Ben Shelton mulai menemukan performa terbaiknya di Flushing Meadows. Akankah itu cukup untuk mengalahkan juara bertahan Carlos Alcaraz di babak perempat final?

Duel dua jagoan anak muda ini, termasuk pertarungan yang paling ditunggu. Benar benar adu kekuatan, teknik, speed, dan jelas adu gengsi. Shelton lebih diuntungkan karena bermain dikandang sendiri dan di support penonton.
Tapi Alcaraz tidak kalah soal dukungan. Alcaraz yang flamboyan dan penuh energi juga bikin penonton terhipnotis. Apalagi kaum wanita tampak antusias menyaksikan Alcaraz.

Shelton, unggulan kedelapan asal Amerika ini memastikan pertarungan besar melawan petenis Spanyol tersebut di babak delapan besar setelah melibas mantan peringkat 3 dunia Stefanos Tsitsipas dengan skor 6-2, 6-3, 6-4 pada Minggu malam.

"Saya pikir saya bermain bagus. Pertandingan yang bersih dan solid," kata Shelton. "Senang bisa kembali ke perempat final di sini. Ya, saya puas dengan cara saya menjalani pertandingan malam ini."

Shelton membutuhkan empat set di masing-masing dari tiga pertandingan awalnya melawan Tallon Griekspoor, Hubert Hurkacz, dan Denis Shapovalov. Namun ia meningkatkan level permainannya di Arthur Ashe Stadium saat menghadapi Tsitsipas, dan menyingkirkan finalis Grand Slam dua kali itu dalam waktu 1 jam 51 menit.

Undian awal yang berat bisa menjadi keuntungan bagi Shelton, yang kini telah mengalahkan tiga pemain berturut-turut yang pernah menembus 10 besar Peringkat ATP. Pemain berusia 23 tahun ini melangkah ke perempat final Grand Slam keenamnya dan yang kedua di US Open, di mana ia mencapai semifinal pada 2023—yang baru merupakan penampilan keduanya di turnamen ini.

Shelton sudah banyak meraih kemenangan di musim panas Amerika Utara kali ini, dengan catatan 12-2 sejak beralih ke permukaan keras setelah Wimbledon. Petenis kidal dengan servis kencang ini meraih gelar ATP Masters 1000 keduanya di Montreal.

Tsitsipas datang ke pertandingan ini dengan percaya diri setelah menyingkirkan juara Cincinnati, Arthur Fils, dan melanjutkannya dengan kemenangan atas Lloyd Harris serta unggulan ke-18 Jiri Lehecka. Namun bintang Yunani itu tidak pernah bisa menguasai jalannya pertandingan dan memainkan permainan dominan yang membawanya meraih gelar Nitto ATP Finals 2019.

Pada kedudukan 6-2, 5-2, Tsitsipas mendapat kunjungan dari tim medis turnamen, dan petenis berusia 28 tahun itu tidak pernah bisa bangkit sepanjang pertandingan. Peraih 13 gelar ATP Tour ini melakukan pukulan backhand ke net yang membuat ia kehilangan servisnya di kedudukan 1-1 di set ketiga, dan Shelton melaju mulus menuju garis finis.

"Saya tidak melakukan semuanya dengan sempurna, sama sekali tidak. Tetapi karena saya sangat fokus dan mampu mengulangi apa yang saya lakukan poin demi poin, saya merasa bisa masuk ke banyak game return dan memberi tekanan," kata Shelton. "Akhirnya, untuk pertama kalinya di turnamen ini, saya memiliki penampilan servis yang fokus dan terarah. Dan itu bukan hanya soal servis, tetapi juga apa yang saya lakukan dengan bola pertama dan kedua setelah servis. Jadi saya senang bisa melewati pertandingan tanpa kehilangan servis sama sekali."

Shelton kini akan mengalihkan perhatiannya ke Alcaraz, yang sebelumnya pada hari yang sama meraih kemenangan telak tiga set langsung atas Tommy Paul. Petenis Spanyol itu datang ke turnamen tanpa bermain satu pertandingan pun sejak April, tetapi tampil seolah-olah ia tidak kehilangan waktu sama sekali di New York.

Alcaraz memenangkan ketiga pertemuan sebelumnya dalam Lexus ATP Head2Head melawan Shelton, tetapi mereka belum bertemu sejak tahun lalu di Roland Garros.

