Elena Rybakina Kecewa Terpaksa Absen dari Pembelaan Gelar di WTA Stuttgart, Pilih Ikut Billie Jean King Cup

LANGIT7.ID-Kazakhstan; Elena Rybakina, juara bertahan Stuttgart, tidak mengikuti turnamen tahun ini.
Rybakina mengkritik jadwal yang terlalu padat sehingga dengan terpaksa melewatkan Porsche Tennis Grand Prix di Stuttgart tahun ini. Pemain peringkat 10 dunia itu adalah juara bertahan di ajang WTA 500 tersebut, tetapi tidak bisa masuk dalam undian tahun ini, dan peringkatnya diperkirakan akan turun.

Rybakina memilih untuk mewakili negaranya, Kazakhstan, dalam kualifikasi Billie Jean King Cup di Brisbane, Australia. Setelah memastikan Kazakhstan lolos ke babak Final pada September nanti, Rybakina menjelaskan alasannya mengorbankan pembelaan gelarnya di Jerman.

"Saya tahu jadwal secara keseluruhan sangat padat, dan tidak mudah bahkan untuk menjadwalkan Billie Jean King Cup," kata mantan juara Wimbledon itu kepada The First Serve.

"Idealnya, jika kita bermain di satu bagian dunia, akan lebih baik jika tetap di wilayah yang sama. Sekarang, misalnya, musim lapangan tanah liat sudah dimulai, dan beberapa bahkan sudah bermain di turnamen tanah liat. Jadi, kembali ke lapangan keras agak rumit. Idealnya, jika ada turnamen, lebih baik dijadwalkan di lokasi yang dekat dengan tujuan kita."

Pertandingan kualifikasi Billie Jean King Cup pekan ini dijadwalkan di berbagai belahan dunia dengan lapangan yang berbeda-beda. Beberapa negara, seperti Inggris Raya, beruntung. Pertandingan mereka melawan Jerman dan Belanda digelar di lapangan tanah liat dalam ruangan di Eropa, memudahkan pemain mereka untuk langsung melanjutkan ke musim tanah liat.

Namun bagi Rybakina, ia tidak bisa kembali dari lapangan keras di Australia tepat waktu untuk berkompetisi di Jerman pekan depan.

"Saya tidak bisa bermain di semua turnamen. Tentu saja Stuttgart menyenangkan, tapi saya selalu suka bermain dalam kompetisi beregu. Sangat menyenangkan bermain untuk negara, jadi saya senang dengan keputusan ini dan saya senang bisa bermain di final (di Shenzhen)," tambahnya.

Peringkat 10 dunia itu mengalahkan Iga Świątek dalam perjalanannya meraih gelar di Stuttgart setahun lalu, sekaligus membawa pulang mobil Porsche baru bersama trofi.

Sementara Rybakina memilih untuk membela negaranya, pemain top lainnya memilih melewatkan Billie Jean King Cup agar bisa mengikuti Porsche Tennis Grand Prix.

Świątek, peringkat 2 dunia, baru-baru ini mengonfirmasi bahwa ia tidak akan bergabung dengan tim Polandia untuk kualifikasi. Sebaliknya, ia sudah berada di Jerman dan berlatih dengan Coco Gauff—yang juga memilih tidak bergabung dengan tim AS.

Pemain lain, seperti Emma Raducanu, juga merasakan dampak jadwal tenis yang terlalu padat. Pemain peringkat kedua Inggris itu mengundurkan diri dari Billie Jean King Cup dan turnamen WTA 250 di Rouen pekan depan untuk "merawat" tubuhnya. Ia memilih menjalani masa pelatihan.(*/saf/express.co.uk)