Sempat Jatuh dan Bermasalah Dengan Pergelangan Kaki, Carlos Alcaraz Kalahkan Baez di Debut Japan Open

LANGIT7.ID-Tokyo; Carlos Alcaraz bangkit dari jatuh dan ketidaknyamanan pada pergelangan kaki untuk kembali meraih kemenangan di ATP Tour. Ia mengalahkan petenis Argentina, Sebastián Báez, dengan skor 6-4, 6-2 dalam debutnya di Japan Open. Petenis Spanyol itu sempat mengalami kejadian mencemaskan di awal set pertama—setelah hanya empat game dimainkan—namun berhasil pulih dan meraih kemenangan.

Ekspresi cemas terlihat di banyak wajah penonton di Tokyo ketika Alcaraz terjatuh tepat di awal game kelima (skor sementara 2-2). Petenis Spanyol itu sempat terlihat di ambang berhenti setelah memuntir pergelangannya dan harus meminta waktu jeda medis. Setelah dibalut oleh dokter, ia berhasil kembali ke lapangan dan menampilkan permainan solid dalam turnamen pertamanya di Asia musim ini.

Alcaraz tiba di Tokyo hanya beberapa hari setelah penampilannya di San Francisco, di mana ia menjadi pemimpin Team Europe di Laver Cup. Kemenangan, bagaimanapun, diraih oleh Team World, ditandai dengan kemenangan Taylor Fritz atas Alcaraz di hari kedua. Meski demikian, bintang berusia 22 tahun itu berusaha melupakan kekalahan mengecewakan tim Eropa dan sudah mulai membangun momentum di seri turnamen Asia.

Baca juga: Taylor Fritz Tumbangkan Diallo di Babak Pertama Japan Open, Alcaraz Jatuh dan Dapat Perawatan

Alcaraz Mengatasi Cedera Pergelangan Kaki di Set Pertama

Awal permainan Alcaraz sangat bertenaga: juara enam kali Grand Slam langsung memecah servis Báez (peringkat 41 dunia) dan unggul cepat 2-0. Namun momentum itu hilang dengan sama cepatnya. Petenis Argentina langsung membalas memecah servis, menyamakan kedudukan. Pada poin berikutnya di skor 2-2, Alcaraz tiba-tiba terjatuh, membutuhkan jeda medis selama beberapa menit untuk membalut pergelangan kakinya dengan ketat sebelum dapat melanjutkan pertandingan.

Peringkat satu dunia itu kembali ke lapangan setelah cedera dan mulai menemukan ritme lagi. Petenis Spanyol itu berhasil memenangkan beberapa poin di game berikutnya sambil menunjukkan tanda-tanda bahwa cederanya tidak serius. Alcaraz tidak goyah pada servis pertamanya—mempertahankan konsistensi 80% dengan efektivitas 67%—meski tidak memenangkan satu pun poin dari servis keduanya.

Skor tetap imbang hingga 4-4, momen di mana Báez merasakan tekanan. Ia menyia-nyiakan keunggulan 40-0 yang seharusnya membuatnya unggul, memungkinkan Alcaraz meraih break yang krusial di akhir set. Ini membuatnya unggul 5-4 dengan kesempatan untuk menutup set, tetapi hujan memaksa pertandingan dihentikan sementara.

Memanfaatkan penundaan pertandingan, Alcaraz mendatangi bangku cadangannya dan bertukar kata dengan manajernya, Albert Molina. "Kadang-kadang terasa sakit," akui juara enam kali major tersebut, sementara Molina menasihatinya untuk tidak memaksakan diri jika rasa sakitnya terlalu kuat.

Alcaraz Dominan di Set Kedua, Tutup Pertandingan dengan Double Break

Set kedua langsung dimulai dengan dominasi Alcaraz. Ia merebut break di pembuka dan kemudian menggunakan game servisnya untuk melesat unggul 2-0. Peringkat satu dunia itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan fisik pada titik ini, terlihat tak terbendung pada game servisnya untuk mempertahankan keunggulan.

"Carlitos" hampir tidak memberikan poin pada game servisnya dan mengamankan peluang break baru saat unggul 3-1, memanfaatkan kesempatan pertamanya untuk memperpanjang keunggulan dengan double break. Báez berusaha melawan tetapi tidak pernah berhasil mengganggu game servis Alcaraz yang berjalan dengan sempurna. Alcaraz akhirnya menutup kemenangan 6-4, 6-2 di set kedua yang berlangsung tanpa kesulitan. Ia kini menunggu pemenang antara Alejandro Tabilo dan Zizou Bergs di babak kedua.(*/saf/tennisuptodate)