AS Terbuka: Novak Djokovic Tak Terkalahkan dari Taylor Fritz, Akan Hadapi Carlos Alcaraz di Semifinal US Open

LANGIT7.ID-New York; Petenis legend yang kini berusia 38 tahun, Novak Djokovic benar benar bikin dunia tenis geleng geleng kepala.

Di usianya yang sudah menua untuk ukuran atlit profesional tenis, petenis Serbia ini masih keranjingan dan super lincah bermain di lapangan hard court. Padahal lawannya adalah Taylor Fritz, petenis tuan rumah, lebih muda karena baru berusia 27 tahun, termasuk petenis ulet dengan servicenya yang menggelegar, dan rangking 1-nya Amerika. Tapi, Fritz tumbang juga oleh Djokovic. Luar biasa Djokovic.

Usai kemenangan ini, Djokovic bakal bikin tegang dunia tenis lagi karena di semifinal US Open akan bertemu Carlos Alcaraz, petenis rangking 2 dunia asal Spanyol yang sedang naik daun, flamboyan, dan sangat disukai penonton. Seperti apa duelnya lawan Alcaraz nanti, kita tunggu jadwal mainnya.

Taylor Fritz, petenis Amerika terakhir yang tersisa di turnamen, sudah memberikan perlawanan sengit terhadap "kryptonite"-nya( Djokovi), tetapi ia baru memenangkan break point pertamanya pada game kesepuluh set kedua.

Novak Djokovic menyelamatkan 10 break point pertamanya pada Selasa malam melawan petenis Amerika Taylor Fritz di bawah lampu Arthur Ashe Stadium dengan tiket semifinal AS Terbuka dipertaruhkan.



Ketika Djokovic (unggulan ketujuh) akhirnya kehilangan break point, ia merespons dengan langsung mematahkan servis Fritz kembali dan kemudian meraih kemenangan di set kedua yang ia rayakan dengan melemparkan ciuman kepada penonton Flushing Meadows yang awalnya tampak terbelah kesetiaannya antara legenda Serbia dan Fritz yang lahir di California.

Di awal set ketiga, Djokovic yang berusia 38 tahun memamerkan tweener yang menyamarkan usianya. Meski tidak memenangkan poin tersebut, aksinya menunjukkan kepercayaan dirinya yang semakin besar dalam pertandingan yang jelas-jelas membuat Fritz (unggulan keempat) yang berusia 27 tahun itu frustrasi.

Djokovic datang dengan rekor 10-0 atas Fritz yang tidak goyah di tanah Amerika — bahkan setelah Fritz menemukan ritme di set ketiga yang memberinya tambahan satu jam dalam turnamen.

Setelah memenangkan perempat final pada Selasa dengan skor 6-3, 7-5, 3-6, 6-4, Djokovic kini akan menghadapi petenis Spanyol Carlos Alcaraz di babak semifinal yang sangat dinanti pada hari Jumat. Dengan misi membalas kekalahannya dari petenis Italia Jannik Sinner di final Wimbledon, Alcaraz (unggulan kedua) belum kehilangan satu set pun melalui lima pertandingan di AS Terbuka tahun ini.

Djokovic unggul 5-3 atas Alcaraz, juara Grand Slam tiga kali berusia 22 tahun, yang terkenal dikalahkan Djokovic di final Olimpiade 2024 tetapi telah dua kali mengalahkannya di final Wimbledon.

Gugup dan kesalahan tidak terpaksa serta double fault yang tidak tepat waktu membelenggu Fritz pada titik-titik kritis perempat final Selasa malam itu.

Backhand menyamping lebar yang meleset membuatnya kehilangan peluang break di game pertama pertandingan. Return yang panjang merugikan Fritz di game kedua, di mana senjata andalannya — servis pertamanya yang powerful — juga tidak akurat. Meski begitu, ia melepaskan pukulan forehand pemenang bertekanan tinggi untuk memaksa deuce. Namun, dengan keunggulan di tangan, Djokovic membuat Fritz berlarian saat break point, akhirnya membangun keunggulan 2-0 yang segera membesar menjadi 3-0.

