Djokovic Memulai Shanghai Master1000 Dengan Mengalahkan Marin Cilik 7-6, 6-4

LANGI7.ID-Shanghai; Petenis yang sukses mengoleksi 24 grand slam, Novak Djokovic menerapkan taktik lawas pada Jumat malam di Rolex Shanghai Masters. Ia mengalahkan petenis Kroasia, Marin Cilic 7-6(2), 6-4 untuk memulai perjuangannya meraih gelar kelima yang akan memperpanjang rekor.

Meneladani gaya Ivan Lendl, Djokovic menaburkan serbuk gergaji di tangannya untuk mengatasi kelembapan, yang sempat membuatnya kesulitan memegang raket di awal pertandingan. Ia juga menahan permainan keras Cilic, yang memukul 20 winner hanya di set pertama. Meski tampak cedera punggung di game ketiga set kedua, Djokovic tetap memukul bola dengan bersih dari kedua sisi untuk meraih kemenangan sengit setelah 1 jam 55 menit.

“Saya sulit menemukan ritme dari garis baseline,” akui Djokovic. “Saya kurang beberapa pertandingan — yang terakhir saya di AS Terbuka — jadi saya mendapat pertandingan pembuka yang sangat sulit melawan Marin, yang jika sedang on, sangat berbahaya dan bisa mengalahkan siapa pun. Dia tidak memberi saya waktu untuk bernapas, jadi saya rasa saya bisa keluar dari kesulitan dengan servis yang bagus, yang tentu membuat saya senang.”

Meski sempat ada kekhawatiran soal kebugaran, termasuk masalah fisik yang dialaminya di AS Terbuka bulan lalu, efisiensi khas Djokovic tetap tampak. Melawan Cilic, yang kini ia ungguli 20-2 dalam rekor head-to-head Lexus ATP, petenis Serbia itu sekali lagi menunjukkan kemampuannya yang luar biasa untuk meningkatkan level permainan saat dibutuhkan.

Penonton memadati Qizhong Forest Sports City Arena dan menyambut Djokovic dengan sorak-sorai. Unggulan kesepuluh Holger Rune dan rekan senegaranya Hamad Medjedovic hadir menyaksikan kembalinya Djokovic ke level tur untuk pertama kalinya sejak kekalahannya di semifinal AS Terbuka dari Carlos Alcaraz.

Kembali ke Shanghai untuk pertama kalinya sejak kalah dari Jannik Sinner di final tahun lalu, Djokovic berpotensi kembali menghadapi petenis Italia itu jika keduanya melaju ke semifinal tahun 2025. Selanjutnya ia akan menghadapi Yannick Hanfmann, yang melanjutkan langkahnya dari kualifikasi dan mengalahkan unggulan ke-25 Frances Tiafoe.

Dengan meraih kemenangan ke-40nya di Shanghai menurut Indeks Menang/Kalah Infosys ATP, Djokovic menjadi pemain pertama yang mencatat 40 kemenangan atau lebih di enam turnamen ATP Masters 1000 yang berbeda sejak seri ini dimulai pada 1990 (Roma 68, Indian Wells 51, Paris 50, Miami 49, Cincinnati 45).

Dengan usia gabungan 79 tahun dan 139 hari, duel Djokovic dan Cilic menjadi pertemuan di babak utama ATP Masters 1000 tertua sejak 1990 — bukti ketahanan kedua pemain. Djokovic memegang rekor sepanjang masa untuk pekan terbanyak di posisi No. 1 Dunia (428), sementara Cilic, mantan petenis peringkat 3, tetap dikenang karena kemenangannya di AS Terbuka 2014, di antara total 21 gelar level tur yang diraihnya.

“Banyak rasa hormat untuk Marin, semua yang telah ia capai dan siapa dia sebagai pribadi,” kata Djokovic. “Kami sangat akrab di luar lapangan, kami sudah saling mengenal selama bertahun-tahun. Pertandingan terakhir kami tiga tahun lalu, jadi senang melihatnya kembali bermain di level ini.”

Namun, meski Djokovic telah mencapai semifinal di keempat turnamen Grand Slam tahun ini, kampanyenya di Masters 1000 kurang mulus. Posisi runner-up di Miami diawali dan diakhiri dengan kekalahan awal di Indian Wells, Monte-Carlo, dan Madrid. Kini, di Shanghai, salah satu tempat berburu gelar favoritnya, Djokovic berusaha menyeimbangkan kembali catatannya.

Petenis peraih tujuh gelar Nitto ATP Finals ini saat ini berada di peringkat keempat dalam PIF ATP Live Race To Turin, dengan rekor 31-10 sepanjang tahun.(*/saf/atptour)