Gary Neville Berang: Palmer Dimanfaatkan Guardiola Setelah Chelsea Tumbang

LANGIT7.ID-Jakarta; Mantan bek Manchester United yang kini menjadi pengamat, Gary Neville, mengkritik keras Cole Palmer karena berbincang dengan pelatih Manchester City, Pep Guardiola, setelah Chelsea kalah 3-1 pada Sabtu lalu. Neville menyebut Palmer sedang 'dimanfaatkan' oleh pelatih asal Katalunya tersebut.

Tim asuhan Enzo Maresca sempat unggul lebih dulu melalui gol Noni Madueke, namun tuan rumah berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-42 lewat Josko Gvardiol. Erling Haaland dan Phil Foden kemudian menambah gol di babak kedua.

Palmer, 22 tahun, merupakan jebolan akademi Manchester City sejak 2009 sebelum memutuskan pindah ke Stamford Bridge pada musim panas 2023 demi mendapatkan waktu bermain lebih banyak. Di klub barunya, ia tampil memukau.

Mengemas 60 kontribusi gol hanya dalam 70 pertandingan bersama Chelsea, pemain kelahiran Manchester ini dikenal sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan di dunia sepakbola. Namun perilakunya setelah pertandingan Sabtu malam mengundang kritik dari Neville.

Seusai tampil kurang maksimal, Palmer terlihat mengobrol panjang dengan Guardiola di lapangan. Keduanya bahkan tertawa dan tersenyum - sikap yang menurut Neville tidak pantas setelah timnya menelan kekalahan.

Berbicara di Gary Neville Podcast untuk Sky Sports, mantan bek kanan tersebut menyatakan Palmer sedang dimanfaatkan Guardiola dan perilakunya tidak tepat setelah kehilangan tiga poin.

"Saya ingin mengomentari Cole Palmer. Dia berbicara dengan Pep Guardiola di lapangan setelah pertandingan sambil tersenyum. Pep Guardiola memang suka begitu. Cole, kamu sedang dimanfaatkan. Kamu sedang dimanfaatkan di sini," ujarnya.

Mengingat ribuan suporter Chelsea yang jauh-jauh datang ke utara, pria berusia 49 tahun itu menyindir bahwa mereka pantas mendapatkan yang lebih baik dari Palmer dan rekan-rekannya di Etihad Stadium, terutama di babak kedua.

"Para suporter Chelsea yang datang hari ini, 3 atau 4 ribu orang di sudut sana, mereka menginginkan yang lebih baik. Mereka tidak ingin melihatmu mengobrol dengan pelatih lawan dan tersenyum setelah pertandingan. Saya bukan orang kolot, tapi ada sesuatu yang salah dengan itu. Saya pikir 'Pep Guardiola sedang memanfaatkanmu.' Saya tahu dia mantan pelatihnya, tapi seharusnya dia mengabaikannya."

Ketika ditanya apakah pemain timnas Inggris dengan 11 caps itu seharusnya mengabaikan mantan pelatihnya, Neville menjawab: "Mengobrol di dalam ruangan, saya tidak keberatan. Tapi menurut saya, ada sesuatu yang tidak tepat dari sikap Cole Palmer di akhir pertandingan."

"Saya paham mengapa Pep Guardiola melakukannya, memang begitu gayanya. Jika saya kalah 3-1 tandang dan kecewa seperti ini, Cole Palmer, saya berharap lebih darinya di babak kedua."