Fritz memenangkan tiga game servisnya berikutnya, yang ketiga melihatnya keluar dari lubang set point. Setelah itu, di bawah 5-3, ia hampir mematahkan servis Djokovic yang tiba-tiba rentan error, tetapi Djokovic unggul setelah reli break point 25 pukulan dan deuce yang dramatis bolak-balik yang diakhirinya dengan drop shot yang cerdik.

Fritz langsung bangkit di set kedua, menghancurkan dua game servis pertamanya melawan Djokovic untuk unggul 2-1. Ia kemudian sekali lagi bermain-main dengan mematahkan servis Djokovic, hanya upayanya yang hampir-hampir berhasil itu jatuh pendek di deuce untuk kedua kalinya. Djokovic menyelesaikan game marathon yang menyamakan kedudukan itu dengan pukulan winner silang dan tatapan tajam ke penonton. Game berikutnya, Fritz mengikuti winner backhand cemerlang dengan servis 124 mph sebelum kembali unggul 3-2.

Ia terus mengetuk pintu break yang dapat mengubah momentum, tetapi Djokovic terus menyelamatkan break point. Fritz akhirnya memasangkan kemenangan game servis dengan break di game kesepuluh set kedua. Dengan kedudukan imbang 5-5, Fritz membuat penonton terlibat dan memiliki peluang seumur hidup. Dan kemudian ia melakukan double fault dua kali, menyerahkan break kembali ke Djokovic, yang meraih keunggulan dua set di game berikutnya.

Dengan punggung ke dinding, Fritz bermain terbaiknya di set ketiga. Servisnya menghasilkan ace yang ia andalkan sepanjang turnamen, ia memanfaatkan kerumunan penonton yang mulai membuat Djokovic gelisah, dan ia mendapatkan break di awal set yang mendorongnya meraih kemenangan 6-3.

Forehand Fritz membaik sepanjang pertandingan, begitu pula servisnya. Tetapi itu sudah terlalu sedikit, terlalu terlambat. Ia dan Djokovic saling menukar game servis di set keempat sebelum Djokovic mematahkan servis Fritz di game kesepuluh, di mana Fritz menggerinda tiga reli namun kalah dalam deuce yang diperebutkan ketat melalui sebuah double fault.



Perjalanan Djokovic menuju gelar ke-25

Petenis Serbia itu masih mencari gelar Grand Slam ke-25 yang belum pernah dicapai sebelumnya. Ia mencapai semifinal Wimbledon awal musim panas ini, namun cedera yang dideritanya di perempat final menghambatnya di All England Club, di mana ia tersingkir dari Sinner 6-3, 6-3, 6-4.

Cedera baru-baru ini menjadi duri dalam daging bagi Djokovic. Ia keluar dari Australian Open tahun ini setelah hanya satu set dalam pertandingan semifinal karena cedera hamstring yang robek. Selama French Open 2024, ia harus mengundurkan diri sebelum perempat final setelah mengalami robekan meniscus di lutut kanannya, cedera yang memerlukan operasi.

Selama AS Terbuka tahun ini, ia berjuang melalui lepuh kaki yang parah sambil meraih kemenangan putaran pertama atas petenis Amerika berusia 19 tahun Learner Tien. Di putaran berikutnya, Djokovic kalah set pembuka dari petenis Amerika muda lainnya, Zachary Svajda. Tetapi ia pulih untuk meningkatkan rekor menjadi 36-0 di dua putaran pertama AS Terbuka sepanjang masa. Dalam prosesnya, Djokovic melaju ke putaran ketiga Grand Slam untuk ke-75 kalinya dalam kariernya, penampilan terbanyak di olahraga ini.

Dengan dua kemenangan lagi — termasuk kemenangan putaran keempat atas petenis Jerman Jan-Lennard Struff dalam straight set — Djokovic menjadi pemain tertua yang mencapai perempat final AS Terbuka sejak 1991 ketika Jimmy Connors mencapainya pada usia 39 tahun. Sepanjang jalan, ia juga sempat mendapatkan perawatan untuk masalah punggung bawah dan leher, meskipun keduanya tampaknya tidak significantly memengaruhi permainannya.

Meskipun lebih tua dan lebih rentan cedera, Djokovic yang telah teruji dalam pertempuran tetap menjadi ancaman di Grand Slam. Yang pasti, ia masih menguasai Fritz.(*/saf/yahoosports)