Sabalenka Lolos Keperempat Final Wimbledon Setelah Singkirkan Mertens, Anisimova Tumbangkan Linda Noskova

LANGIT7.ID-London; Petenis peringkat 1 WTA asal Latvia, Aryna Sabalenka memasuki pertandingan ini dengan keunggulan rekor head-to-head 9-2 atas Mertens, termasuk delapan kemenangan beruntun sejak 2018 dan kemenangan 6-4, 6-1 di perempat final Stuttgart pekan lalu.

Tidak hanya itu, Sabalenka juga telah memenangkan 14 set beruntun melawan pemain Belgia tersebut—15 set jika termasuk kemenangan walkover 4-0 pada 2021. Pertemuan ini sudah tidak lagi menimbulkan ketegangan selama lebih dari lima tahun.

Pertemuan ke-12 mereka berawal dengan dominasi serupa, Sabalenka merebut 10 dari 11 poin pertama. Namun saat tertinggal 2-0, Mertens mulai mengancam dengan mengambil enam dari tujuh game berikutnya, dan untuk pertama kalinya sejak Zhuhai 2019, berhasil merebut satu set.

Sabalenka, juara Madrid dua kali, segera mengembalikan status quo. Dengan meningkatkan intensitas dan akurasi, ia memenangkan 12 dari 15 game terakhir untuk lolos ke babak 16 besar keempat kalinya dalam kariernya. Ia selanjutnya akan menghadapi Peyton Stearns yang mengalahkan Rebeka Masarova 6-2, 6-0 dalam 65 menit. Dalam pertemuan sebelumnya di babak kedua Indian Wells 2024, Sabalenka sempat menyelamatkan empat match point sebelum menang 6-7(2), 6-2, 7-6(6).

Kunci perubahan: "Saya berusaha menemukan ritme servis," kata Sabalenka dalam wawancara lapangan. "Begitu fokus pada timing, tidak terburu-buru, dan tidak memukul terlalu keras, segalanya menjadi lebih baik."

Statistik membuktikannya. Di set pertama ia membuat 14 unforced error, kemudian berkurang menjadi lima di set kedua dan sembilan di set ketiga. Sementara pukulan winner meningkat dari tujuh di set pertama menjadi 24 di dua set berikutnya.

Sementara Mertens semakin sering melakukan double fault—tidak ada di set pertama, tetapi delapan terjadi di set kedua dan ketiga.

Sementara itu, petenis Amerika, Amanda Anisimova yang membidik debut Top 10, berjuang keras untuk kembali ke perempat final Wimbledon. Dalam pertandingan babak keempat yang menegangkan di Court No. 1, petenis AS unggulan ke-13 ini mengalahkan petenis Ceko unggulan ke-30 Linda Noskova 6-2, 5-7, 6-4 dalam 2 jam 2 menit.

Anisimova, 23 tahun, kini mencapai perempat final Grand Slam ketiganya. Ia tinggal satu kemenangan lagi untuk menyamai prestasi terbaiknya di Grand Slam—semifinal Roland Garros 2019 saat berusia 17 tahun.

Di pertandingan berikutnya, Anisimova akan berhadapan dengan Anastasia Pavlyuchenkova dengan tiket semifinal dipertaruhkan. Anisimova unggul 3-0 dalam rekor pertemuan mereka.

Tahun penuh terobosan: Setelah absen di Wimbledon 2023, Anisimova menunjukkan perkembangan pesat dalam 12 bulan terakhir—pencapaian terbaik dalam kariernya. Ia meraih final WTA 1000 pertama di Toronto Agustus lalu, lalu memenangkan gelar WTA 1000 perdananya di Doha Februari ini yang membawanya ke Top 20 untuk pertama kali.

Kini berada di peringkat tertinggi sepanjang karier (No. 12), Anisimova berpeluang masuk Top 10 tergantung hasil turnamen. Lonjakan luar biasa dari peringkat 189 setahun lalu.

Di lapangan rumput tahun ini, Anisimova telah mengumpulkan 10 kemenangan, termasuk final Queen's Club dan perempat final Berlin. Namun ia harus bekerja keras melawan Noskova yang 20 tahun. Setelah mendominasi set pertama, Anisimova sempat tertinggal 3-1 di set penentuan sebelum bangkit dengan pukulan backhand yang konsisten—menutup pertandingan dengan winner ke-10 dari sisi tersebut.(*/saf/wtatennis)