Gvardiol Yang Berbandrol 1,8 Triliun Kembali ke Performa Terbaiknya di Posisi Bek Kiri Man City, Langsung Gasss

LANGIT7.ID-London; Josko Gvardiol tampak kembali menuju performa terbaiknya dengan membantu Manchester City meraih awal yang mengesankan di musim baru setelah musim sebelumnya terganggu oleh cedera serius.

Setelah kekalahan 3-0 dari Arsenal di Community Shield pada Agustus, City bangkit dan memenangkan enam pertandingan berturut-turut di semua kompetisi, dan pemain Kroasia itu menjadi bagian dari pertahanan yang hanya kebobolan dua kali dalam empat pertandingan pembuka Premier League.

Dengan kapten baru Ruben Dias dan pemain internasional Inggris Marc Guehi mulai membentuk kemitraan yang solid di jantung pertahanan, Gvardiol ditempatkan di posisi bek kiri dan menjadikan posisi itu miliknya sendiri.

Tim asuhan Enzo Maresca akan menjamu Sunderland pada Minggu (14.00 BST) dalam pertandingan yang disebut sang manajer sebagai yang "terberat" sejauh musim ini "karena kualitas mereka yang bagus".

Kemenangan melawan The Black Cats akan mempertahankan rentetan kemenangan City dan mengirim Gvardiol ke tugas internasional bersama Kroasia — yang akan menghadapi Inggris dan Spanyol di Uefa Nations League — dengan semangat tinggi setelah kekecewaan di Piala Dunia musim panas lalu ketika negaranya tersingkir di babak 32 besar.

Kembali dari cedera dan ancaman menyerang

Dengan banyaknya opsi berkualitas di jantung pertahanan, Maresca perlu menemukan tempat di starting line-up untuk Gvardiol.

Mantan pemain RB Leipzig itu absen selama lima bulan musim lalu setelah mengalami patah kaki, yang memungkinkan Nico O'Reilly terus tampil di posisi yang tidak biasa sebagai bek kiri.

Artinya, pemain Inggris O'Reilly harus puas dengan tempat di bangku cadangan, meskipun pemain berusia 21 tahun itu telah diberitahu oleh Maresca bahwa ia akan diberi lebih banyak kesempatan di posisi favoritnya di lini tengah.

Sumber-sumber yang dekat dengan Gvardiol menggambarkannya seperti seorang "tentara", menerima posisi apa pun yang ditugaskan kepadanya dan tampil sebaik mungkin demi kepentingan tim.

Ia dianggap "puas" dengan keputusan Maresca dan merasa secara keseluruhan telah mendapatkan lebih banyak pengetahuan taktis tentang permainan sejak pindah ke Inggris.

Gvardiol pernah mengatakan kepada wartawan pada musim panas bahwa dibutuhkan "setidaknya satu tahun sebelum semuanya pulih di dalam", tetapi dipahami kini ia bebas dari rasa sakit dan telah kembali ke kebugaran pertandingan 100%.

Ia telah bermain sebagai bek tengah dan bek kiri setelah bergabung dengan City pada 2023 dengan biaya £77 juta (1,8 triliun) yang dibayarkan kepada Leipzig, menjadikannya bek terMahal kedua sepanjang masa setelah Harry Maguire.

Sumber mengatakan Gvardiol merasa bek kiri adalah peran yang lebih menuntut secara fisik daripada bek tengah, tetapi ia menikmatinya karena memberinya kebebasan untuk maju ke posisi mencetak gol di mana ia berkembang dengan serangan-serangan lincahnya.

Pemain berusia 24 tahun itu mencetak gol kemenangan di waktu tambahan pada laga pembuka musim melawan Bournemouth, sekaligus memberikan dua assist, termasuk gol kontroversial Erling Haaland yang memastikan kemenangan derby di Manchester United.

Ahli dalam duel dan tekel

Kemampuan menyerang Gvardiol tidak mengurangi kehebatan defensifnya.

Di Old Trafford Minggu lalu, ia membantu City meraih kemenangan tak terduga dengan clean sheet yang gigih setelah bermain dengan 10 orang menyusul kartu merah Phil Foden pada menit ke-23.

Gvardiol menjaga Bryan Mbeumo di sebagian besar pertandingan, memenangkan sembilan dari 11 duelnya — tidak ada pemain di lapangan yang lebih banyak — dan terlibat dalam empat tekel, terbanyak di antara pemain City.

Secara keseluruhan, ia memenangkan duel terbanyak ketujuh di antara pemain Premier League mana pun musim ini, sekaligus masuk 10 besar untuk tekel terbanyak oleh siapa pun di kasta tertinggi.

Itu berarti pemain internasional Aljazair Rayan Ait-Nouri, yang direkrut sebagai bek kiri musim panas lalu dari Wolves, tidak bisa mendapatkan tempat di posisi alaminya dan justru digunakan lebih ke depan oleh Maresca.

Gvardiol menjalani pertandingan sulit di Porto pada laga Liga Champions, mendapat kartu kuning di babak pertama lalu diganti lebih awal di babak kedua, tetapi itu tampak sebagai hari yang kurang baik ketimbang sesuatu yang lebih mengkhawatirkan.

Selama musim panas, ia mengikat masa depannya jangka panjang dengan City dengan menandatangani kontrak baru lima tahun, meskipun ada minat dari Bayern Munich dan Barcelona.

Bek itu mengatakan ia "senang" memperpanjang masa tinggalnya di Etihad Stadium dan di bawah Maresca "semua orang harus berjuang untuk posisinya, tidak ada yang aman".

Namun, Gvardiol akan dipastikan mendapat tempatnya jika ia melanjutkan awal gemilangnya.(*/saf/bbc)