"Saya sudah menonton pertandingan-pertandingannya. Saya pikir dia bermain dengan level yang sangat tinggi," kata Shelton. "Menurut saya, dia terlihat sangat normal—maksud saya normal versi dia—yang mana itu mengesankan setelah tidak bermain selama lima bulan. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang hebat. Saya bersemangat untuk bertarung. Belum pernah melawannya di sini di New York, dan tentu saja di posisi yang saya inginkan."

Zverev kembali ke jalur kemenangan, Tien bertahan dalam laga larut malam yang menegangkan

Butuh tiga pertandingan bagi Alexander Zverev, tetapi unggulan teratas akhirnya meraih kemenangan tiga set langsung pertamanya di US Open tahun ini.

Setelah menghabiskan total waktu 9 jam 26 menit di lapangan dan melewati pertandingan lima set di dua laga awalnya, petenis Jerman ini mengatasi sedikit hambatan di set kedua untuk menyingkirkan Alejandro Tabilo dengan skor 6-2, 7-6(2), 6-2 dan melangkah ke babak keempat.

"Pelatih saya sebenarnya cukup pintar. Dia menjelaskan kepada saya bahwa pertandingan best-of-five-set tidak berarti Anda harus memainkan lima set," canda petenis Jerman itu usai kemenangannya. "Saya tidak tahu itu sampai hari ini, tapi saya pasti senang dengan perbaikannya. Pasti senang level permainan saya bergerak ke arah yang benar. Saya senang bisa berada di minggu kedua."

Unggulan teratas tampak sangat mengendalikan pertandingan di awal set kedua, dengan keunggulan 4-2, tetapi Tabilo bangkit dan mendapat dua poin set pada servis Zverev di kedudukan 5-4. Zverev menyelamatkan keduanya sebelum mematahkan servis Tabilo untuk unggul 6-5, hanya untuk kemudian Tabilo mematahkan balik dan memaksakan tie-break. Pemain berusia 29 tahun itu tetap sabar, dan merebut set tersebut dengan penampilan tenang di tie-break.

Zverev membawa momentum itu ke set ketiga, dengan servis yang lebih konsisten dan mengendalikan reli dari baseline untuk mencegah Tabilo mendapatkan kembali ritmenya di set kedua. Peringkat 2 dunia ini menyelamatkan enam dari delapan poin break yang ia hadapi secara keseluruhan, dan akhirnya mengamankan kemenangan dalam waktu 2 jam 26 menit untuk mencapai babak keempat di New York untuk keenam kalinya.

Setelah memperbaiki rekor menjadi 3-0 dalam rangkaian Lexus ATP Head2Head melawan Tabilo, Zverev akan menghadapi unggulan ke-25 Luciano Darderi di babak keempat. Darderi sendiri menyingkirkan wild card Australia Dane Sweeny dengan skor 6-4, 6-3, 6-3 untuk melangkah ke babak keempat di turnamen keras Grand Slam ini untuk pertama kalinya dalam kariernya. Zverev dan Darderi terakhir bertemu di Roma pada bulan Mei, saat petenis Italia itu menyelamatkan empat match point untuk mengejutkan Zverev di babak keempat.

Sementara itu, unggulan ke-14 Learner Tien melaju setelah kemenangan melelahkan 6-3, 1-6, 6-7(2), 6-3, 6-4 atas Jakub Mensik. Pertandingan babak ketiga mereka yang berlangsung 3 jam 24 menit di Louis Armstrong Stadium berlanjut hingga dini hari Minggu, dengan Tien mengamankan kemenangan menjelang pukul 01.30 pagi waktu New York.

"Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang bertahan sampai larut," kata Tien usai kemenangannya. "Jika stadion kosong, saya tidak yakin apakah saya akan memenangkan pertandingan ini... Ini luar biasa. Tidak ada tempat seperti di sini. Saya sangat bersemangat semua orang datang dan mendukung saya malam ini."

Dengan kemenangan ini, pemain berusia 20 tahun tersebut menjadi warga Amerika termuda yang mencapai babak keempat US Open, menyamai rekor Andy Roddick yang juga berusia 20 tahun saat mencapai tahap itu di New York pada tahun 2002.

Ujian berikutnya bagi Tien adalah pertemuan dengan mantan peringkat 8 dunia Karen Khachanov. Sebelumnya pada hari Sabtu, petenis berusia 30 tahun itu melibas Benjamin Bonzi 6-3, 6-2, 6-4 untuk melangkah ke babak keempat US Open untuk pertama kalinya sejak 2022, ketika ia mencapai semifinal sebelum kalah dari Casper Ruud.(*/saf/atptour)