Mengharukan, Big Four Bersatu Kembali di Perpisahan Rafael Nadal di French Open

LANGIT7.ID-Paris; Rafa, Roger, Djokovic dan Andy. Bagi penggemar tenis modern, nama-nama itu tergulir lancar seperti John, Paul, George, dan Ringo bagi penggemar berat The Beatles.

Empat legenda ini—yang dijuluki "Big Four"—adalah pelopor era keemasan ATP Tour pasca-milenium. Kini, mereka jarang terlihat bersama, terutama setelah Rafael Nadal menjadi yang ketiga dari grup ini yang pensiun pada akhir tahun lalu.

Namun, dia, Roger Federer, Novak Djokovic, dan Andy Murray berkumpul lagi pada Minggu (2/6) saat French Open memberikan penghormatan perpisahan yang mengharukan untuk sang juara 14 kali ini.

Persahabatan di Atas Persaingan

"Setelah bertahun-tahun berjuang untuk segalanya, sungguh luar biasa bagaimana waktu mengubah perspektif segalanya," kata Nadal, 37, dengan haru kepada mantan rival yang kini menjadi sahabatnya, saat mereka bergabung bersamanya di Court Philippe Chatrier.

"Semua kegugupan, tekanan, perasaan aneh saat kita saling berhadapan sebagai rival—semuanya berubah begitu karir kita berakhir."

"Kita menjalani rivalitas yang luar biasa, tapi dengan cara yang baik. Kita berjuang keras untuk gelar, tapi tetap menjadi rekan yang baik dan saling menghormati."

"Sangat berarti bagiku kalian semua hadir di sini. Aku sangat menikmati setiap hari mendorong diriku hingga batas untuk bersaing dengan kalian."

Federer, yang terkenal sempat berpegangan tangan dengan Nadal sambil menangis di pertandingan terakhir kariernya dua tahun lalu, mendapat pelukan hangat pertama. Disusul oleh Djokovic dan Murray.

Djokovic, 38, baru tiba di Paris beberapa jam sebelumnya setelah memenangkan gelar ke-100 kariernya sehari sebelumnya. Sementara Murray bercanda bahwa awalnya dia mengira akan hadir sebagai pelatih Djokovic.

Kemitraan mereka baru berakhir awal bulan ini, sehingga direktur turnamen French Open, Amelie Mauresmo, memastikan Murray—yang juga akan pensiun musim ini—bisa hadir.

"Aku tidak menyangka mereka akan datang, tapi bisa kubayangkan mereka akan berusaha," kata Nadal.

"Jadwal orang-orang kadang sulit. Tapi tentu mereka tahu kehadiran mereka akan membuat hari ini sangat spesial bagiku."



Perjalanan Penuh Makna dari Murray

Perjalanan Murray dari London ke Paris hanya untuk sehari menjadi bukti rasa hormat dan apresiasinya kepada Nadal, yang telah dikenalnya sejak masa junior.

"Prestasinya luar biasa, terutama di sini (Roland Garros)," kata Murray kepada sejumlah wartawan.

"Orang sering bicara soal rekor, tapi aku benar-benar yakin rekor 14 gelarnya di sini tak akan terpecahkan. Ini akan bertahan lama."

"Dia pemain yang fenomenal, orang yang hebat, dan sangat menyenangkan bisa melihatnya mendapat perpisahan yang layak."

Nadal lalu membagikan cerita lucu yang semakin menunjukkan kedekatannya dengan Murray:

"Setelah Arsenal mengalahkan Real Madrid (di Liga Champions), dia mengirimiku pesan."

"Aku bacakan untukmu: 'Hey Rafa, sudah lama kita tidak bicara—cuma mau memastikan kamu baik-baik saja'."

"Butuh lima detik bagiku untuk menyadari maksudnya. Kukira, 'Dia benar-benar orang baik'. Ini humor khas Inggris. Ngomong-ngomong—aku tidak membalasnya saat PSG mengalahkan Arsenal."

Penghormatan Roland Garros untuk 'Raja Tanah Liat'

Nadal memainkan sebagian besar dari 115 pertandingan French Open-nya di Court Philippe Chatrier dan meraih semua 14 gelarnya di lapangan tanah liat paling terkenal di dunia itu.

Enam bulan setelah pertandingan terakhirnya di Final Piala Davis di Spanyol, dia kembali untuk perpisahan khusus.

Pertandingan Nadal di Chatrier dulu dipenuhi lautan merah-kuning bendera Spanyol. Kali ini, warna yang mendominasi adalah terakota Roland Garros.

Setiap penonton diberi kaos oblong saat memasuki stadion berkapasitas 15.000 kursi, menciptakan pemandangan yang serasi dengan warna lapangan yang didominasi Nadal selama dua dekade.

Sebelum Nadal muncul dalam upacara selama 50 menit itu, sorakan "Rafa! Rafa! Rafa!" sudah bergema dari penonton yang menantinya.

Mayoritas hadirin berdiri ketika Nadal—berdasi rapi—melangkah keluar, termasuk Carlos Alcaraz (yang lama dianggap sebagai penerusnya) dan juara wanita reigning Iga Swiatek.

Applause panjang lebih dari satu menit membuat Nadal tak kuasa menahan haru, menggigit bibir dan menyeka mulutnya sambil menikmati sambutan itu.

Setelah menyaksikan rekaman momen-momen ikoniknya di Roland Garros, Nadal berterima kasih kepada keluarganya—yang duduk di baris depan suite presiden—turnamen, dan fans Prancis.

Di penghujung pidato tiga bahasanya (Spanyol, Prancis, Inggris), air matanya tak terbendung lagi.

Dia tersedu-sedu saat menyampaikan ucapan terima kasih khusus kepada sang paman, Toni Nadal—orang yang mengajarnya tenis sejak usia tiga tahun dan melatihnya meraih 16 dari 22 gelar Grand Slam-nya.

Kejutan Terakhir

Usai penampilan Federer, Djokovic, dan Murray, masih ada satu kejutan lagi. Mauresmo dan Presiden Federasi Tenis Prancis Gilles Moretton mengungkap plakat perak berjejak kaki Nadal, dipasang di samping tiang net Chatrier.

"Ini sempurna. Aku tidak bisa mengharapkan hari yang lebih emosional. Ini tak terlupakan, penuh perasaan," kata Nadal.

"Bagi orang sepertiku yang tidak suka acara seperti ini, yang masih pemalu dan tidak nyaman jadi pusat perhatian—tapi aku sangat menikmatinya."(*/saf/bbc)