Petenis Tiafoe Sangat Dernawan, Beri Beasiswa Rp480 Juta di Cincinnati Ke Petenis Junior Alumni NJTL Trenton

LANGIT7.ID-Cincinnanti; Russell Lokko, yang tumbuh besar bermain di NJTL Trenton—bagian dari jaringan yang sama yang mendukung masa kecil petenis Tiafoe—mendapatkan kejutan tak terlupakan.

Frances Tiafoe dikenal karena momen-momen besar di lapangan, tapi Jumat lalu di Cincinnati Open, petenis Amerika yang bersemangat itu justru menciptakan kemenangan teristimewanya di luar lapangan. Ia berubah menjadi dermawan.

Dalam sebuah momen spesial di balik layar turnamen, Tiafoe mengagetkan Russell Lokko, pemain andalan University of Louisville, dengan memberinya beasiswa senilai Rp480 juta (setara $30.000) yang akan diberikan selama dua tahun melalui USTA Foundation’s Frances Tiafoe Fund. Hadiah ini akan menutup sisa biaya kuliah Lokko, memungkinkannya menyelesaikan tahun junior dan seniornya tanpa beban utang.

"Ini luar biasa, aku senang bisa memberikan ini," kata Tiafoe, petenis peringkat 14 PIF ATP Rankings. "Melihat betapa bahagianya dia karena bisa menjalani tahun junior dan seniornya dengan tenang, itu sangat berarti. Sebagai anak imigran, aku pernah berada di posisinya. Aku tahu bagaimana rasanya."

Kejutan ini sangat berarti bagi keduanya. Lokko, mahasiswa tahun ketiga asal Trenton, New Jersey, tumbuh besar bermain di NJTL of Trenton—bagian dari jaringan National Junior Tennis & Learning (NJTL) yang sama yang dulu mendukung Tiafoe di Junior Tennis Champions Center, College Park, Maryland.

Lokko, yang sama sekali tidak menyangka, terharu dan bahagia. "Aku sangat bersyukur. Frances memberiku bantuan ini benar-benar berkah besar," ujarnya. "Ini akan sangat meringankan orang tuaku dan membantuku fokus pada tujuan kuliah dan karier setelahnya."



"Sejak kecil, Frances selalu jadi panutanku. Orang-orang sepertiku jarang melihat sosok seperti kami di tenis, jadi ini sangat menginspirasi—membuatku percaya bahwa aku juga bisa sukses."

Hari itu bukan sekadar tentang beasiswa. Lokko juga berkesempatan mengikuti Tiafoe selama latihan, berkeliling area turnamen, dan bahkan akan berada di player box sang petenis saat pertandingan perdananya melawan Roberto Carballes Baena di ATP Masters 1000, Sabtu malam.

Bagi Tiafoe, momen ini mengingatkannya betapa pentingnya berbagi. "Ketika kesempatan datang, pegang erat-erat5 dan manfaatkan sebaik mungkin," pesannya kepada Lokko. "Tapi yang terpenting, aku melakukan ini karena melihat pribadimu. Tetaplah jadi dirimu, pegang teguh prinsip, dan teruslah berjuang untuk jadi yang terbaik."(*/saf/atptour)